La folie. Nous avons déjà rencontré saint Matliurin

2, Roués, incroyables, lions, gandins, cocodès, crevés, gommeux du xvi' siècle.

j. La ruse.

jS Contes et Discours

Prévost des Mareschaux l'ayant prins et appréhendé, le fait seoir avec commandement, comme est la coustume, dire vérité : mais le paillard respondit en langage de Lanternois ', et où l'on n'entendoit que le haut Aleman. Ce fut à chercher de toutes parts, interprètes, dechifreurs, desnoueurs d'esguillettes, et autres gens de l'autre monde, qui y eussent rien entendu : Thaumaste et Panurge, avec l'art de LuUe y eussent perdu les ambles ^. Voilà nostre Prévost bien esbahy et fasché tout ensemble, et cest ingénieux belistre bien aise, cuidant avoir trouvé la fève au gasteau. Beaucoup bien dévots le jugeans estre quelque Diable Canoniste et Extravagant, mandé exprès pour empescher les exécutions de Justice, combien qu'il ne le puisse, tant a de poids la vérité, qui est appellee fille de Dieu. Mais voicy l'un des Archers plus délié et accort : Ha Monsieur, dit il, au Prévost, je gage mes bottes, qui sont toutes neuves, que je le feray parler aussi bon François, qu'homme de sa parroisse. Lors s'estant placé au lieu du Prévost, le Greffier à son costé, et l'aureille au vent, demanda en langue incogneuë, et hors l'estoile journale, je ne vous puis dire quoy, ne luy aussi. Le prisonnier de sa part jouant d'un

1. Nous rentrons en plein Rabelais, aussi allons-nous voir bientôt paraître Thaumaste, que quelques-uns veulent être Thomas Morus et Panurge qui n'est pas si facile à déchiffrer.

2. Mettre quelqu'un aux ambles, ou au pas, comme nous disons maintenant, c'est le rappeler à son devoir quand il a perdu les ambles, c'est-à-dire lorsqu'il s'emporte, se fourvoie ou s'égare.

d'Eutrapel. 59

mesme jeu, luy respond et paye en semblable monnoye de singe. Et bien, dit l'Archer, escrivez Greffier, qu'il confesse estre demeurant au pertuis de Born, ne savoir aucun mestier, et qu'il dira la vérité. Puis recommençant son interrogatoire par le mesme patois, le prisonnier luy respond de mesme, et vent pour vent. Or dites donc Greffier, interloquoit ce raaistre juge à crochet, qu'il confesse avoir esté à telle volerie, qu'il donna le coup de mort, et emporta la bource. Le galant ayant perdu ses sauts ', voyant qu'il estoit temps de parler, et que son cas s'en alloit par le pendant, s'escria, Hola, Monsieur le Diable de Greffier, effacez tout, c'est à recommencer, un trait de plume n'est pas tant, vous savez si j'ay confessé ou non : au demeurant, je suis Clerc tonsuré, et en ay belle lettre, demande estre renvoyé à mes Juges, vous récuse, vous prens à partie. Resolution, onc fripon fripier ne fut si topic ^ et ordonné en toutes les exceptions dont il se peut adviser, lesquelles furent bien tost desmantelees et ruinées par une roue sur laquelle il fut rompu : et seut lors combien il est mal aisé, voire impossible, que la peine n'accompagne le péché devant ou après midy, tost ou tard. Et ainsi le voyons nous pratiquer de jour à autre, tesmoin un cas survenu en pareil accident et hasard, dit Eutrapel, pour ce que les faits ne furent onc semblables, aussi y a il grand'raison de diver-

1 . Perdre ses pas pour : faire une démarche inutile est encore usité.