Bourreau; qui roue

8o Contes et Discours

un Conseiller du Parlement de Paris sachant bien peu, et parlant encore moins, mais bien riche : lequel aussi n'avoit que les instructions générales, comme s'ils avoient eu force vin, si la canelle seroit à bon pris, carlefinet qui estoit avec luy, portoit la marchandise déliée. Ils ne seurent onc crocheter un seul mot qui leur servist, comme ils faisoient des autres precedans qui s'ouvroient du beau premier coup en Italien, Grec, et Latin. Ce maistre espouvantail se faisoit bien courtiser et chercher : enfin une jeune Chouette advantureuse, par l'inexpérience, qui rend la jeunesse, comme dit Aristote, téméraire et entreprenante, se va aprocher de messer Zani ' : puis d'un saut se lance sur sa teste, où elle chia lionnestement aussi gros que fit Paule Jove en la description de ceste sanglante et cruelle bataille en Italie, où il ne mourut qu'un laquais. La brèche faite, ce fut pitié voir les grimaces de toutes les bandes qui y avolerent pour s'asseurer de toutes les embusches qu'on eust peu leur avoir dressé : et puis Dieu sait comme les pauvres fèves furent accoustrees, ravagées, et pillées, plus en haine de ce qu'on leur avoit baillé et supposé un homme de foin (cas plein de fausseté et capital) qu'autre chose. Pendant le cours de ces dernières criminelles, non civiles, guerres, comme on les appelle, y avoit un certain Monsieur plus outrecuidé et sot ices deux pièces vont ordinairement ensemble, dit Lupolde) que dix des plus excellens en cest

I, Masque des bouffons italiens amenés en France par Catherine de Médicis.

d'Eutrapel. 8i

art, auquel quelques siens parens et voisins firent compagnie non pour aller à la guerre, car il estoit couard comme une femme, si ne laissoit avec ses inférieurs faire de l'habile homme, il tenoit bonne maison et ouverte, qui est le moyen d'accueillir et faire bon nombre d'amis de table : j'entens dire qui mangeront le pain d'un bon Chevalier, luy complaisant en tout ce qu'il avoit dit. Jamais Mitio ' en Terence n'en fit davantage : tout ce qu'il vouloit et disoit, estoit par eux confirmé avec le chapeau à la main, la genouillade bien estofee d'un mouvement alternatif de toutes les parties du corps : le plus apparent d'eux en compagnie estrangere luy venoit devotieusement murmurer et dire quelque mot de néant en l'aureille, ou bien allant par la ville pour faire bien le grand , se laissoit cérémonieusement costoyer par l'un d'eux teste nue, et qui par gestes et contenances demonstroit grande negotiation, combien qu'ils ne parlassent que lanternes et falots. Toute ceste chevaleureuse et soupière ^ troupe estoient sur le chemin du camp, cheminans à petites reposades, ne voulans trop s'avancer pour le bruit de la bataille que se voyoit preste, car le maistre ne les valets n'en vouloient aucunement manger, ains à chaque bouchon de taverne faisoient alte, pansa, et hic bibant, comme aux Jeux et Comédies. Un jour que ce Braguibus estoit assis à table fort bien couverte de bons vivres, à laquelle personne ne se mettoit, jusques à ce qu'il eust