Qui aime à souper

Du Fait 11 6

82 Contes et Discours

un peu mangé, et puis commandoit par mines et haussement de main, à ceux qu'il vouloit estre à sa table : où, la révérence faite à la Polaque, parlans bas les uns aux autres, pour n'oflfenser cette machine terrestre, et espee de plomb en fourreau d'argent, survint en l'hostelerie un brave et vaillant soldat qui tenoit le chemin du camp, où il couroit sur le bruit d'une bataille prochaine, et sachant qu'on mangeoit en haut, et qu'il s'y galopoit des maschoueres, monta gaillardement, disant dès l'entrée de l'huys, en façon soldate et de galant homme, Messieurs, si nous ne nous hastons, les chiens mangeront le lièvre, les deux armées se vont joindre, prent un verre, duquel le tenant en la bouche, se versa de l'eau, et lava ses mains, puis bragardement se mit à manger et esmorcher en toutes façons, faisant une terrible brifee [a) sur ce qu'il attachoit, et ainsi exploitant à coups de dents, un qui faisoit le maistre d'hostel luy dit bassement, qu'il eust à sortir et se retirer, et que telle façon de faire desplaisoit à Monsieur. Mon compagnon, dit !e gendarme, si un autre y fait mieux son devoir, j'offre m'en aller et quitter la place : mais encore faut il boire un coup, ou la partie ne seroit pas bien faite. On luy baille une pleine grande tasse de vin pour s'en depestrer, laquelle il jetta sur sa conscience et mit hors des caquets de ce monde, fort doctement. Ceux qui estoient de la seconde table, qui valoit bien la première, regardoient cest escrimeur de dents, estans de bout, les jambes et bras croisez :

a. Var. : brisée.

d'Eutrapel. 85

autres tenans la poignée de leurs dagues par derrière : et la pluspart branslans la teste pour voir l'ombre et sentir l'air de leurs panaches, qui se joùoient sur le haut des chapeaux. Qu'on l'oste, faisoit ce Monsieur et grue de velours (la guerre n'ayme pas cela) vierge Marie! qu'il sent la poudre à canon. Je m'en vois : je m'en vois, dit nostre orphelin fourré de malice, saoul comme un Prestre le lendemain des morts : ce faisant il happe pour se revancher de telle sottise et indignité, le bout de la nape, et tire si bien,-' que tout ce qui estoit sur la table, tomba à terre: Corps de Pilate, dit il, s'il y a homme de vous, qui ose maintenir que je n'aye mangé uscjue ad guttur, comme à la Sorbonne, et tout mon benoist saoul, sans tirer à la bource, je l'appelle là bas en ceste place de son honneur, avec le petit mot François, c'est le démenti. Messire Monsieur regardoit les siens fort piteusement, les siens aussi le consideroient et contemploient, sans ouvrir le bec, jusques à ce qu'ils fut apprins que le mangeur de viandes prestes montoit à cheval baut et joyeux. Lors en toute seureté le vous découpèrent (de paroles, subandi) et chiqueterent plus menu que chair à pasté : Monsieur s'en devoit plaindre au Roy, de la grandeur duquel ils couchoient aussi hardiment, comme s'ils parloient avec luy , quand ils veulent. Les plus vaillans bravoient à passades par la chambre, promettans à Monsieur, sur leur honneur, qu'ils estimoient à plus d'un million de crottes de chèvres, ou la teste, ou un jarret, ou pour le moins un coup qui paroistroit à jamais sur ce galant, et le merqueroient si bien, qu'il

84 Contes et Discours

ne paieroit pas la coustume deux fois en un lieu : les autres plus scandalisez, protestoient de protester, et luy donner entre chien et loup, ou entre les quatre membres, et le percer à jour à belles estocades, l'ancien combat des Espaignols, ce dit Tite Live : bref que de quatre il n'en demeureroit que six, huit de la chandelle, et autant du chandelier. \'oilà, dit Polygame, les fruits et ouvrages d'un homme casanier, mal nourry, et qui n'a bougé de son village, faire le sot, la cruauté et la tyrannie. Et quelque grand et digne que l'homme soit, s'il se veut entretenir et continuer au point d'honneur que ses prédécesseurs ou luy par sa valeur ont acquis, doit ouvertement et les bras tendus convier et appeller toutes personnes portans merque et signification d'honneur, à manger avec soy, rejettant ces foies cérémonies, à laver seul avec un ou deux choisis, s'assoir le premier, et faire les rangs et distributions des places, oij les uns se fascheront et trouveront mauvais qu'on leur départe et taille ainsi leurs morceaux , qui engendre un préjugé, rabais, et ravalement en toutes autres choses. Celuy donc qu'on estime le plus grand d'une compagnie se doit mettre au beau milieu de la table à l'antique, coupant par ce moyen toutes occasions de rechigner. Les hautes places et grades eminens se doivent garder aux sessions, cérémonies publiques, et en la maison, familier, et du tout compagnon, Magistcr in aulà, disoit nostre bon maistre Nicolas Bernard ', socius in

i. Est-ce l'alchimiste dauphinois, auteur du livre Brevis tlucidatio arcani philosophorum^ i599?

d'Eutrapel. 85

camerâ. Nos Rois, nos Princes, et grands Seigneurs nous en monstrent les exemples : ce que ne font un tas de nouveau ' enrichis, qui sous couleur de quelque dignité qui leur aura cousté bon, feront aussi peu difficulté mettre la main sur l'espaule en saluant, se fourrer au haut bout de la table, se faire aporter de l'eau pour nettoyer leurs dents privativement, et à eux seuls : comme s'ils estoient grands Seigneurs, et que cela leur appartint, et en lieux où cela se deust faire. L'honneur, disoient les anciens, est tout contraire et opposite à l'ombre de nostre corps : suyvez la, elle s'enfuit, tournez le dos, elle vous suivra. Nostre Seigneur en l'Evangile nous en donne un exemple de grand poids, quand celuy qui s'estoit assis au haut bout de la table, fut fait descendre par le maistre du festin : Ils cherchent (dit il ailleurs, parlant des Prestres Pharisiens) les places ambitieuses : vous autres (c'estoit à ses Apostres) ne faites pas ainsi. Me souvient, dit Eutrapel, d'un Président de Bretaigne, qui (au jugement de ceux qui luy ont veu faire sa charge, avoit la conception aussi vive, l'attention résolue, honnestt et éloquente parole, avec un aussi grand savoir qu'on ait veu de son temps où son fils luy a succédé en tout) estant à la Cour, il alla saluer et faire la révérence à défunt Monsieur de Montebon, lors Garde des Seaux de France : qui luy fit excuse s'il ne l'estoit allé recueillir et prendre de plus prés parce idisoit il) que vous voyez. Monsieur le Président, que je suis mal aisé ^ des gouttes.