Faire le prêtre Martin, est faire une chose soi-même

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par la vertu de la verte >, que je ne l'eusse escourté et rendu monsieur sans queue, je voudrais qu'on m'appelleroit Huet. Ha! de par le diable, il en y eut d'autres du mesme quartier, car cette plage est fortsubjeteà coquage, qui furent plus avertis; l'un appelé Bibiemus qui coupa les couillons rasibus qui bouge à un autre brimbaleur, qui en faisoit mestier et sembloit qu'il y fust loué, qu'on appeloit Actiemus. Autant et non moins en fist Cerne à Ponce, et mille autres; tellement qu'en (diligemment et de longue leçon) voyant leurs histoires, vous trouverez toujours plus de coquz (combien que ce nom soit dit par antiphrase et tout au contraire2) que d'autres gens. Monsieur, vous qui avez eu tant de femmes en main, n'en direz vous rien? J'en laisse l'offre à Lupolde (dist Polygame) car je cognois le gentilhomme tel, qu'il eust pratiqué la loi Gracchus. Enfoncez un petit les matières, Lupolde. Je (dist le bonhomme Lupolde) songeois, monsieur, contemplant la grâce du requérant; et m'est avis, sous correction (ce faisant, il rebraça sa manche, et de l'autre s'es-

et sans aide. On appelait ainsi le prêtre qui disait la messe et la répondait.

Moy mesme je me veux respondre

Et feray le prestre Martin.

Marot. Epistre XL1II.

i. Par hasard, par la force de la chance. Verte de vertere, changer ?

2. Du Fail accepte ici l'étymologie coucou, qui signifie en effet le contraire de cocu, puisque le coucou va pondre dans le nid des autres oiseaux. C'est du reste l'étymologie classique. M. Littré suppose la forme latine cucutus, signifiant : traité en coucou.

ou Contes nouveaux. 167

suya le bout du nez) que préalablement et avant toutes choses, en ces matières, on doit regarder, comme au niveau, toutes circonstances, avant que, peult estre, indiscrètement juger de chose tant dangereuse, et asseoir une tache qu'encore avec le temps on ne pourrait effacer. De moy j'ay cognu femmes, autrement chastes, et qui oncques n'avoient rompu le lien et alliance de mariage, l'honneur desquelles neantmoins aurait esté par la trop grande et furieuse curiosité de leurs maris, blessé et vilainement souillé. J'appelle curiosité, en contre gardant par une extrême servitude un animant tant sociable, et qui avec l'homme est né libre et afranchy de mesme puissance. J'appelle curiosité, en compassant de trop près ses pas, observant soingneusement ses grâces et contenances, espiant les rabais et couleurs d'ceil, calumniant et interprétant à contrepoil l'entretien avec l'estrangier, affable et doux, pour la raison du naturel, la privant de compagnie accoustumee, qui aymoitàhonnestement folastrer, et luy bailler quelque vieille (ô peste et abastardissement de ce bon esprit!) qui lui en contera de bien cornues ; aucunesfois assez lourdement retirant la pauvre malheureuse, qui avoit dérobé un regard sur la rue, pour l'intention que la vilaine conçoit qu'elle ayt jà projeté quelque train '. Non que ce soit par sagesse, ou service qu'elle vueille au mari, car le premier présent la rendra maquerelle ; mais un despit de ne plus estre caressée, et ennuiee du bien que sa maistresse (luy semble) veut pourchasser. La