Dans Claudien : Componitur orbis

Régis ad exemplum.

268 Contes et Discours

Le sujet se façonne aux humeurs de son Roy: tel maistre tel valet, selon le seigneur la mesgnie ' est duite. J'ay veu de mon tems, dit Lupolde, mais ce rustre icy d'Eutrapel s'en mocquera, que marchans et autres gens roturiers et du tiers estât n'eussent osé porter en leurs habillemens non pas un simple bord de soye, laquelle n'estoit employée que pour les équipages et accoustremens des gens de guerre, qui retournez en leurs maisons, les donnoient aux Eglises pour les décorer et embellir. Quand une Damoiselle de mille livres de rente avoit une robe parementee de velours, et la queue de tafetas, c'estoit pour les festes seulement et à toute sa vie : maintenant il n'y a personne, regardez de quel costé vous voudrez, qui en abusant des sainctes Ordonnances2 de nos Roys, ne soit tout couvert desoye jusques aux paisans mesmes. En quoy les Anglois l'ont gaigné, ayans défendu à toutes sortes de gens porter soyes sur grandes peines, qui sont exécutées : et ne prendre fausses qualitez de noblesse sur autres grandes peines. Que feriez vous là, dit Eutrapel, nous sommes en France : comme les Athéniens, ils faisoient des loix assez, mais pas une ne gardoient. Polygame dit lors qu'il n'y a

i. Famille ; mieux la gens, la maison d'un gentilhomme. V. du Cange au mot maisnada.

2. Lois somptuaires. Depuis Philippe 1er jusqu'à M. Dupin, on s'est toujours préoccupé en France de l'invasion du luxe, dans les vêtements surtout. Parmi les nombreuses ordonnances à ce sujet, on peut citer à propos, ici, celle de 1532 qui défendait aux financiers, gens d'affaires et comptables, de porter aucuns draps de soie, fourrures, chaînes d'or pesant plus de dix écus.

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moyen d'empescher l'usage des draps de soye, où la pluspart de nos finances courent, que les défendre estroitement sur grosses peines, et les permettre seulement aux putains publiques et petits enfans : car si la peine n'est que la confiscation de l'accoustrement, chacun ne s'en souciera, non plus que celuy qui alloit donnant des soufflets dedans Rome, puis faisoit payer l'amende, qui estoit légère et de peu de pris, à un sien valet portant la bource après luy : en quoy il avoit son plaisir à battre les gens et à bon conte. Pour le regard de l'usurpation du nom, titres et armoiries de Noblesse, les Loix et Ordonnances sont pleines de defences portées par icelles : à dire vray, c'est un desordre qui diffame infiniment cette grande Province ', où vous ne sçauriez avoir remarqué un vray Gentil homme de race entre dix qui en portent les accoustremens, et occupent les terres nobles. Les Romains, comme dit Capitolinus 2 en la vie de M. Antonin surnommé le Philosophe, demeurèrent tousjours en leur grandeur et monarchie, tandis que les trois ordres d'Eglise, Noblesse, et le tiers estât du peuple se contindrent chacun en son devoir, sans enjamber ne entreprendre sur les grades, privilèges et prééminences les uns des autres : et publia celuy Prince Philosophe une Ordonnance, par laquelle fut commandé à toutes personnes faire déclaration par devant les Greffiers à ce commis, de quelle condition et race ils estoient issus, afin que cela tint lieu de preuve