Sirène

4. Rebiller, revenir en se précipitant (du Cange) : Le rebillaré, le regain.

ET FACECIEUX. 71

menche de Quasimodo trois francs ? Et y a en ladite ville une femme [qui est] de riches parens, laquelle estant allaictée de nostre heur, ne s'est jamais voulu retirer, quelques remonstrances qu'on lui ait sceu faire, affermant lemestier estre trop lucratif pour le changer avec un plus honorable et moindre en pratiques. De ma part, je ne donnerois mon gain et autres emolumens du fief pour cent bonnes livres tournois, barbe rase, pied ferrât '. Regarde (me disoit il) cette énorme playe en ceste jambe, ne me jugerois tu pour plus près de la mort, qu'autrement? Et ceste face est elle pasle et ternie et toutesfois en un moment j'auray osté tout cela, et seray aussi gay et délibéré que toy; car voylà ma boette avec mes onguens, et ce pour la jambe; pour la face, un peu de soufre accoustré comme je scay. Tant en y a de voyageurs, les uns à saint Claude, à saint Main; autres à saint Servais, saint Maturin 2, qui ne sont aucunement malades ; et ceux là envoyons pour voir le monde, pour apprendre. Par lesquelz de ville en ville mandons (le tout en notre jargon) ce que savons de nouveau, mesmes ce qui concerne nostre

1. Ces quatre mots indiquaient deux caractères des anciens moines mendiants. lis se retrouvent chez les frères fredons de Rabelais.

2. Les pèlerinages à cette bonne époque de foi aveugle n'avaient pas encore été accaparés par la sainte vierge Marie. Il y avait des spécialistes parmi les saints et des spécialistes désignés par leur nom même. Que pouvait en effet guérir saint Claude si ce n'est la claudication ; saint Main, sinon la gale qui a généralement son siège sur cette partie du corps, sainte Claire les yeux ? etc. Saint Servais est moins spécial; quant à saint Mathurin, il avait la folie dans ses attributions. V. Apologie pour Hérodote, c. xxxvm.

72 Propos rustiojjes

fait : comme de quelque manière de faire, de nouveau inventée, pour attraper monnoye. Et, comme tu vois qu'à ces Couvens monachaux se départent les Paroisses pour prescher et apporter [les] emolumensen la fraternelle communauté, aussi avec nous se départent les Provinces pour, à certain temps, rapporter tout au commun butin. Davantage, en nostre mestier y a femmes tellement expertes et savantes, que soudain qu'un enfant est nay (car tous les jours en est basti quelcun) ilz le contrefont au tout ', comme lui tourner la teste à costé, ou un pied, le faire bossu, lui apprendre à tourner les yeux pour faire l'aveugle , et ce principalement au Soleil. Et penses tu qu'il me fait bon voir harenguer une povre femme de village, et que je lui en conte de belles? car si elle m'a donné ou lin ou chanvre, il me fauldra du lard pour faire un emplastre; et lors qu'elle sera au charnier 2, s'il se trouve quelque cas à part, elle n'en sentira que le vent. Je luy vendray quelque relique que moy mesme ai apportée de Hierusalem, ou une image, ou quelque brigandine (a) de Malcus*.

a. Var. : Ou quelque bagatelle.

i . Voilà l'industrie des comprachicos indiquée. Je pourrais à cette occasion rappeler que la fabrication des monstres est beaucoup moins facile qu'on ne le croit et que des enfants mis dans des potiches comme on dit que font les Chinois quand ils veulent fabriquer des nains mourraient s'ils ne faisaient éclater le vase. Mais à quoi bon ? l'étrange, l'impossible ont tant de charmes pour certains esprits comme est celui qui a mis les comprachicos à la mode qu'il faut bien ménager leurs illusions.