SCÈNE VIII

BAUDOT

Et VOUS voulez rester inutile à votre âge ?

helv£tius.

Inutile, mon cher ? au contraire , et je vais , Â mes travaux chéris livré plus que jamais , Au lieu de dissiper et de perdre ma vie , L'occuper tout entière à la philosophie , Â rétude , aux beaux arts ; déjà quelques succès D'un prix assez flatteur ont payé mes essais. Heureux qui peut finir une œuvre mémorable « Et laisser de sa course une trace honorable ! Avançons, achevons ce que j'ai commencé.

BAUDOT

Allons, vous devenez tout-à-fait insensé.

Au métier d'écrivain vous voulez vous réduire : Songez-vous qu'il n'est pas ap monde un état pire.^ Quand vous réussiriez , quand vos rares talens Pourraient nous enrichir d'ouvrages excellens , Quel en serait le prix ? les cris et la morsure Des gardiens prétendus de la littérature.

Quand l'honneur de son siècle et de notre pays , Voltaire , à son théâtre entraîne tout Paris , Dans sa feuille , Fréron l'insulte et le déchire , Et prouve qu'on a tort de pleurer à Zaïre !

Allez donc ; excitez l'envie et ses serpens- ; Trop tôt vous deviendrez plus sage à vos dépens.

H£L¥ÉTIUS.

Oui , j'ai souvent gémi de l'excès de scandale

i68 HELVÉTIUS.

Où de nos écrivains une part se ravale.

Des hommes qui devraient à l'envi s^honorer.

Semblent prêts , dans leur rage, à s'entre-dëvorer ;

Ils amusent lies sots de leurs tristes querelles.

J'ai déjà vu mon nom placé dans des libelles;

Mon ami Montesquieu , lui-même est insulté ;

Mais on le vengera dans la postérité ,

Et peut-^être obtiendrai- je aussi quelque justice.

BAUDOT

Ces éloges tardifs vous rendront grand service. Allez en attendant, remplissant vos destins, Vous livrer aux Terville , aux faiseurs clandestins D'articles , de pamphlets , et puis vivez tranquille , Si vous pouvez....

HELVÉTIUS

Hélas !... Mais à propos, Terville !

Vous m'y faites penser ; parlons un peu de lui ; 'Je veux m^en amuser avec vous aujourd'hui.

A nos débats , mon cher , nous reviendrons ensuite , Et vous approuverez peut-être ma conduite.

BAUnOT.

< Jamais. Quant au jeune homme , il voulait nous quitter. Avec un nouveau tour nous l'avons fait rester. Et vous pourrez le voir.

HELVÉTIUS

J'ai déjà sur son compte Quelques renseignemens ; sa tête est nn peu prompte,