A M. LE LABOUREUR

Je suis au désespoir de n^avoir pu encore aller chez vous pour vous dire que j'ai trouvé ici un homme qui sollicite Messieurs les ducs pour être chargé de la même commission dont je vous parlai Tannée passée. Ce même homme est venu céans me chercher, et ne m*a point trouvé. J*ai dit à ceux qui m'en ont parlé rengagement que' j'ai avec vous, et même celui qu'ils ont

II décembre i663. d Nous n'avons pu établir de quelle «r grâce » récente il est question dans cette lettre de remerciement, ni sur qaoi •e fonde cette date de i663.

Lbttbb 69. — D*après un autographe qui se troure aux Archives nationales, Becueil sur la Patrie, tome VI, KK $97, p. ySS ; cachets conservés.

I. Au mois de mars 1664, année où fut faîte la recherche de la noblesse, les ducs et pairs chargèrent Pabbé Claude le Laboureur de rechercher dans l'histoire et dans les documents originaux ce qui pourrait être utile pour le maintien de leurs droits et prérogatives ; c'est à cette occasion que le duc de la Rochefoucauld adressa an célèbre généalogiste le billet que nous publions. Il y a dans le recueil précité jur la Pairie (p. 71) une pièce manuscrite, intitulée: « Commission des ducs et des pairs à M. l'abbé le Laboureur, pour rechercher ce qui peut regarder les dignités et gages pour la justice. » Plus loin (p. 635-637), est une pièce imprimée^ sous ce titre : « Mémoire présenté au Roi par Messieurs les pairs de France, pour la conservation de leurs rangs et de leurs droits, le 26 février 1662. » On peut, pour la date du billet, hésiter entre 1669, i663 et 1664. — Nous avons trouvé à la Bibliotlièqne nationale, 3IanytcrUs MoMorepas^ tome XXIII, Fr. la 638, fol. 433, une chanson « sur la recherche de la noblesse en 1C64, d où se lit ce couplet :

« Depaii longtemps, on ne voit que noblesse,

Sur tous les grand» chemins.

Chargés de sacs et remuant sans cesse

Tons leurs vieux parchemins, Disant : « Yoili pour tous faire voir eomme « Je sois gentilhomme, moi, « Je sois gentilhomme. •

»• Le mot qii€ est déchiré, au bout d'une ligne de l'autographe.

LBTTRSS. t4S

eux-mêmes avec moi li^-dessas. Mandez-moi, 8*il vous

plait, vos sentiments *• Je vous assure que je les suivrai

ponctneliement.

La Rochefoucauld^.

Le préteikdant se nomme M. Baillif '•

Suscription : Pour Monsieur le Laboureur.

C^EST à moi, à cette heure, à faire des façons pour mes maximes S et après avoir vu les vôtres', n en espé*