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DE B. Des Péri ers. xxvij

du mont Saint-Michel se chargèrent de lui apprendre que s'il est à Rome des bulles, des foudres à la Sorbonne, le Louvre a des hallebardes et arquebuses devant lesquelles tout le reste est jouet. L'éloignement de Béda, la réhabilitation éclatante et imposée delà reine, ne calmèrent pas les orages que dès longtemps Lizet — loup quelque peu clerc, celui-là, s'il en fut — et l'inquisition avoient soulevés contre les prêcheurs d'une réformation religieuse. 11 n'étoit mot couvert où l'on ne vît des traces d'hérésie. Marot, dans l'exil, inquiétoit encore les dominations ecclésiastiques, castes craintives, dont l'insolence et* la cruauté n'égalent que l'ignorance, quand la tyrannie les protège ; mais, comme sa prudence ne donne pas prise au.\ accusations, on soulève contre lui la race irritable des mauvais poètes. Un Sagon, moine,

Car quel autre qu'un moine auroit cette bassesse ?

ousecrétaired'un moine — les deux font la paire — se met à la tête du parti et commence l'attaque. Nous répugnons à l'idée de mettre sous les yeux du lecteur les pièces de ce long procès, que lui ont suffisamment fait connoître les éditions successives des œuvres de Marot (i). Les amis de celui-ci n'eurent pas le courage de se taire, et ils répondirent avec une acrimonie, une grossièreté, qui n'est à l'honneur ni de leur esprit, ni de leur bon goût (2). Si Des Periers, auquel son talent e#scn

1. L'éditeur des OEuvres de Marot, 175 1, a inséré qua-^ rante-trois pièces sur le différend de Marot et de Sagon : deux^ dans le ler volume, le reste dans le 4e et dernier.

2. Voici un dizain émanant de leur muse; c'est l'épitaphe de ce Sagon :

Arreste toy, passant, par ce lieu-cy, Si tu veulx voir de terribles merveilles. Icy repose un corps humain iranssy, Qui jadis eust au chef plusieurs cervelles. Comment cela ? Or, ne t'en esmerveilles, Car ce gros beuf avoit semblable grouing

xxviij La Vie et les Œuvres

intimité avec l'ancien valet de chambre de Marguerite avoient assigné une belle place (') parmi les défenseurs du poète exilé, ne put les contraindre à se respecter, au moins dans ce qu'il écrivit {^) sut-il rester étranger à leurs exagérations et montrer bien qu'il avoit encore le sens commun, sinon la verve et le génie, a Que les poètes, dit-il par allusion dans le Cymbalum, se déportent de plus écrire l'un contre l'autre, ou Minerve les desavouera ; car elle n'en aime ni approuve aucunement la façon (?) ! » N'insistons pas davantage; l'histoire de ces disputes est ennuyeuse et vaine. Nous trouverions plus de profit à rechercher la part qu'a pu prendre, les années précédentes, Bonaventure Des Periers, à la traduction de la Bible françoise de Calvin et d'Olivetan. Ce respectable et gothique in-folio parut à Neufchâtel en 1535. A la fin, dans une Table de tous les mots ebrieux, caldêes, grecs, on trouve deux distiques sous cette rubrique : Concinnatores Tabula ad lectorem. Le second de ces distiques

Que le marmot que l'on nomme Sagouyn ; Puis, quant le monde eust veu de son cerveau. Il l'ut jugé que ce gentil babouin Tenoit autant de l'âne que du veau.

1. Clément Marot, dans la réponse qu'il fit parvenir, sous le nom de Frippelipes, à Sagon , fait cet éloge de Des Periers ;

Redressons cest asne qui choppe.

Qu'il sente de tous la poincture,

Et nous aurons Bonadventure,

A mon advis assez savant

Pour le faire tirer avant.

Sagon, se moquant des défenseurs de Marot, n'oublie pas non plus Bonaventure :

Ton maistre a espoir d'un Rocher, Il a besoin d'eau de Fontaine ; Il tient Borderie amy cher...

Et ne craindra Sagon trouver Le secours de Bonaventure.

DE B. Des Perïers. xxix

est signé : Eutychus Dep. — Eutychus, tiré du grec, signifie Bonaventure. — Des Periers est donc l'un des deux auteurs de cette longue table, qui demanda temps et savoir. Par une habitude salutaire, sans doute, et tout à la fois par prosélytisme, le conteur des Nouvelles récréations mêlcit de la sorte le grave au doux, le plaisant au sévère. Dolet ('), un an plus tard, nomme aussi Eutychus parmi les savants qui l'ont aidé à la composition de son immense recueil : Commentarii lingua latina. Qui se seroit avisé, si nous ne possédions ces aveux, de rechercher le joyeux historiographe de Teiran et du curé de Brou sous la poussière des commentaires de Dolet et des Bibles de l'an de grâce

C'est à cette époque également que se rapporte lâ traduction des hymnes et autres poésies sacrées qu'on trouvera dans le Recueil des Œuvres (2), traduction entreprise à l'imitation et d'après les conseils de la reine de Navarre, de Marot, de Le Maistre (5) et autres hérétiques.

Ici, l'histoire du conteur nous laisse, entre deux voyages, un répit que nous emploierons à un éclaircissement indispensable. Au milieu des énigmes dont il restoit à trouver le mot dans le Recueil des Œuvres, il en est une qui tient une large place : Pourquoi Des Periers prend-il à différentes reprises le nom de Dedalus? Lors du mariage d'AIiénor d'Autriche, Marguerite reçut de Des Periers, qu'elle venoit de combler de ses bienfaits, une pièce dont nous aurions dû parler plus haut, si nous nous étions imposé l'obliga-

1. Le nom de ce fameux confesseur, d'une philosophie aussi élevée que hardie, revient quelquefois sous notre plume ; nous ne donnons aucun détail sur son compte : tout a été dit par M. Boulmier, dans son Dolet, sa vie, ses œuvres, son martyre; Paris, Aubry, in-12.

}. Ce Claude Le Maistre me paroît être le frère en poésie

XXX La Vie et les Œuvres

tion de marcher posément et chronologiquement. Cette pièce , intitulée : Prognostication des prognostications pour tous temps, à jamais, sur toutes autres véritable , est écrite en ce style familier, spirituel , que nous connoissons, et sa dédicace, gaie, dégagée, annonce un auteur en bon point, sûr de la fortune et confiant dans l'avenir. Après quelques subtilités astrologiques, qui, si elles n'étoient à leur place, ne le seroient nulle part (i), Des Periers arrive à parler religion, et là, sur son terrain, va de bon pied et court allègrement :

Laissons les là en ce terrestre esmoy, Laissons les ià et allons, toy et moy, Là hault, es cieulx, pour veoir d'astrologie L'art et la fin , et comme elle est régie. ' Depesche toy, pose de chair la charge Tout enchargeable, et qui si fort te charge, Afin que sois à voler plus dehait.

Sus, est-ce faict? Or, volons à souhait Par ce bel air auquel Dieu nous convoyé (2) !

Les grands, qui, pour bonnes raisons, n'admirent

avec lequel Des Periers prie Marot de le réconcilier (I , p. 7j). Le nom de « Doulce nièce » que Des Periers donne à une églogue de Le Maistre (I , p. 160) rend vraisemblable cette hypothèse. D'ailleurs il y a échange de poésies entre ces deux écrivains. Voy. I, p. 84, et Margt, Œuvres , édit. in-4, m , p. ?72.

1. Des Periers, quoiqu'il ne s'en doute guère, est de l'école de ces prognostiqueurs. C'étoient personnes sensées, d'une crédulité équivoque et par-deffus tout pleines d'humanité. Côme Ruggieri, au lendemain de la Saint-Barthé-

Jjm^interrogé par Catherine de Médicis, eut l'air de consulter les astres et ne laissa échapper que des paroles bienveillantes pour les huguenots. « Il n'y a point, disoit-il, d'autres diables que les ennemis qui nous tourmentent en ce monde, ni d'autres dieux que les rois ou princes , qui seuls peuvent nous avancer et faire du bien. »

DE B, Des Periers. xxxj

que l'esprit facile, et qui en abusent, — si les grands peuvent abuser de quelque chose, — firent fête à ce passage, et eussent volontiers payé de tout l'or du Pactole la gloire de l'avoir écrit. C'est beaucoup dire ; mais, de fait, si je comprends bien, ils y virent d'abord une finesse sans seconde; puis, la satiété venant, on tourna en ridicule la prétention de Des Periers à vouloir arpenter les airs, et, finalement, on ne trouva rien de mieux que de le comparer au fils d'Hyméthéon, — tout en lui prédisant le sort d'Icare, — m'est avis, fort sensément.

Comme on le suppose. Des Periefs se sentit honoré, et crut faire aux nobles personnages une galanterie en prenant pour habituel surnom celui que l'ironie titrée^ couronnée lui avoit appliqué; et voilà pourquoi , dans les vers qui suivront, reviendra vingt lois sous le crayon du poète cette qualification, pour le commun des martyrs incompréhensible à première lecture (■). Bien entendu que nous soumettons, messieurs les critiques, cette interprétation à votre entendement, lequel, mûres réflexions faites, la repoussera ou lui donnera son laissez-passer.

Des Periers faisoii trois parts de son temps : l'une étoit consacrée à ses études; l'autre revenoit de droit à la princesse; la troisième aux plaisirs et à l'amitié. De ses relations avec les autres valets de chambre nous savons peu de chose : il nous apprend que le