Diogène de Laerte, liv. III, chap. jj

2. « Il doit exister deux vieilles traductions françoises du Lysis : l'une de Bonaveiiture Des Periers, Lyon, M 44; l'autre de Vigénère, 1 579. Je n'ai pu me procurer aucun de ces ouvrages. » (Cousin, OEuvres de Platon, Bossange, 1827, in-8, t. 4, p. 437.)

DE B. Des Periers. xxiij

— à l'exception de quelques mois en i y 7 — où nous ne constations pas sa présence dans la ville célèbre qu'il avoit choisie pour patrie.

Si Des Periers connut Calvin à Nérac, comme cela est supposable ; s'il vit représenter à Pau les momeries et farces de Marguerite d'Angoulême, s'il visita la Guienne et le Poitou, c'est à cette époque de sa vie qu'il faut placer ces voyages. Vers le même temps, il tombe malade, et la cour prend intérêt à sa santé: la petite Marguerite, la seconde des Marguerite de ce siècle fécond en grandes princesses, celle qui sera duchesse de Savoie, qui verra, aux fêtes de son mariage, son frère périr sous ses yeux, tout enfant alors, s'inquiète , dans sa précoce bonté , du poète souffrant , et lui envoie, mignonne, de douces confitures. Aussi, avec quelle effusion son protégé, entré en convalescenc^-^ la remercie-t-il : '"^

Ha ! j'entends vostre entente :

Vous aymez tant et tant la vostre tante, Que tout cela qu'estre à elle sçavez (Pour l'amour d'elle ; en grand amour avez. Dont , quand ce vint qu'ouystes le propos Que de santé n'estoit plus au repos Le sien servant nommé Bonaventure (1),

I. On voit que Des Periers, dans une pièce de poésie qui devoit être officielle comme l'offrande l'avoitété, ne prend que le nom de Bonaventure, le seul sous lequel on le connût à la cour. C'est le sort des valets : on ne leur sait pas de nom de famille, si ce n'est celui de leurs maîtres, qu'ils prennent par occasion. Nodier s'est donc parfaitement trompé lorsque, ayant dit que Des Periers n"avoit rien publié de son vivant que sous le voile de l'anonyme, il a cité pour preuve : « L'Apologie de Marot absent , imprimée dans le recueil des Disciples et amis de Marot, Lyon, Pierre de Sainte- Lucie, sans date, et attribuée à Bonaventure, valet de chambre de la reine de Navarre, par l'éditeur. » (Not. sur Des Periers, p. 9). Bonaventure, valet de chambre de la reine de Navarre, rien n'étoit moins anonyme; Nodier s'égare donc de plus en plus lorsqu'il ajoute: « La réticence du nom de

xxiv La Vie et les Œuvres

Pour luy un don de doulce confiture Donnastes lors à Frotté secrétaire (Lequel ne peult des cieulx le secret taire) Qui tost à moy, de par vous, l'apporta.

Confiée à Frotté, cette mission est preuve nouvelle de l'intérêt et des égards dont nous avons parlé; car Frotté étoit un personnage ('), tout inconnu que sem-

famille est probablement imposée par quelque circonstance particulière , et la persécution exercée dès lors contre Des Periers est très suffisante ponr l'expliquer. Dans la réimpression de Paris, publiée en i s ?9, Bonaventure est écrit Bonadventure [c'est l'orthographe de la Croix du Maine, 1, p. 90 ; Bonnadventure), avec une intention sensible de déguisement, et La Monnoye, à qui appartenoit mon exemplaire, se croit obligé de marquer à la marge qu'il s'agit ici de Des Periers. » I. Jean Frotté, seigneur de Couterne, fils de Jacques Frotté, maître d'hôtel du connétable de Bourbon, et de Jacquette Seguier, mourut vers M^S, ayant exercé l'emploi de secrétaire du roi, puis celui de contrôleur général des finances du duché d'Alençon. Les lettres de Marguerite donnent en.seignes nombreuses de sa confiance en Frotté : « Monseigneur, mande-t-elle à son frère, en mars 1541, despuis la lettre que je vous escripvis, vous merciant des bons propous que Frotté m'avoit escript qu'il vous avoit pieu luy tenir de moy, j'ay entendu plus au long par luy ce qu'il vous a pieu luy commander me dire. » En novembre, la même année : « Monseigneur, Frotté n'est point encore icy, et m'a mandé que la dame qu'il m'amaine par vostre commandement est si délicate et divine qu'elle ne peut fére grandes journées. » Puis, en 1 544 : « Monseigneur, il vous a pieu despescher Frotté avec tant de biens et d'honneurs qu'il vous plest par luy m'envoyer, qu'il a eu crainte que, si tout à coup je les recevois, je ne les eusse sceu porter. Par quoy il m'a envoya davant toutes les lettres que l'on luy a baillées.» Bien plus, la reine de Navarre et le roi de France étoient en correspondance avec lui. Voici une lettre du second : « Frotté, je vous envoyé un crucifix accompagné d'une ballade, que je vueil que vous présentez de ma part à ma seur pour mes estrennes, suivant ce que vou.s cominanday à vostre partement. Sur quoy faisant fin, je pricray Dieu, Frotté, qu'il vous ait en sa garde. Escript à Fontainebleau, le Vile

DE B. Des Periers. xxv

ble son nom. On le vit, longues années, servir de confident aux trois personnes de la Trinité royale : Louise de Savoie, sa fille et François 1er. C'étoit pour Marguerite l'ami des heures d'inquiétude et de chagrin , un serviteur dévoué, à toute épreuve. Lorsque la pe-

jour de febvrier 154?. » De la première on a des vers : La royne, estant malade, envoyé ce dizain à Frotté :

Seroit-ce bien à bon escient , mon Dieu, En ensuivant ta bonté charitable, Que tout le mal que je souffre en Ce lieu Fust le dernier messagier véritable Pour me pousser au lieu tant désirable Qu'à ses esleus par ton fils as promis? S'il est ainsy, messagier agréable, Je tiens mon mal , à la chair importable. Puisqu'il me poulse au rang de tes amis.

Response dudict Frotté.

Ce messagier que nommez le dernier,

Seroit-il tant aux esleus misérable

De s'advancer et mettre le premier

Pour leuroster leur bien tant désirable?

Certes, nenny; car la bonté durable,

De toy. Seigneur, qui tes enfans repais ,

Ne permettra porter un si dur faix

A tes esleus , qui nuit et jour t'en prient

Doncques , dame, pour les tenir en paix ,

Fault demourer, quoy que vos maux vous crient.

On trouvera d'autres vers de Frotté dans le Tombeau, de Marguerite, tecueil fait par Denisot. Jean Frotté avoit épousé Jeanne Le Coustelier en 1536. Charles de Sainte-Marthe l'appelle « Vir experientia edoctus , prastans ingenio, prudentia excellens et diligentia cedens nemini » ; et, dans VOraison funèbre de Marguerite, il dit que lorsque cette princesse fut advertie que m de son crédit et auctorité elle pouvoit faire plaisir à quelc'un, ou elle escrivoit de sa main lettres de recommandation, ou, si les affaires ne le permetloient, elle disoit l'argument de sa lettre à son secrétaire Jehan Frotté ; sien le dy-je , pour ce qu'il estoit de son privé conseil , comme son premier et très esprouvé secrétaire. » (P. 52.) Selon M. Le Roux de Lincy [Heptameroa , I, préface), le manuscrit 2286. S. F. de la Bibliothèque impériale seroit de a main de J. Frotté.

xxvj La Vie et les Œuvres

tite Jeanne de Navarre, qui devoit être !a femme forte qu'a chantée Des Periers d'après les livres saints, fut, par rescrit royal, enlevée à sa mère et à Henri d'Al- Dret, Frotté se présenta pour transmettre à Marguerite des nouvelles de son enfant, et pour consoler la pauvre petite, sevrée avant l'âge des caresses maternelles. Possible fut-ce lui qui effeuilla devant elle ce joli poème des Roses, la meilleure inspiration de Des Periers et que Malherbe imita :

Les beaulx boutons estoient jn sur le poinct D'eulx espanouir fleurs ailes estendre; Entre lesquelz l'un étoit mince et tendre, Encor tapy sous sa coeffe verte; L'autre monstroit sa creste descouverte.

Dont le fin bout un petit rougissoit ; De ce bouton la prime rose issoit...

Tant de joyaux, tant de nouveautez belles, Tant de presens, tant de beautez nouvelles, Brief , tant de biens que nous voyons florir. Un mesme jour les faict naistre et mourir ( i ) !

Mais qui ne sait par cœur ces excellents vers, souvent réimprimés et dont un mot feroit l'éloge : ils sont dignes de Jeanne !

"Les années suivantes furent sans doute pour Des Periers de longs siècles de deuil. Marot, son ami, son aère, puisqu'il faut l'appeler ^ar son nom (2), comprd^ls avec Roussel dans l'affaire des placards, fuit, sous le coup de la mort, dans la terre d'exil, tandis i que la bonne Marguerite, fille de reine, femme et sœur de roi, impudemment accusée par un sacerdoce corrompu et sanguinaire, voit son nom flétri sur les bancs de Sorbonne. Le Miroir de l'ame peschercssc, depuis un an publié, lui valoit cet honneur. Noël Béda, qui s'étoit chargé de formuler les plaintes de la fanatique compagnie, paya chèrement son exaltation; et les rochers