AUX LECTEURS

Je commençay cette traduction , Quelque temps ha, non en intention De la porsuivre et donner à la France, Ne me sentant assez de suffisance Pour ce comic rendre si proprement Qu'à Rome il est donné premièrement; Mais seulement, comme par passe temps, J'y employoys quelque peu de mon temps,

I. Madame Dacier, la traductrice admirée des comédicï de Térence , avoit eu connoissance du travail de Des Périers; mais elle ne chercha pas à le lire. «J'en ai assés veu, dit-elle, pour plaindre le sort de Térence d'avoir à ses côtés des compagnes si indignes de lui. » Goujet, critique estimable, n'a pas moins porté depuis ce jugement :

« J'y trouve ce naïf et ce naturel qui ont fait tant de plaisir dans cette traduction de l'Eunuque (de Baif) , et je puis dire de même qu'à l'exception d'un petit nombre de passages, la version est exacte et fidèle. Il y a des endroits un peu paraphrasés, mais il y en a aussi qui sont rendus avec une précision dont madame Dacier elle-même s'est quelquefois écartée. » Il blâme ensuite Des Périers d'avoir employé trop de proverbes et de n'avoir pas su trouver, en bien des endroits, « des termes convenables à la délicatesse de nos mœurs ». Le bon chanoine eût voulut sans doute que Des Périers s'exprimât, avant le règne de Henri II , avec la grâce et le goût épurés des meilleurs habitués de l'hôtel Lambert et des salons du quai des Théatins. V. Bibl. franc., t. 4, p. 404.

190 B. Des Periers.

Après avoir longuement travaillé

En un autre art où je suis appelé,

Qui ne permet qu'ailleurs mon cœur s'addonne,

Ny c^ue grand temps à mon plaisir je donne.

Aussi i'ay bien esté aucunes foys

Sans y toucher plus de cinq et six moys.

Ce neantmoins, à la fin, j'ay tant fait

Que tellement quellement l'ai parfaict,

Sans que pourtant, non plus qu'auparavant ,

Lors je pensasse à le mettre en avant.

J'estois content, selon que le loysir

Me le donnoit, d'en prendre le plaisir

Avec aucuns de mes amis privez.

Or, en lisant, ainsi que vous savez,

On repollit et on lime toujours.

De faict aussi, de là à quelques jours,

Je le trouvay un peu plus gracieux

Que de coustume, et qu'il contentoit mieux

Les escoutants : tant que je leur promis

Le publier. Mais, premier, je me mis

Après un autre un peu de plus hault stile,

Aussi beaucoup plus requis et utile

Que le présent, oij j'ay fait fin aussi,

Espérant bien le joindre à cettuy cy;

Et estoit l'œuvre assez elabouré.

Ce neantmoins, il est là demeuré.

En attendant quelque faveur meilleure

Des temps, qu'el' n'est en règne pour cette heure.

Ce temps pendant jouer vous vous pourrez

De cettuy cy comme faire saurez;

Ebattez vous : il n'y a qu'amourettes,

Menuz propos et joyeuses sornettes,

Dond le bon peult quelque bon fruit tirer,

Et le maulvays n'en peult guère empirer.

Mais, toutesfois, mon intention bonne

Pour proffiter seulement le vous donne :

Pour autre chose il n'a esté traduit

Que pour en prendre et cueillir le bon fruit.

L'Andrie. Argument. 191

Parquoy, que nul ne me vienne accuser Que je n'ay deu à cecy m'amuser, Car toute chose on peult voir librement, Et approuver la bonne seulement.

Si je ne suys, au demeurant, assez Propre, disert, éloquent, excusez Que cecy n'est que mon apprentissage, Qui vous promet quelque cas d'avantage.