Voy. la note précédente

Des Periers. i. c

xxxiv La Vie et les Œuvres

ble? Marguerite a pu charmer la courd'Alençon, puis celle de Navarre, par des fêtes de nuit , il est même certain qu'elle l'a fait; mais donner des soirées, et surtout à ses valets de cham.bre, et pour les faire trôner encore! Elle les admettoit à ses soupers avec toute la déférence qu'elle devoit à leur savoir, mais ils ne soupûient pas ; ils restoient debout devant elle, et se tenoient pour honorés de répondre aux questions qu'elle daignoit leur adresser (i). On parloit philosophie, médecme, religion; on commentoit de belles paroles de Christ, par exemple celle-ci : « Si vous ne ressemblez pas aux petits enfants, vous n'entrerez jamais au royaume des cieux. » Et c'étoit tout. Quant à les admettre dans les hautes chambres tapissées de l'appartement royal , nenni ; ils n'en touchoient le seuil que pour recevoir des ordres, nullement pour venir se livrer à de fols ébattements sur les nattes et carreaux. Marguerite étoit trop grande dame, étoit entourée de trop grandes dames, pour sortir des sages convenances que respirent ses œuvres. Autrement, où seroient les bornes? Marguerite donner des soirées à ses valets de chambre! Ah! monsieur Nodier, que n'ajoutiez-vous qu'on y servoit le thé, comme au Temple, chez le prince de Conti ? L'anachronisme n'eût été ni moin.s plaisant ni plus pesant.

Nous n'en finirons pas avec M. Nodier. Le même critique ajoute : « Un autre genre de divertissement

! . Tout cela n'est point étiquette 'on veut que l'étiimette n'ait été inventée que sous Henri III~i, mais simple convenance, à la façon des cours, vous m'entendez. C'est aussi par convenance que l'on ne contoit pas, dans ces occasions, des aventures légères, non parce qu'elles auroient choqué les oreilles des femmes, mais parce qu'elles eussent amené familiarité trop grande. De ce temps la pruderie n'alloit pas si loin :

Les propos des vices Ne sont nuisants aux esprits vertueux.

DE B. Des Péri ers. xxxv

s'étoit introduit en France dès le règne de Louis XI, et faisoit le charme des veillées : c'étoit la lecture de ces nouvelles, quelquefois intéressantes et tragiques, presque toujours galantes et licencieuses, dont il paroît que Boccace avoit puisé le goîit à Paris. Marguerite y fournissoit quelque chose pour sa part, et sa part est facile à reconnoître quand on a fait quelque étude de son style. Pelletier, Denisot, Des Periers surtout, concouroient à cet agréable amusement avec toute l'ardeur de leur âge et toute la vivacité de leur esprit. Boaistuau et peut-être Gruget, qui sortoient à peine de l'adolescence , tenoient tour à tour la plume, et nous avons à ces scribes fidèles l'obligation d'un livre charmant dont je ne tarderai pas à nommer le véritable auteur (')■ « Des Periers ne lisoit pas ses contes à la reine de Navarre. Quand un valet de chambre de la princesse avoit obtenu la permission de lui soumettre une de ses œuvres, il la lui présentoit convenablement écrite, et celle-ci en prenoit connoissance si loisir trouvoit. Des Periers fait comme les autres; il lui faut même avoir recours à l'obligeance d'une des dames d'honneur, à madame de Saint-Pater :

Tous mes ecritz [dit-il] sont passez Par vos mains , après que la royne A faict d'iceux lecture idoyne (2y.

Puis il ajoute :

Puisque vous voy de près hanter La royne, à vous viens présenter Un don des Muses mal nourries ; Le voicy : sont PasquiS flourics , Que, s'il vous plaist , luy baillerez.

Autre chose donc sont les rapports de Des Periers