Not. sur Des Periers, p

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avec la reine, autre chose les brillantes soirées de M. Nodier. Bien plus, le poëte, lorsqu'une fois ses écrits sont entre les mains de Marguerite, n'ose les reprendre; il mourra sans les avoir revus, sans avoir pu les mettre «en leur entière perfection et grâce» (')• C'est avec une prudente réserve que son éditeur et ami Du Moulin les redemandera : « J'espère qu'à vostre faveur, nous recouvrerons partie de ces nobles reliques, desquelles (à ce que j'ay ouy dire au défunct) avez bonne quantité rière vous. »

Cependant la raison d'Etat appelle à Lyon le roi de France, qui s'y rend avec toute la cour (juillet 1 5;6). François 1er et la famille royale descendent à l'abbaye d'Ainay; les conseillers et la valetaille sont disséminés dans les autres monastères. Il s'agit de se préparer à la guerre, et, moins ouvertement, de veiller à ce que l'esprit religieux du peuple, dans ce centre important, ne se détache pas des pures pratiques du catholicisme romain. Peu de jours après l'installation du roi, un sacrilège horrible (o altitudo !) est commis aux Jacobins. On enlève sur l'autel une hostie consacrée ! Jamais crime ne vint plus à propos et ne fut reçu avec plus d'allégresse, si l'on en juge par les éclatantes cérémonies auxquelles il donna lieu. L'Eglise n'eut point assez de splendeurs pour fêter la présence du roi et l'auguste réconciliation. Nous en pourrions narrer les détails; mais ne touchons qu'à un point qui va nous montrer Des Periers, à l'époque oij il compose le Cymbatum , influencé par les pompes mondaines de cette cérémonie religieuse. Pour rendre la procession plus solennelle, dit un témoin oculaire, le corpus Domini y fut porté sous un pallium de velours violet, semé de fleurs de lis d'or. « Après, cheminoit le roi, tenant une torche ardente, et la reine et mesdames filles de France, avec la reine de Navarre, bien tsbahic de celte cérlmonie et des chants lugubres

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dont elle estoit accompagnée. Après, venoient princes, princesses, seigneurs et gens de la cour. » C'est de ce jour (27 juillet 1 536), où la reine de Navarre fut bien ébahie, qu'il faut dater la seconde des épigrammes de notre poète, son valet de chambre. On ne sauroit exprimer plus énergiquement la surprise qu'à lui aussi a causée la promenade de Jean le Blanc (nom que les nouveaux convertis donnoient à l'hostie consacrée) dans les rues de Lyon :

Or l'ay-je veu cheminer -en publique,

Ce monstre là, princesse, que tu sçais... (').

Puis il termine en la reconfortant par une parole d'espoir. Gardons souvenance de cet épisode jusqu'au moment où nous viendrons à parler de l'esprit religieux de Des Periers, et ne quittons pas Lyon.

L'attention que les habitants de cette bonne ville portoientà Marguerite engagea sur les entrefaites son fidèle valet de chambre à se constituer son apologiste :

Tu es trompé, ô peuple lyonnois !

Quand tu prends garde au magnifique arroy;

Car parmy toy, cachée, mescongnois

En simple habit la sœur de ton bon roy.

Mieulx es trompé quand , en royal charroy,

La regardant l'estimes mondaine estre.

Dieu ne l'a pas, non, pour cela faict naistre...

Que pleust à Dieu que tu sceusses congnoistre

L'heureux secret de telle tromperie (2) !

Des Periers veut dire que le luxe de Marguerite n'est en maintes circonstances au'un acte de condescendance ; ne faut-il pas qu'elle n'épargne rien pour plaire à un roi dont elle a tant à obtenir dans l'intérêt de ceux qu'elle protège ? Quel plus heureux secret ?

Bonaventure Des Periers se montra toujours fidèle

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sujet de François 1er : c'est à ce titre qu'en 1555 i! implore la grâce de Marot(i), et que, Tannée suivante, il se lamente sur la mort du Dauphin, de ce jeune François né pour porter la couronne qui échut à Henri H. Dans ces dernières poésies officielles, qu'on aimeroit autant ne pas trouver sur son chemin, Des Periers ne fait nulle allusion à l'horrible supplice de Montecuculli. S'il y fut présent, nous l'ignorons; mais Marguerite s'y conduisit avec trop de dignité pour que nous ne donnions pas un court récit de ces événements peu connus (2). Si le proverbe dit juste : Tel maître tel valet, la considération que la reine de Navarre acquit dans cette journée doit être aussi en partie donnée à son entourage, et, de la sorte, à Des Periers. Montecuculli, échanson du Dauphin, convaincu de l'avoir empoisonné « en poudre d'arsenic sublimé, par lui mise dedans un vase de terre rouge en la maison du Plat, à Lyon », fut écartelé à quatre chevaux, et les quatre quartiers de son corps pendus aux quatre portes de la ville, sa tête au iiout d'une lance fichée sur le pont du Rhône. Jamais assemblée plus brillante ne se réunit pour une fête. Une estrade avoit été élevée sur le lieu de l'exécution, dans la rue de la Grenette; les fenestrages étoient sans prix, et l'on vit des citoyens implorer du bourreau, à sommes folles, la permission de se placer, pour mieux voir, dans ta cage de fer circulaire oij chaque jour de marché on mettoit au carcan les vagabonds. Durant le supplice, le sire de Tournon, principal conseiller de François, s'écria qu'il éprouvoit la même jouissance que s'il voyoit bri!ller un hérétique, et, tandis que le roi demeuroit impassible, les courti-

2. Les historiens de Marguerite les passent sous silence ; cependant ils ont été racontés par le secrétaire du consulat de Lyon, témoin oculaire. Sa relation paroissoit inédite lorsque, il y a quelques années, M. Clerjon l'utilisa dans son Histoire de Lyon.

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sans se montroient entre eux le bras, la cuisse, qui résistoient le plus, ou les chevaux qui tiroient le mieux. Quant à Marguerite, que le secrétaire du consulat de Lyon appelle « la sensible reine de Navarre d, elle se jeta sur le sein de son royal frère pour se soustraire au spectacle dégoûtant où on l'avoit amenée malgré elle {'). d

Aussitôt après ces sanglantes saturnales, Marguerite d'Angouiême rejoint son frère à Valence, puis sa rend à Avignon, ville chère à Des Periers. C'est là qu'il avoit connu Du Moulin, son maître Antoine, son futur et si dévoué exécuteur testamentaire; c'est là qu'abandonnée de Dieu et des hommes,

Geste pauvre et lasse créature, En s'en allant , comme chose sans nom , Je ne sais où , chercher son aventure, Ha rencontré un ami de renom (2).

Reine et poète traversent ensuite Lyon et gagnent promptement Paris; l'une pour courir en Picardie et en Artois inspecter les hommes d'armes de l'armée royale, difficile mission que son frère confie à son dévouement et à son amitié; l'autre pour mettre sous presse les essais de sa plume, qu'il croit bon de répandre. C'est la Défense de Marot absent, c'est la Prognostication des prognostications , que les vilains veulent connoître à leur tour; c'est enfin le Cymhalum mundi, le père et le modèle des pamphlets politiques et religieux. Nous racontons plus loin (î) les péripéties de la naissance de ce fameux livre, qui n'échappa que par miracle à la rage des cagots de toutes sectes. Sans doute il occasionna dès lors des persécutions à Des Periers, nous n'en retrouvons trace; l'imagination peut à sa guise créer tous les tour-