En carton

2. Depuis le commencement du siècle, dit M. Paul Lacroix , on avoit abandonné les anciennes reliures chargées de clous d'argent et de cuivre, et de lourds fermoirs- de métal ; les reliures les plus estimées étoient en veau brun ou fauve, avec ces dorures légères et ces fers à froid si élégants qu'on admire et qu'on imite encore aujourd'hui.

Cymbalum mundi. 3 19

petitz enfans que les Vestales (') ont suffocquez , et cinq druydes qui se sont laissez mourir de manie et maie- rage. Quand auray-je faict toutes ces commissions? Où est-ce que l'on relie le mieux? A Athènes, en Germanie, à Venise ou à Romme ? Il me semble que c'est à Athènes. Il vault mieux que je y descende; je passeray par la rue des orfèvres (2) et par la rue des Merciers, où je verray s'il y a rien pour madame Juno. Et puis de-là je m'en iray aux libraires , pour chercher quelque chose de nouveau à Pallas. Or me convient-il garder surtout que l'on ne sache de quelle maison je suis : car où les Athéniens ne surfont la chose aux aultres que deux foys autant qu'elle vault, ilz me la vouldroyent vendre quatre foys au double.

Byrphanes. Que regardes-tu là, mon compagnon ?

CuRTALius. Que je regarde? Je voy maintenant ce que j'ay tant de foys trouvé en escript , et que je ne pouvois croire.

Byrphanes. Et que dyable est-ce?

CuRTALius. C'est Mercure, le messagier des dieux, que j'ay veu descendre du ciel en terre (').

I . Dans ces Dialogues les Vestales sont les religieuses ; on désigne les moines sous' le nom de druides. Il y a ici une allusion à la dissolution dont alors les couvents offroient le triste spectacle, et à un genre de crime qui s'y commettoit fréquemment.

2. Les trois dernières éditions portoient à tort orpheuvres. Ne croit-on pas entendre Jésus-Christ qui prédit la ruine de Jérusalem pour n'avoir pas cru en lui , pour l'aveuglement de cette ville, et pour n'avoir pas connu le temps de sa visite. Voy. saint Luc, ch. 19. (E. J.)

j. Ainsi Dieu le père, au dire des apôtres, envoya son

po B. Des Periers.

Byrphanes. 0 ! quelle resverie ! Il le te semble, povre homme! tu as cela songé en veillant. Sus, sus, allons boire, et ne pense plus à telle vaine illusion.

CuRTALius. Par le corbieu ! il n'y a rien plus vray; ce n'est pas mocquerie. Il s'est là posé, et croy qu'il passera tantost par ici. Attendons ung petit. Tien , le voys-tu là ?

Byrphanes. Il ne s'en fault guéres que je ne croye ce que tu me diz, veu aussi que je voy la chose à l'œil. Pardieu! voilà ung homme acoustré de la sorte que les poètes nous descripvent Mercure. Je ne sçay que faire de croire que ce le soit.

CuRTALius. Tay-toy; voyons ung petit qu'il deviendra. Il vient droit à nous.

Mercure. Dieu gard les compaignons. Vendon bon vin céans .f" Corbieu! j'ay grand soif (').

CuRTALiL'S. Monsieur, je pense qu'il n'en y a point de meilleur dedans Athènes. Et puis. Monsieur, quelles nouvelles.''

Mercure. Par moname! je n'en sçay nulles. Je viens icy pour en apprendre. Hostesse, faictes venir du vin , s'il vous plait.

CURTALIUS. Je t'asseure que c'est Mercure sans aultre ; je le cognoys à son maintien , et voylà quelque cas qu'il apporte des cieulx. Si

fils parmi nous pour enseigner la loi nouvelle ; quelques commentateurs ont dit que sa mission avoit été de la relier à l'ancienne. Le jeu de mots pourroit être ingénieux , s'il ne faisoit un lourd contresens.

I . Encore une expression empruntée à l'Evangile : « sitio ! » que Rabelais a aussi parodiée (V. 1. i, ch. j). On croit voir dans tout ce qui suit une allégorie de la Cène.

Cymbalum mundi. 321

nous vallons rien , nous sçaurons que c'est , et luy déroberons, si tu m'en veulx croire.

Byrphanes. Ce seroit à nous une grande vertu et gloire, de desrober non seulement ung larron, mais l'auteur de tous larrecins, tel qu'il est.

CuRTALius. Il laissera sonpacquet sur ce lict, et s'en ira tantost veoir par toute la maison de céans s'il trouvera rien mal mis à point , pour le happer et mettre en sa pouche ; cependant nous verrons que c'est qu'il porte là.

Byrphanes. C'est très bien dict à toy.

Mercure. Le vin est il venu? Çà, compagnons, passons de là en ceste chambre , et allons taster du vin.

Curtalius. Nous ne faisons que partir de boire ; toutesfois , monsieur, nous sommes contens de vous tenir compagnie et de boire encor avec vous.

Mercure. Or, messieurs, tandis que le vin viendra , je m'en voys ung petit à l'esbat ; faictes reinsserdes verres cependant, et apporter quelque chose à manger.

[ Curtalius. Le voys tu là , le galand .'' Je co-

gnoisses façons de faire. Je veulx qu'on me pende

s'il retourne qu'il n'ayt fouillé par tous les coings

de céans, et qu'il n'ayt faict sa main ('), com-

I ment que ce soit , et t'asseure bien qu'il ne re-

i tournera pas si tost. Pour ce, voyons cependant

ique c'est qu'il a icy, et le desrobons aussi, si

jnous pouvons.

I. C'est-à-dire qu'il ne se soit garni la main. Des Periers. I 2 1

Byrphanes. Despeschons nous donc, qu'il ne nous surprenne sur le faict.

CuRTALius. Voicy ung livre.

Byrphanes. Quel livre est ce ^

CuRTALius. Qux in hoc libro continentur :

Chronka rerum memorabilium quas Jupiter gessit antequam esset ipse. Fatorurn prescriptum , sive eorum qu£ fuîura svnt cert£ dispositiones.

Caîalogiis Herouin Immortaliiim qui cum Jove vitain victiiri snnt sempiternam (').

Vertubieu! voicy ung beau livre, mon compagnon! Je croy qu'il ne s'en vend point de tel dedans Athènes. Sçays tu que nous ferons.'' Nous en avons ung de là, qui est bien de ce volume, et aussi grand : va le quérir, et le mettons en son sac en lieu de cestui cy, et le refermons comme il estoit ; il ne s'en doutera jà.

Byrphanes. Par le corbieu ! nous sommes riches. Nous trouverons tel libraire qui nous baillera dix mil escuz de la copie. C'est le livre de Jupiter (2), lequel Mercure vient faire relier

1. Nous ne reconnoissons pas dans ce titre, comme on l'a fait jusqu'ici , — à part pourtant M. P. Lacroix , qui exprime un doute, — les livres de l'Ancien Testament. Jésus- Christ apporta la nouvelle loi, laquelle, en effet, dans les cieux, où elle auroit été conçue de toute éternité, se lassoit d'attendre et tomboit de vieillesse. Que de livres dépérissent en moins de temps ! Et puis , n'est-il pas plus rationnel que l'ouvrage substitué par Byrphanes et Curtalius, oîi Dieu le père retrouvera ses péchés mignons, soit la mythologie antique, et que celui à l'aide duquel ils vont prédire l'avenir soit le Nouveau Testament, où, en effet, se trouvent en germe les dogmes de l'Eglise catholique?

2. Dieu le père : « Le poète comique, dit Celse à Origène {In Orig., 1. 6, n. 78) , a écrit que Jupiter envoya Mercure

Cymbalum mundi. 32^

(comme je pense), car il tombe tout en pièces de vieillesse. Tien , voylà celuy que tu diz , lequel ne vault de guères mieulx , et te prometz que , à les veoir, il n'y a pas grand différence de l'ung à l'aultre (').

CuRTALius. Voylàqui vabien, le pacquetesttout ainsi qu'il estoit ; il n'y sçauroit rien cognoistre.

Mercure. Sus, beuvons, compagnons! Je viens de visiter le logis de céans, lequel me semble bien beau.

Byrphanes. Le logis est beau, monsieur, pour cela qu'il contient.

Mercure. Et puis, que dit on de nouveau .''

CuRTALius. Nous n'en sçavons rien , monsieur, si nous n'en apprenons de vous.

Mercure. Or bien , je boy à vous, messieurs.

Byrphanes. Monsieur, vous soyez le trèsbien venu : nous vous allons pîeiger.

Mercure. Quel vin est ce cy ?

CURTALIUS. Vin de Beaulne.

Mercure. Vin de Beaulne .'' Corbieu ! Jupiter ne boit point de nectar meilleur.

Byrphanes. Ce vin est bon ; mais il ne fault pas acomparager le vin de ce monde au nectar de Jupiter.

aux Athéniens et aux Lacédémoniens. Toi, chrétien, ne penses-tu pas être plus ridicule quand tu assures que le fils de Dieu a été envoyé aux Juifs ? » M. E. Johanneau cite encore une satire allégorique qui a paru en 1709, sous le titre de Mercure aux prises avec les philosophes : « Jupiter, par un effet de sa miséricorde, a envoyé son fils, et a retiré, par sa mort, un grand nombre d'hommes de la vie éternelle. »

I. Il veut dire que les superstitions du paganisme ne diffèrent pas autant qu'on pourroit le croire des us et coutumes de la religion catholique.

324 B. Des Periers.

Mercure. Je renybieu, Jupiter n'est point servy de meilleur nectar.

CuRTALius. Advisez bien que c'est que vous dictes : car vous blasphémez grandement , et diz que vous n'estes pas homme de bien si vous voulez soustenir cela, voire par le sambieu !

Mercure. Mon amy, ne vous colerez pas tant. J'ay lasté des deux , et vous dys que cestuy cy vault mieulx.

CuRTALius. Monsieur, je ne me colère point, ny je n'ay point beu de nectar, comme vous dictes qu'avez faict, mais nous croyons ce qu'en est escript et ce que l'on en dict. Vous ne devez point faire comparaison de ^quelque vin qui croisse en ce monde icy au nectar de Jupiter. Vous ne seriez pas soustenu en cette cause.

Mercure. Je ne sçay comment vous le croyez, mais il est ainsi comme je vous diz.

CURTALIUS. Je puisse mourir de maie mort, monsieur (et me pardonnez s'il vous plaist) , si vous voulez maintenir ceste opinion , si je ne vous fais mettre en lieu où vous ne verres voz pieds de troys moys , tant pour cela que pour quelque chose que vous ne cuydez pas que je sache. (Escoute , mon compagnon, il a desrobé je sçay bien quoy là hault en la chambre. Par le corbieu! il n'y arien si vray.) Je ne sçay qui vous estes, mais ce n'est pas bien faict à vous de tenir ces propos là ; vous vous en pourriez bien repentir, et d'autres cas que vous avez faictz il n'y a pas long temps ; et sortez de céans hardyment, car, par la morbieu ! si je sors premier que vous, ce sera à voz dépens. Je vous ameneray des gens qu'il vauldroit mieulx que

Cymbalum mundi. 325

vous eussiez à faire à tous les diables d'enfer que au moindre d'eulx.

Byrphanes. Monsieur, il dict vray : vous ne devez point ainsi vilainement blasphémer; et ne vous fiez en mon compagnon que bien à point. Par le corbieu! il ne vous dict chose qu'il ne face , si vous luy eschaufîez guères le poil.

Mercure. C'est pitié d'avoir affaire aux hommes ! Que le grand diable ayt part à l'heure que mon père Jupiter me donna jamais l'office pour traficquer et converser entre les humains ! Hostesse , tenez, payez vous, prenez là ce qu'il vous fault. Et bien , estes vous contente .''

L'HosTESSE. Ouy, monsieur.

Mercure. Madame, que je vous dye ung mot à l'oreille, si vous plait. Sçavez vous point comment s'appellent ces deux compagnons qui ont beu delà avec moy ?

L'HosTESSE. L'ung s'appelle Byrphanes, et l'aultre Curtalius.

Mercure. C'est assez; à Dieu , madame. Mais pour le plaisir que m'avez faict, tant de m'avoir donné de si bon vin que de me dire les noms de ces mechans , je vous promectz et asseure que votre vie sera allongée de cinquante ans en bonne santé et joyeuse liberté, oultre l'institution et ordonnance de mes cousines les Destinées.

L'HOSTESSE. Vous me promettez merveilles, monsieur, pour ung rien ; mais je ne le puis croire, pour ce que je suis bien asseurée que cela ne pourroit jamais advenir. Je croy que vous le vouldriez bien; aussy feroy je de ma part, car

326 B. Des Periers.

je seroye bien heureuse de vivre si longuement en tel estât que vous me dictes. Mais si ne s'en fera il rien pourtant.

Mercure. Dictes vous? ha vous en riez et vous vous en mocquez? Non, vous ne vivrez pas tant voirement, et si serez tout le temps de vostre vie en servitude , et malade toutes les lunes jusques au sang ('). Or voy je bien que la maulvaistié des femmes surmontera celle des hommes. Hardiment, il ne s'en fera rien, puisque vous ne l'avez pas voulu croire (-). Vous n'aurez jamais hoste (quelque plaisir que luy ayez faicî) qui vous paye de si riches promesses (?). Voylà de dangereux maraudz ! Tudieu ! Je n'euz jamais plus belle paour, car je croy qu'ilz m'ont bien veu prendre ce petit ymage d'argent qui estoit sur le buffet en hault, que j'ay desrobé pour en faire un présent à mon cousin Ganymèdes, lequel me baille tousjours ce qui reste en la coupe de Jupiter après qu'il a pris son nectar. C'estoit de quoy ilz parloient ensemble. S'ilz m'eussent ujie foys pris, j'estoye infâme, moy et tout mon