La morale du Christ est-elle assez bien indiquée

3. C'est bien l'auteur de la réconciliation de Zuingle et de Luther qui vient de parler là.

Cymbalummundi. 537

n'est que sable, tout ce que vous autres avez amassé.

Drarig. Vous mentez par la gorge. En voylà une pièce, qui est de la vraye pierre philosophale, mieulx que la vostre.

Rhetulus. N'as tu pas de honte de présenter cela pour pierre philosophaie ? Est il pas bon à veoir que ce n'est que sable ? Phy, phy, oste cela.

Drarig. Pourquoy me l'as tu faict tumber.'* Elle sera perdue. Je puisse mourir de maie rage, si j'étoie homme de guerre, ou que j'eusse une espée, si je ne te tuoye tout roide, sans jamais bouger de la place ! Comment est il possible que je la puisse trouver maintenant.'' J'avois tant pris de peine à la chercher, et ce meschant, mauldit et abominable, la m'a fait perdre.

Rhetulus. Tu n'as pas perdu grand chose, ne te chaille.

Drarig. Grant chose! Il n'y a trésor en ce monde pour lequel je l'eusse voulu bailier. Que maies furies te puissent tourmenter. 0 traistre, envieux que tu es, ne me pouvois tu autrement nuyre, sinon de me faire [:erdre en ung moment tous mes labeurs depuis trente ans ? Je m'en vengerai quoy qu'il tarde.

CuBERCUs. J'en ay quinze. ou seze pièces, entre lesquelles je suis bien asseuré qu'il en y a quatre (pour le moins) qui sont de la plus vraye qu'il est possible de recouvrer (').

I. On veut, avec assez déraison, que ce soient les quatre Evangiles. Nous nous rangeons d'autant plus aisément à cet avis que Bucer avoit publié un ouvrage recommandabie intitulé : Les explications de l'Evangile.

Des Péri ers. 1. 22

?58 B. Des Periers.

Trigabus. Or ça, messieurs, dictes nous (s'il vous plaist) que c'est que vous autres philosophes cherchez tant tous les jours parmy l'areine de ce théâtre?

CuBERCus. A quoy faire demandez vous? Sçavez vous pas bien que nous cherchons des pièces de la pierre philosophale , laquelle Mercure mist jadis en pouldre, et nous la repandit en ce lieu ?

Trigabus. Et pourquoy faire de ces pièces?

CuBERCUS. Pourquoy faire dea? Pour transmuer les metaulx, pour faire tout ce que nous vouldrions, et impetrertout ce que nous demanderions des dieux.

Mercure. Est il bien possible?

CuBERCUS. S'il est possible ? En doubtés vous ?

Mercure. Voire, j'en doubte, car vous qui avez dict n'a guéres que vous en aviez pour le moins quatre pièces de la vraye, pourriez bien faire par le moyen de l'une ( s\ toutes ne les y roulez employer) que vostre compagnon pourroit facilement recouvrer la sienne, laquelle l'autre luy a faict perdre, dont il est demy enragé. Et moy, qui n'ay point d'argent, vous prieroy voluntiers que ce fust vostre bon plaisir de me convertir en escuz quinze livres de monnoye (sans plus) que j'ay en ma bourse; vous n'y sçauriez rien perdre, il ne vous pourroit couster que le vouloir, ou la parolle, si tant estoit que ces pièces (que vous avez) eussent tant d'efficace que vous dictes.

CuBERCUs. Je vous diray, monsieur, il ne se fault pas prendre ainsi. Vous devez entendre

Cymbalum mundi. 339

qu'il n'est pas possible que la pierre soit de telle vertu qu'elle estoit jadis, quand elle fut brisée nouvellement par Mercure, pour ce qu'elle est toute esventée, depuis le temps qu'il l'a respandue par le théâtre. Et si vous dy bien ung point, qu'il n'est ja besoing qu'elle monstre sa valeur, quant ainsi seroit qu'elle l'auroit encores. Et davantage. Mercure luy peult soustraire et restituer sa vertu ainsi qu'il luy plait.

Mercure. Il n'est ja besoing, dictes vous .'' Et pourquoy vous rompez vous donc la teste, les yeux et les reins à la chercher si obstinément ^

Rhetulus. Non, non, ne dictes point cela ; car elle est autant puissante et vertueuse qu'elle fut jamais, non obstant qu'elle soit esventée, comme vous dictes. Si ce que vous en avez ne monstre point par œuvre et par effect quelque vertu, c'est bien signe que ce n'en est point de la vraye. Quant au regard de ce que j'en ay, je vous advertiz bien d'ung cas, que j'en fay ce que je veulx : car non seulement je transmue les métaulx; comme l'or en plomb (je vous dy le pomb en l'or), mais aussi j'en fay transformation sur les hommes, quand par leurs opinions transmuées, bien plus dures que nul métal, je leur fa^ prendre autre façon de vivre : car à ceulx qui n'osoient na guéres regarder les Vestales, je fay maintenant trouver bon de coucher avec elles; ceulx qui se soloient habiller à la Bouhémienne , je les fay acoustrer à la Turque ; ceux qui par cy devant alloient à cheval, je les fay troter à piedz ; ceux qui avoient coustume de

Î40 B. Des Periers.

donner, je les contrains de demander('). Et si fay bien mieulx , car je fay parler de moy par toute la Grèce ; tellement qu'il en y a telz qui soustiendront jusques à la mort , contre tous, que j'en ay de la vraye ; et plusieurs autres belles choses que je fay par le moyen d'icelles pièces, lesquelles seroient trop longues à racompter. Or ça, bon homme, que te semble il de noz philosophes ?

Mercure. Il me semble qu'ilz ne sont guères sages, monsieur, ne vous aussi.

Rhetulus. Pourquoy.?

Mercure. De se tant travailler et debatre pour trouver et choysir par l'areine de si petites pièces d'une pierre mise en pouldre, et de perdre ainsi leur temps en ce monde icy, sans faire autre chose que chercher ce que à l'aventure il n'est pas possible de trouver, et qui (peult estre) n'y est pas. Et puis, ne dictes vous pas que ce fust Mercure qui la vous brisa et respandit par le théâtre ''

Rhetulus. Voire, ce fust Mercure.

Mercure. 0 povres gens! vous fiez vous en Mercure, le grand aucteur de tous abuz et tromperie(2).'' Sçavez-vous pas bien qu'il n'a que le

1 . Ce passage est une longue allusion aux plus importantes réformes apportées par Luther. Tant de maisons furent ruinées par ses doctrines I tant d'autres furent enrichies ! tant d'ecclésiastiques se marièrent à son exemple! tant de moines jetèrent le froc aux orties et rentrèrent dans la vie privée! Pourquoi a-t-on pensé que les vêtenienis turcs et bohémiens s'appiiquoient à autre chose qu'à ce bouleversement général !

2. Voilà où, de par le pamphlétaire, Jésus-Christ tombe au rang des fourbes.

Cymbalum mundi. 341

bec, et que par ses belles raisons et persuasions il vous feroit bien entendre des vessies que sont lanternes, et de nuées que sont poilles d'airain? Ne doubtez vous point qu'il ne vous ait baillé quelque aultre pierre des champs, ou , peult estre, de l'areine mesmes, et puis qu'il vous ayt faict à croire que c'est la pierre philosophale, pour se mocquer de vous, et prendre son passetemps des labeurs, colères et debatz qu'il vous voit avoir en cuydant trouver la chose laquelle n'est point (')?

Rhetulus. Ne dictes pas ceia, monsieur, car, sans faillir, c'estoit la pierre philosophale. On en a trouvé des pièces , et en a l'on veu certaines expériences.

Mercure. Vous le dictes, mais j'en doubte ; car il me semble que , si cela fust, vous feriez choses plus merveilleuses, veu la propriété que vous dictes qu'elle a. Et mesmement, comme gens de bon vouloir que vous estes , pourriez faire devenir tous les povres riches , ou , à tout le moins , vous leur feriez avoir tout ce qui leur est nécessaire sans truander.

Rhetulus. Ces belistres sont de besoing au monde , car si tous estoient riches l'on ne trouveroit point à qui donner pour exercer la belle vertu de libéralité.

Mercure. Vous trouveriez aysement les choses perdues et sçauriez les cas dont les hommes doubtent , affm de les mettre d'appointement ,

I . Tout ce paragraphe, où chaque mot est un trait acéré qui pénètre profondément dans l'esprit du lecteur, peut appuyer l'opinion de ceux qui donnent au mot Trigahush sens de (' railleur impitoyable » ; cnr c'est ce personnage qui parle ici par la bouche de Mercure.

342 B. Des Periers.

selon la vérité, laquelle vous seroit bien cognue.

Rhetulus. Et que diroyent les juges, advccatz et enquesteurs ? Que feroient ilz de tous leurs codes, pandectes et digestes, qui est une chose tant honneste et utile ?

Mercure. Quand il y auroit quelcun qui seroit malade et on vous manderoit, vous ne feriez que mettre une petite pièce d'icelle pierre philosophale sur le patient , qu'il seroit gari incontinent.

Rhetulus. Et de quoy serviroient les médecins et apoticaires, et leurs beaulx livres de Galien, Avicenne,Hippocrates, Egineta(')et autres, qui leur coustent tant.? Et puis , parce moyen , tout le monde vouldroit tousjours guérir de toutes maladies, et jamais nul ne vouldroit mourir, laquelle chose seroit trop desraisonnable.

Trigabus En voylà ung lequel semble avoir trouvé quelque chose. Tenez, comment les aultres y accourent d'envie et se mettent à chercher au mesme lieu.

Rhetulus. Ils font très bien de chercher, car ce qui n'est trouvé se trouvera.

Mercure. Voire. Mais depuis le temps que vous cherchez, si n'est il point de bruit que vous ayez faict aulcun acte digne de la pierre philosophale , qui me faict doubter que ce ne l'est point ; ou , si ce l'est, qu'elle n'a point tant de vertu que l'on dict, mais que ce ne sont que parolles , et que vostre pierre ne sert que à faire des comptes.

Rhetulus. Je vous ay ja dict plusieurs cas que j'ay faict par le moyen de ce que j'en ay.

1. Paul, appelé d'Egine, de la ville de Grèce où il na quit, fameux médecin du Vile siècle.

Cymbalum mundi. 54^

Mercure. Et puis, qu'est ce que cela? Le grand babil et hault caquet que vous avez en est cause, et non pas vostre grain de sable. Vous tenezcelatantseulementde Mercure, et non aultre chose, car tout ainsi qu'il vous a payez de parolles , vous faisant acroire que c'estoit la pierre philosophale, aussi contentez vous tout le monce de belle pure parole. Voilà dequoy je pense que vous estes tenuz à Mercure.

Trigabus. Je puisse mourir, si j'estoye que du Sénat, si je ne vous envoyoye bien tous à la charrue , aux vignes ou en galiéres. Pensez vous qu'il faict beau veoir ung tas de gros veaux perdre tout le temps de leur vie à chercher des petites pierres, comme les enfans.-* Encoies si cela venoit à quelque proffit , je ne diroys pas ; mais ilz ne font rien de tout ce qu'ilz cuydent, qu'il/, resvent et promettent. Par le corbieu ! ilz sont plus enfans que les enfans mesmes , car des enfans encor en faict on quelque chose et s'en sert l'on aucunement. S'ilz s'amusent à quelque jeu, l'on les faict cesser aiseement pour les faire besongner; mais ces badins et resveurs de philosophes, quant ilz se sont une foys mis à chercher des grains d'areine parmy ce théâtre, pensant trouver quelque pièce de leur belle pierre philosophale, on ne les peult jamais retirer de ce sot jeu de barbue et perpétuelle enfance ; ains vieillissent et meurent sur la besongne. Combien en ayjeveuqui devoyent faire merveilles .f" Ouy dea, des naveaulx, ils en ont belles lettres!

Rhetulus. On n'en trouve pas des pièces ainsi que l'on vouldroit bien; et puis Mercure n'est pas lousjours favorable à tous.

544 B. Des Péri ers.

Mercure. Je le pense.

RiiETULUS. Or, messieurs, il ne vous desplaira point si je prens congé de vous, car voylà monsieur le sénateur Venulus('), avec lequel j'ay promis d'aller souper^ qui m'envoye quérir par son serviteur.

Mercure. A Dieu donc, monsieur.

Trigabus. Voylà de mes gens ! il sera assis au hault bout de la table (-) , on luy trenchera du meilleur, il aura l'audivit (') et le caquet par dessus tous , et Dieu scayt s'il leur en comptera de belles ! ' •

Mercure. Et tout par le moyen de ma pierre philosophale ?

Trigabus. Et quoy donc.^ Quand ce ne seroit jà que les repues franches qu'ilz en ont , ilz sont [grandement tenus à toy, Mercure.

Mercure. Tu voy dequoy sert mon art. Or il me fault aller faire encor quelque message secret, de par Jupiter mon père , à une dame , laquelle dem.eure auprès du temple d'ApoUo; et puis il

1 . Les commentateurs se sont égarés en cherchant à recouLOÎtre une physionomie sous chacun des noms inventes par Des Périers. Pour les uns, Venulus est le masque de Calvin; pour d'autres , celui d'un conseiller au Parlement, bien confus de l'honneur qu'on lui veut faire; pourquoi ne pas voir tout naturellement un artifice à l'aide duquel le poète va terminer son Dialogue' N'est-ce pas pour s'être exagéré la difficulté que La Monnoye n'avoit , dans l'anagramme si simple de Rlietulus, découvert que Thurelus , Pierre Thurel , célèbre astrologue, principal du collège de Dijon ?

2. M. Paul Lacroix (édit. du Cymbalum mundi , p. 51) remarque fort justement qu'il y a peut-être ici une allusion à la belle figure que Luther faisait à table.