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DE B. Des Periers. Ivij

bien assombri pour lui, que faim le poursuit, que misère le brise, qu'il n'a plus l'espoir ae rentrer au service de celle qu'il a tant aimée et chantée, il peut secouer le lourd manteau du grand voyage. Ses dernières paroles sont un pardon (i), et il se frappe d'une main que la morale nomme injustement criminelle. Quand les hommes feront quelque chose les uns pour les autres; quand, sur le champ de bataille de la vie, ils'auront pour le soin des blessés des chirurgiens tout prêts, que nul d'entre eu.x ne sera exposé aux tortures de la faim, il leur sera permis d'arrêter dans leur fuite les lâches.... Jusque-là, qu'ils se taisent.

Le suicide de Des Periers n'est pas douteux; la plupart des biographes l'admettent sur la foi d'Henri Estienne. Cependant il est probable qu'il n'arriva pas dans les circonstances racontées par celui-ci. Peutêtre, ayant ouï parler dans sa jeunesse de la funeste fin du valet de chambre de Marguerite, et cherchant à s'en rappeler les circonstances, aura-t-il confondu avec le suiciae de Vaudrey, raconté par Des Periers dans son LVe conte : a 11 (le seigneur de Vaudrey) fit planter une épée toute nue le long de la muraille, la pointe devers lui, et se print à courir contre l'épée d'une telle roideur qu'il se perça d'outre en outre. » Or voici le passage d'Henri Estienne : « Je -n'oublierai pas, dit-il, Bonaventure Des Periers, qui, nonobstant la peine qu'on prenoit à le garder (à cause qu'on le voyoit estre désespéré et en délibération de se défaire), fut trouvé s'estant tellement enferré de son espée , sur laquelle il s'estoit jeté, l'ayant appuyée le pommeau contre terre, que la pointe, entrée par l'estomac, luy passoit par rechine(2). » « Y a-t-il apparence qu'on eût fourré le conte de Vaudrey dans les Joyeux Devis, si c'eût été une chose avérée que

1. Il exprime à Du Moulin le désir que ses œuvres soient dédiées à la reine de Navarre, I, p. 3, 4 et 5.