Edit. 1607, in-8, p

Iviij La Vie et les Œuvres

l'auteur même, desespéré, à ce qu'on dit, se fût tué d'une manière toute semblable ? » Le Duchat, qui fait cette réflexion dans une note du chapitre XXVI de son édition de {'Apologie pour Hérodote, ne doute cependant pas du suicide de Des Periers, puisqu'au chapitre XVIH il l'attribue à une fièvre chaude. Comme lui, nous pensons que les paroles d'Estienne et le conte de Vaudrey offrent matière à réflexion. D'autres pourront dire : « Mais ces critiques s'égarent ; l'histoire de Vaudrey rend d'autant plus vraisemblable le récit de l'auteur de l'Apologie : ne saiton pas que le suicide est maladie contagieuse (:), et qu'au croc où s'est pendu Paul, Jacques, Pierre et Jean se pendirent aussi. » Je le sais, et voilà pourquoi i'hesite à poser des conclusions. 11 me semble qu'il est aussi impossible de nier le suicide de Des Périers(2) que d'indiquer la façon dont il a pu s'accomplir.

Des Periers mourut durant l'hiver de 1545 à î 544. C'est en ce court intervalle de temps qu'il faut

1. Le bon M. Lavirotte fait quelque part cette remarque sur sa ville natale, qui fut aussi celle de Des Periers : « Ce qui, depuis quelques années , a trop affligé les gens sages, c'est la sombre manie du suicide, qui , de temps à autre, est venue désoler plusieurs familles. »

2. « M. Charles Nodier s'inscrit en fjux contre le suicide de Bonaventure Des Periers , qui n'est rapporté, il est vrai, que par un seul auteur contemporain , Henri Estienne ; mais cet écrivain, qui est d'ailleurs une autorité assez respectable, revient' deux fois sur ce fait , qu'il répète presque dans les mêmes termes en deux endroits différents de son ApologU pour Hérodote. Simon Goulart a cité un de ces passages dans le Trésor des histoires admirables ; Chassanion en donne la substance dans ses Histoires mémorables des grands et merveilleux jugements de Dieu , et La Croix du Maine dit qu';7 se tua avee une èpée qu'il se mit dans le ventre, étant devenu furieux et insensé. Le genre de mort de Bonaventure Des Periers étoit donc établi par une tradition généralement acceptée. » (Paul Lacroix, Cymbalum.)

DE B. Des Periers. lix

)lacer la triste fin du valet de chambre de Marguerite ie Navarre, et non, avec Le Clerc, en 1535 (0; avec flœderer, en 1537; avec de Bure (2) et Nodier, en 1 5 39 ; avec Lavirotte , en 1554.

Les œuvres poétiques de Des Periers, comme ;eiles de beaucoup d'autres versificateurs du XVle iiécle , n'étant, à proprement parler, qu'un recueil i'épîtres et de placets, nous pouvions, avec assurance, les questionner sur la vie de leur auteur. Le Cymbalum mundi nous dira ses opinions religieuses et philosophiques. Aux Joyeux Devis nous connaîtrons 'écrivain. Mais pour juger en toute siîreté de conscience du Cymbalum , il ne faut pas ignorer quelles avoient été, à l'époque où il l'écrivit, les croyances religieuses de Bonaventure Des Periers. Pour nous en instruire , nous interrogerons nne fois encore le Recueil des œuvres, qui nous donnera sur ce point des éclaircissemens précieux.

Elevé dans un monastère, où une règle à bon escient relâchée laissoit porte ouverte aux mauvaises mœurs, et où chacun se conduisoit à sa guise, Des Periers se livra à l'étude de l'antiquité, et puisa dans les ouvrages des Grecs et des Latins cet esprit d'indépendance et cet amour du vrai qui sera le propre de son génie. Cependant, imbu, comme toute (a jeunesse, des doctrines du catholicisme, il marchera d'abord dans la voie de ses pères et croira tout ce qu'on lui aura dit, et parce qu'on lui aura dit de croire. Mais la foi d'un jeune homme est celle de ses maîtres, jusqu'au jour où son entendement a définitivement re-