Oraison funèbre, etc., p

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confirmée par le grand nombre d'ouvrages qu'elle a produits. On n'a encore publié qu'une faible partie de sa correspondance, et déjà nous avons deux volumes de lettres(i); les unes sont datées d'Espagne, la plupart de tous les coins du royaume de France. Des Periers peut avoir fourni à quelques-unes l'aide de sa plume; mais il paroît, en général, ne s'être donné qu'aux poésies et autres œuvres.

Entre Marguerite et ses valets de chambre, des dames d'honneur, en petit nombre, servoient d'intermédiaires. Des Periers n'eut affaire qu'à deux parmi elles : à madame de Saint-Pater, dont il loue assez haut la bonté (2), et à Louise de Daillon(5), femme d'André de Vivonne, seigneur de la Chasteigneraye, sénéchal de Poitou, dont la seconde fille, Anne de Vivonne, épousa François de Bourdeille, père de l'historien Branthome. Louise de Daillon, intime amie de Marguerite (4), est le vivant chaînon qui relie Des Periers à Branthome; il n'y auroit nullement hérésie à croire que tous deux tiennent de la même bouche la jolie historiette de Louis XI et de l'écolier, que, chacun dans leur genre, ils racontent avec tant de charme et de couleur (s).

La sénéchale de Poitou étoit la compagne ordinaire et extraordinaire (6) de Marguerite ; c'est-à-dire

K Génin, pour la Société d'hist. de France, 1841 et 1842, Paris, Renouard , in-8.

5. Et non Dûillan, comme dit M. Génin, t. i des Lettres, p. 66. Louise de Daillon présidoit à la seconde table quand Marguerite d'Angoulême traitoit quelque grand personnage qu'elle ne vouloit admettre à la sienne propre.

4. « Elle savoit tous les secrets des Nouvelles de Marguerite et elle en estoit l'une des devisantes. » (Branthome.)

5. Nouv. 51 de notre édit., 11, p. 192, et Branthome, édit. du Panthéon, 1, p. 189.

6. On sait que Jeanne de Navarre, plus tard Jeanne d'Aibret,fut, dès son plus jeune âge, enlevée à sa mère et confinée par François 1er au Plessis-les-Tours. Un soir de dé-

XX La Vie et les Œuvres

qu'elle la suivoit dans ses voyages particuliers et dans ceux de la cour. Assise aux côtés de l'impatiente princesse, au fond de la lourde litière (0, elle tenoit l'écritoire. Des Periers, en s'adressant à elle, on le verra plus tard, parloit à son chef immédiat et comme à la reine même.

Après avoir remercié sa maîtresse des biens dont elle le comble, l'auteur des Joyeux Devis, soit pour l'amour d'elle, soit par émulation, se met avec ardeur au travail. Il revient à l'étude de l'antiquité grecque, où déjà il a puisé sa franchise d'opinions et son amour du vrai. Platon, son vieux maître de l'abbaye Saint- Martin , le vient prendre pour le conduire à l'Académie. De tout cœur aux leçons du philosophe, le futur conteur fait tant qu'il a bientôt traduit Lysis. Longues années avant Vigenère et M. Cousin, la dialectiaue platonicienne lui livre ses secrets. « Nous regardons le Lysis , dit M. Cousin, comme un des premiers essais

cambre, Marguerite apprend que sa fille est gravement indisposée; elle fait mander sa litière, qui ne se trouve pas, prend celle de Marguerite sa nièce et part avec ses gens. Arrivée au Bourg-la-Reine, son désir est d'entrer seule dans l'église : « Tous luy obéissent, et en grand ennuy attendent leur maistresse à la porte de l'église; la seneschale de Poitou , très fidèle dame et très soigneuse de Marguerite, entra seule avec elle. » (Sainte-Marthe, p. 38.)

I . Marguerite a passé partie de sa vie en litière, tant ses voyages furent fréquents. Aussi la litière revient parfois dans les vers de Des Periers et sous la plume des contemporains. On en a parlé ci-dessus; on en reparlera plus loin. V. aussi la note, I, p. 1 58. La reine de Navarre elle-même n'a garde de l'oublier, son importune litière:

Le désir du bien que j'attends Me donne de travail matière, Une heure me dure cent ans; Et me semble que ma litière Ne bouge, ou retourne en arrière, Tant j'ay de m'advancer désir.

O! qu'elle est longue, la carrière Où gist , à la fin , mon plaisir !

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dialectiques de Platon, essai encore un peu rude, et où il est d'autant plus curieux et plus aisé d'étudier le procédé de son esprit et l'artifice fondamental de sa composition » (')• Nous nous sommes inquiété de l'exactitude de cette translation : elle est aussi parfaite que possible (2) ; de plus, le dialogue a tout entier ce nonchaloir et cette naïveté qu'on loue dans Amyot. Des Periers, seulement, pour donner au récit cet intérêt d'actualité qu'on recherchoit de son temps, change le nom de quelques coutumes et cérémonies : ainsi la fête d'Hermès devient celle des Mercuriales. Petite affaire. Dans la traduction des vers de Solon (5), je ne reconnois pas l'auteur du poème des Roses ; dans celle d'Homère (4), moins encore. Huit vers françois pour un vers grec, c'est trop; et puis il n'est urgent en rien de faire intervenir dans l'Odyssée: Marion, Ror

1. Lysis, trad. de M. Cousin, p. 7 {OEuvres de Platon). Empruntons au même critique un autre passage de son introduction, qui facilitera la lecture de Des Periers :

« Le sujet du Lysis est la <î>i).iot. des Grecs , ce sentiment qui n'est proprement ni l'amour ni l'amitié des modernes , mais l'un et l'autre, considérés dans ce qu'ils ont de général et de commun, indépendamment du sexe et du plus ou moins de vivacité du sentiment ; la question est de savoir ce que c'est que l'amitié et en quoi elle consiste... Toutes les solutions incomplètes du système de l'amitié sont successivement parcourues... Cette solution n'est qu'indiquée dans le Lysis: le Phèdre et le Banquet la développeront. » (P. i ? et 53.)

2. Exemple : p. 1 1, ci-dessous, le mot /.po-Jiy.'Jizîp'xa été traduit par antiques (gestes bien plus antiques que ceux-cil, sens adopté par M. Cousin (mainte autre histoire p/u^ vieille encore;, après une longue dissertation pour prouver que les Allemands se sont trompés en traduisant par ineptiora ce qui devroit l'être par antiquiora. (P. 59 et 458.)

5. Scolies d'Hermias sur le Phèdre de Platon, citées par Ruhnken. (Cf. Callimaque, édit. par Ernesti,fragm., p. 421.) Voy. ci-dessous, p. 24: « L'homme ayant de beaux enfants , etc. »

4. Odyssée, chap. 17; ci-dessous, p. 27 : « Toujours Dieu meine, etc. »

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bin et leur cortège. «Justes Dieux! s'écria Socrate en entendant réciter le Lysis de Platon, que de choses me fait dire ce jeune homme que je n'ai jamais dites! (i) » Puisse M. Cousin, en lisant cette traduction du Lysis, que jadis il n'avoit pu se procurer (2) et que notre édition rendra moins rare, ne pas dire à son tour : « Que de passages ici j'eusse voulu rendre avec autant de vigueur juvénile, de naturel et de clarté ! »

Des Periers offrit la dédicace de sa translation à sa protectrice , en l'accompagnant de la Qiustc d'amitié, longue, trop longue pièce devers, foible en comparaison, mal venue. De toutes les poésies de Des Periers, c'est celle où il se retrouve le moins. Là, plus de clarté ; adieu la pointe incisive et sûrement dirigée. Le sens est voilé, avec intention, ce semble. On comprend à peine que le poète est l'ami d'une tierce personne et que ce titre d'ami ne lui suffit plus. Sur le style déteint cette métaphysique, subtile à l'excès, qui assombrit le dialogue, charmant d'ailleurs, du Lysis. Par son allure sautillante, la forme plus étrangement encore jure avec le fond. Sans les quatre derniers vers nous serions bien à plaindre; ils viennent à point nous apprendre quelque chose :

Arrestez vous , ô petits vers courantz!

Et merciez amytié et la dame

Dont vous tenez , si n'estes ignorantz ,

Tout quant qu'avez : le corps, l'esprit et l'ame.

Le Lysis fut traduit à Paris; Des Periers auroit quitté Lyon vers 1531, pour n'y revenir plus que quatre ou cinq ans après. C'est le seul intervalle de temps