AU LECTEUR, SALUT

Amy lecteur, qui lis et qui entendz, Et qui toujours as pour ton passetemps Livres en mains, ce petit t'est donné D'un qui, combien qu'il soit abandonné De tout sçavoir et noble poésie.

Ce nonobstant, par une jalousie Qu'il ha de quoy chascun te baille à lire, Il s'est voulu mettre aussi à t'escrire, Contrefaisant le singe, imitateur De ce qu'on faict. Donques pour translateur Me porte cy d'un livre que jadis Senecque emplist de sententieux dictz Touchant le faict des vertus cardinales. D'humain estât gouvernantes loyales, Lesquelles sont ouvrières diligentes, Comme il affiert à mesnagères gentes, Qui sçavent bien conduyre par raison Et gouverner le train de la maison.

I . Cette pièce est en vers : on voit qu'elle a été écrite de la sorte avec intention. L'éditeur des Œuvres de Marot ^1731, in-4), qui l'a donnée parmi d'autres éloges du poète (t 2 , p. j66), a rétabli à tort les vers.

112 B. Des Péri ers.

Prudence y sert de maistresse d'hostel Bien au profit de son homme mortel, Car elle ha l'œil sur le faict et à faire, Si que leans rien ne se peult metîaire.

On y voit puis aller et tracasser Force, portant gros faiz sans se lasser; Allègrement elle faict la besongne, Sans que jamais de rien se plaigne ou hongne.

Hors de leans ne fault querre attrempance; Elle se tient toujours en la despense, Gardant sur tout que voluptez friandes Secrettement ne rifflent ses viandes.

Justice, ayant ses propos advenans, Y faict la court à tous les survenans, Les recueillant avec bénigne face.

Faisant ainsi qu'elle veult qu'on luy face.

Sent il pas bien ses doulceurs immortelles L'estat conduict par mesnagères telles.

Lesquelles sont quatre, en nombre parfaict, Qui de la vie en main ont tout le faict?

Or, tout ainsi que Lesbia fut mise La quarte Grâce, et Sappho fut admise A avoir lieu d'une Muse aiziesme, Ainsi y ha une vertu cinquiesme, Vive vertu vivant en ceste vie.

Que je ne nomme à cause de l'envie Du temps présent, aux vertueux amère, Qui se mocqua mesme de son Homère, Lequel après de la postérité (Qui du passé juge à la vérité) A tant esté advoué et chery (Veu son renom, qui n'est encor pery) Que sept citez débattent à puissance Pour soy nommer le lieu de sa naissance.

Ainsi, à toy, postérité paisible (Veu du présent l'iniquité nuysible, Mescongnoissant ce que plus tu révères Et renyant ce qu'après tu advères),

Œuvres diverses. r rj

Laissons juger de telle Vertu, née De nostre temps, divine et incarnée.

Ce neantmoins n'est du tout incongneuë, Car sa beauté contemplent, toute nuë, Maintz bons espritz en ceste chair mortelle, Confessans tous qu'il n'en fut onc de telle; Mais les malings, qui sont en si grand nombre (Comme l'on voit) qu'ilz font au soleil unbre, iceulx malings (qui les bons tousjours picquent) A son vray loz de leur povoir replicquent ; Mais tant vivront que mort s'en ensuyvra. Ainsi mourront, et la Vertu vivra.

Or, vive donc la Vertu vigoreuse , Par qui la gent est plus que très heureuse Par son exemple et bénigne faveur Qu'elle ha à ceulx lesquelz prennent faveur Tant aux vertus qu'à divine science, Dont elle en ha l'entière expérience.

Or, si je faulx, toy, poëte irançoys, Je te supply que paraonneur franc sois. En maniant la poétique plume, Pourtant poëte estre ne me présume :

Car tous ceulx là lesquelz de gueule chantent Chantres ne sont, ne pour chantres se vantent. Pour bien chanter, fault vaincre l'alouette, Et toi aussi , pour se nommer poëte.

Vouloir et pouvoir.

Des Peritrs. I.

1 14 B. Des Periers.