ALAIN-RENE LESAGE ET SES ŒUVRES

D'abord comment doit-on écrire le nom de cet auteur? est-ce Le Sage, en deux mots, ou Lesage? sa signature autographe nous apprend que c'est Lesage, en un mot.

Pendant de longues années, les renseignements précis ont fait défaut sur l'auteur de Gil Blas. C'est seulement en 1819 que J.-J.-B. Audiffret put fixer les lieux de sa naissance, de son mariage et de sa mort. A la même époque, il fit connaître la profession de ses parents, la famille de sa femme, les noms et la destinée de ses enfants.

Les documents exacts manquent sur la vie de Lesage. On a tout au plus quelques actes de l'état civil et deux lettres autographes. Si sa vie est connue, c'est à partir du moment où elle fut sur son déclin, alors que son talent était presque épuisé. Peu importe, puisque ses œuvres nous restent.

Alain-René Lesage naquit le 8 mai i^^ à Sarzeau (Morbihan), petite ville de la presqu'île de Rhuys, en Basse-Bretagne, à quatre lieues de Vannes. Il était fils unique de Claude Lesage et de Jeanne Brenugat. Il fut baptisé le 1 3 décembre suivant.

Claude Lesage cumulait les fonctions d'avocat, de notaire et de greffier, auprès de la cour royale de Rhuys. Il passait pour riche dans son pays où les fortunes étaient rares. Mais son aisance provenait surtout