LIVRE CINQUIÈME

par l'arrivée d'un équipage qui paraissait devoir faire chez eux "aucoup plus de dépense qu'il n'en fit. Toute l'hôtellerie fut clairée dans un moment. Don Alphonse et l'illustre fils de

i.ucinde donnèrent la main au cavalier et à la dame pour les ■der à descendre de la chaise; ils leur servirent même d'écuyers isqu'à la chambre où l'hôte les conduisit. Il se fit là bien des jmpliments, et nous ne fûmes pas peu étonnés quand nous (■prîmes que c'était le comte de Polan lui-même et sa fille Sérahine que nous venions de délivrer. On ne saurait dire quelle lit la surprise de cette dame, non plus que cell^de don Alphonse, rsqu'ils se reconnureat tous deux. Le comte n'y prit pas

- irde, tant il était occupé d'autres choses. Il se mit à nous tconter de quelle manière les voleurs l'avaient attaqué, et comumt ils s'étaient saisis de sa fille et de lui, après avoir tué son ostillon, un page et un valet de chambre. Il finit en nous disant

qu'il sentait vivement l'obligation qu'il nous avait, et que, si

nous voulions l'aller trouver à Tolède, où il serait dans un mois,

nous éprouverions s'il était ingrat ou reconnaissant. La fille de ce seigneur n'oublia pas de nous remercier aussi

le son heureuse délivrance; et," comme nous jugeâmes, Raphaël t moi, que nous ferions plaisir à don Alphonse si nous lui

! muions le moyen de parler un moment en particulier à cette •une veuve,^ nous y réussîmes en amusant le comte de Polan.

iwdle Séraphine, dit tout bas don Alphonse à la dame, je cesse '^ me plaindre du sort qui m'oblige à vivre comme un homme mni de la société civile, puisque j'ai eu le bonheur de contriuer au service important qui vous a été rendu. Eh quoi! lui ■pondit-elle en soupirant, c'est vous qui m'avez sauvé la vie l l'honneur! C'est à vous que nous sommes, mon père et moi, i redevables! Ah! don Alphonse, pourquoi avez-vous tué mon

f'ire? Elle ne lui en dit pas davantage; mais il comprit assez par •s paroles et par le ton dont elles furent prononcées, que, s'il iraait éperdument Séraphine, il n'en était §uère moins aimé.

LÎVRE SIXIEME

1. — De ce que Gil Blas et ses compagnons firent après avoir quitté !e comte de Polan; du projet important qu'Ambroise forma, et de quelle! manière il fut exécuté.

Le comte de Polan, après avoir passé la moitié de la nuit à

nous remercier et à nous assurer que nous pouvions compter

sur sa reconnaissance, appela l'hôte pour le consulter sur les

T^ioyensdese rendre sûrement àTuris, où il avait dessein d'aller.

us laissâmes ce seigneur prendre ses mesures là-dessus. Nous

■ itîmes ensuite dé l'hôtellerie, et suivîmes la route qu'il plut à

irnela de choisir.

Après deux heures de chemin, le jour nous surprit auprès de

..unpillo. Nous gagnâmes promptement les montagnes qui sont

entre ce bourg et Requena. Nous y passâmes la journée à nous

reposer et à compter nos linances, que l'argent des voleurs

• ait fort augmentées : car on avait trouvé dans leurs poches

lus de trois cents pistoles en toutes sortes d'espèces. Nous nous

mîmes en marche au commencement de la nuit, et le lende-

iiain matin nous entrâmes dans le royaum^ de Valence. Nous

lous retirâmes dans le premier bois qui s'offrit à nos yeux.

Nous nous y enfonçâmes, et nous arrivâmes à un endroit où

•ulait un ruisseau d'une onde cristalline qui allait joindre len-

' ment les eaux de Guadalaviar. L'ombre que les arbres nous

rt'îtaient, et l'herbe que le lieu fournissait abondamment à nos

lievaux, nous auraient déterminés à nous y arrêter, quand nous

"aurions pas été dans cette résolution. Nous n'eûmes donc garde

Ue passer outre.

Nous mîmes là pied à terre, et nous nous disposâmes à passer

Il journée fort agréablement; mais lorsque nous voulûmes déjeu-

ler, nous nous aperçûmes qu'il nous restait très peu de vivres.

Le pain commençait à nous manquer, et notre outre était devenue un corps sans âme. Messieurs, nous dit Ambroise, les plus charmantes retraites ne plaisent guère sans Bacchus et sans Gérés. Je suis d'avis que nous renouvelions aujourd'hui nos provisions. Je vais pour cet effet à Xelva. C'est une assez belle ville qui n'est qu'à deux petites lieues d'ici. J'aurai bientôt fait ce voyage. En parlant de cette sorte, il chargea un cheval de l'outre et de la besace, monta dessus, et sortit du bois avec une vitesse qui promettait un prompt retour.

Nous avions tout lieu de l'espérer, et nous attendions de moment en moment Lamela : cependant il ne revint pas sitôt. Plus de la moitié du jour s'écoula; la nuit même déjà s'apprêtait à couvrir les arbres de ses ailes noires, quand nous revîmes notre pourvoyeur, dont le retardement commençait à nous donner de l'inquiétude. Il trompa notre attente par la quantité de choses dont il revint chargé. Il apportait non seulement l'outre pleine d'un vin excellent, et la besace remplie de de pain et de toutes sortes de gibiers rôtis; il y avait encore sur son cheval un gros paquet de hardes que nous regardâmes avec beaucoup d'attention. Il s'en aperçut, et nous dit en souriant : Messieurs, vous considérez ces hardes avec surprise, et je vous le pardonne; vous ne savez pas pourquoi je viens de les acheter à Xelva. Je le donnerais à deviner à don Raphaël et à toute la terre ensemble. En disant ces paroles il défit le paquet pour nous montrer en détail ce que nous considérions en gros. Il nous fit voir un manteau et une robe noire fort longue, deux pourpoints avec leurs hauts-de-chausses ; une de ces écritoires composées de deux pièces liées par un cordon, et dont le cornet est séparé de l'étui où l'on met les plumes; une main de beau papier blanc; un cadenas avec un gros cachet et de la cire verte ; et lorsqu'il nous eut enfin exhibé toutes ses emplettes, don Raphaël lui dit en plaisantant : Vive Dieu! monsieur Ambroise, il faut avouer que vous avez fait là un bon achat. Quel usage, s'il vous plaît, en prétendez-vous faire? Un admirable, répondit Lamela. Toutes ces choses ne m'ont coûté que dix doublons, et je suis persuadé que nous en retirerons plus de cinq cents; comptez là-dessus. Je ne. suis pas homme à me charger de nippes inutiles, et, pour vous prouver que je n'ai point acheté tout cela comme un sot, je vais vous communiquer un projet que j'ai formé, un projet qui, sans contredit, est un des plus ingénieux que puisse concevoir l'esprit humain. Vous en allez juger; je suis sûr que je vais vous ravir en vous l'apprenant. Écoutez-moi.

Après avoir fait ma provision de pain, poursuivit-il, je suis entré chez un rôtisseur, où j'ai ordonné qu'on mît à la broche six