NUMISMATIQUE BYZANTINE

SEIGNEURS DE RHODES, AU Xlll» SIÈCLE.

(Extrait du tome XIII (nouvelle série) de la Revue numismatique y

1868, pp. 446-452.)

Grâce au livre de M. de Sauley, qui produisit, il y a trente ans, une vive sensation parmi les archéologues, la numismatique byzantine, sortie de l'état de torpeur dans lequel elle était restée longtemps plongée, a fait de grands progrès. Les monnaies grecques du moyeti âge, plus soigneusement recherchées en Orient, mieux appréciées chez nous, sont venues se classer en grand nombre dans le cadre si habilement préparé par notre éminent ami. M. Louis RoUin sut faire une part aux empereurs de Nicée (I); à M. de Pfaffenhoffen nous devons la monographie des souverains de Trébizonde (2) ; je ne parle pas des monnaies inédites de toutes les classes qui ont vu le jour depuis 1836, mais seulement des catégories spéciales. Il serait à désirer que le savant auteur de V Essai de classification voulût bien nous donner un nouveau livre dans lequel il consignerait les observations que ses lectures, que ses voyages en Orient lui ont inspirées, ou bien qu'un helléniste particulièrement rompu à l'étude des textes byzantins, comme M. Miller, publiât, avec la direction numismatique de M. de Sauley, un ouvrage dans lequel tous les types religieux, toutes les variations de légendes, leur sens politique et leur commentaire grammatical, se trouveraient mis en rapport. En

(1) Revue num., 1841, t. VI, p. 171.

(2) Essai sur lesaspres comnénatsou blancs d'argent de Trébizonde^ 1847, in 4*'.

attendant que ce traité bien nécessaire puisse voir le jour, nous devons continuer à décrire les monnaies nouvelles qui se présentent h nous. Cette tâche fort secondaire a encore son utilité. A côté des espèces impériales, on aura à chercher les monuments émis par des autorités inférieures. M.Waddington a déjà publié dans cette Revue une monnaie d'argent du XI® siècle frappée au nom de Nicéphore Méliësëne qui fiit reconnu par Alexis Comnëne comme seigneur de Thessalonique; mais qui, à la vérité, a pu faire fabriquer cette monnaie à Tépoque où il était prétendant à l'Empire (1). M. François Lenormant a restitué au Sébastocrator Jean l'Ange Comnëne (1278-1301) des deniers tournois de Néopatras (2). Ce sont des piëces latines qui nous expliquent cependant comment l'exemple des barons occidentaux influait sur les usages des seigneurs grecs. M. de Pfaffenhoiïen n'a pas laissé échapper l'occasion qui s'offrait à lui de montrer cette influence pénétrant jusque dans la cité impériale elle-même (3). Enfin l'année dernière, notre collaborateur M. Paul Lambros, d'Athènes, m'a fait voir, pendant quelques instants et au milieu de beaucoup d'autres , les dessins d'un certain nombre de monnaies de Jean Gabalas, gouverneur de Rhodes. Depuis cette époque, je me suis procuré une monnaie de cuivre de ce seigneur, dont je vais donner ici la description, en attendant que le savantHellène puisse nous f^ire connaître tous les trésors de sa collection, l'antériorité de ses découvertes demeurant parfaitement établie.