PACTE DE FAMILLE

seront communes, de sorte que les avantages de l'une compenseront les pertes de l'autre. »

A quoi se réduisait donc le sens de ce traité f N'aurait-il pas autant valu que la France eût dit aux Espagnols : « Vous ferez la guerre, parce que cela convient à mes intérêts : j'ai fait des pertes considérables contre les Anglais; mais comme il y a apparence que vous ferez des conquêtes sur eux, et que vous prendrez le Portugal, vous rendrez tous ces pays que vous prendrez, à leurs possesseurs, pour obliger les Anglais à nous restituer les provinces qu'ils ont envahies sur nous, et que nous ne pouvons leur arracher? » Encore, pourquoi attaquer le roi de Portugal, qui n'avait offensé personne, sur le royaume duquel ni l'Espagne ni la France n'avaient des droits ? C'était le commerce lucratif que l'Angleterre faisait en Portugal, que la France voulait ruiner. D'ailleurs, elle était persuadée que les Anglais auraient rendu la meilleure partie de leurs conquêtes pour faire restituer ce royaume au roi de Portugal. Mais est-ce une raison pour attaquer un souverain qui n'en donne aucune raison légitime? droit public, que ton étude est vaine et inutile 1 Ce traité, enfin, tout bizarre qu'il était, fut signé par les deux couronnes.

Les Français en tirèrent incontinent parti, et M. de Bussy eut ordre de demander, au nom du roi d'Espagne, la restitution de quelques vaisseaux que les Anglais avaient enlevés à cette couronne, et surtout qu'ils renonçassent à la poupe du bois de

78 HISTOIRE M Lk GUERRE 1>E SEPT A^■S

Gampéciie. Cette proposition fot coiBrne la pomme de discorde qui divisa et brouilla tout le minii^ra britannique. Deux hommes se trouvaient à kt tête de ee gouvemeffient, différents de caractère et opposés en tout. L'un était Pitt : une âme étefée, ua esprit capable de grands projets, de la fermeté dans l'exécution, un attachement inflexible à ses opinions, parce qu'il les croyait avantageuses à sa< patarie, qu'il aimait, faisaient son caractère. L'autre, c'était Bute ; il avait été gouverneur "du roi, et le gouvernait encore. Plus ambitieux qu'habile, il voulait dominer à l'ombre de f autorité souveraine. Il avait pour principe que la trame de l'honneur devait être d'une tissure grossière pour tout homme d'État; 11 crut qu'en procurant la paix à tout prix à sa nation, îl en deviendrait lldole ; il se trompa, et le peuple l'eut en exécration. Ces 4ewL Anglais envisagèrent h position de FEspagne avec des yeux tout différents. Pitt, convaincu ^e i'Bepagne voulait ta guerre, et que par eonséqu^t la rupture était inévitable, voulait qu'on prit cette puissance au dépourvu, parce qu^elle n'avait pa» achevé de faire ses préparatifs ; et il opioait pour qu'on lui fit la guerre, parce que c'était le cas (fe se battre, et non pas de négocier. Bute, craignant que ces nouveaux ennenMs ne rendissent la paix plus difËeile à coneliR*e, représenta qu'en suivaait les arâ de son adversaire, on engagerait le gfoUYernement de plus iyeHe dans des d^ienses exorbitantes et dans de nouveaux risques^ dont on ne pouvait

KCHfIttAIJ MINISTÈRE A LOHDRES 79

poHit préYoâr la fin ; q«e sll mMkmftaii le SMtiment du si^mr Pitt, e'éUit swtont parce qoe, da»s les fîoojoiiciflnreft 0^ i'ÀDglet^Te se trourait, il était pliis &eile de nigocier à Madrid <i«ie de k>ouv«r & Londres de nouveaux fonds pour la guerre. L'avis de IL Bute prévalut dans. le conseil du roi sur celui de 80& antagoniste. M. Pitt en ressentit un chagrin si vit, ifoe, pleiii d'indignation, il se démit de ses cbargBs. Son exemple fut suivi peu après par les ducs de Ne^weastle et de Devonshire, qui renoncent également à leurs emplois. M. Bute profita de leurs dépouillée : il prit la place du conseil qu'il voulu ty et il forma une nouvelle acbmnistration, composée des lords Halifax, Egremont et Grenvilie, qui f«t nmomob^e le triiunvirat ; mais Bute en était rame.

feu après, les événements prouvèrent que M. Pitt avait ju^ d^ intentions de TEspagne en homme d'£tat; oar M. Bute perdit son te^ips k négocier, et il fallut awir recours aux armes. Les Anglais furent obligés d'assister le roi de Portugal de lefurs troupes, et les avantages que leurs flottes remportèrent sur mer, fautent encore dus au sieiH* Pitt, qui avait fait les projets de ces expéditions durent son ministère. À peine M. de Bute fut-ii en i^ace, que la firoideur qui commençait à régner entoe la Prusse et TÂngieterre, s'accrut eonsidércMement. Le steur Bute nitea les subsides que la nation avait payés jusfv'aiors au roi; il se flattait par ti de réduire ce I»teeey par nécessité, à consentir aux propositions

de paix que le ministère britannique jugerait à propos de lui prescrire. Cet Anglais croyait que Taisent fait tout, et qu'il n'y avait d'argent qu'en Angleterre. Mais qu'on voie à quoi tiennent les affaires du monde et les projets des hommes. L'impératrice de Russie meurt; sa mort trompe tous les politiques de l'Europe, et renverse tant de plans et de desseins arrangés avec tant de soin et laborieusement corn" binés. Cette princesse, dont la santé avait été chancelante les dernières années, fut subitement emportée par un crachement de sang, le 5 de janvier 1 762. Par sa mort, le trône était dévolu au grand-duc son neveu, qui s'y plaça et régna sous le nom de Pierre III.

Le roi avait cultivé l'amitié de ce prince dans le temps où il n'était encore que duc de Holstein, et par une sensibilité rare parmi les hommes, plus rare encore chez les souverains, il en avait conservé un cœur reconnaissant ; il en avait même donné des marques dans cette guerre, car ce fut lui qui contribua le plus à la retraite du maréchal Âpraxin en 1757, lorsqu'après avoir battu le maréchal Lehwaldt, il se replia en Pologne. Durant tous ces troubles, ce prince s'était même abstenu d'aller au. conseil, où il avait place, pour ne point participer aux mesures que l'impératrice prenait contre la Prusse, et qu'il désapprouvait. Le roi lui écrivit une lettre de félicitation sur son avènement au trône, dans laquelle il lui témoigna sans déguisement l'envie qu'il avait de vivre en bonne harmonie