SIÈGE DE SCHWEIDNITZ

de pousser M. de Werner à Habendorf pour observer de là les poster de Silberberg çt de Wartha. Tous ces mouvements des troupes avaient nui au siège de Schweidnitz, qui n'était pas aussi avancé qu'il aurait dû Têtre. M. de Guasco, qui en était gouverneur, comn^ençait néanmoins 4 mal augurer de sa défense depuis Téchec que le maréchal Daun venait de recevoir; il fit, pour cette raison, une tentative pour obtenir une bonne capitulation et la sortie libre de sa garnison. Durant que cette négociation s'entamait, M. Loudon faisait adroitement tomber entre les mains des Prussiens des émissaires chargés de lettres pour le gouverneur, qui contenaient toutes de grands projets que l'ar-^ mée impériale voulait exécuter pour sa délivrance. Mais quelque envie que le roi eût de prendre cette ville 'promptement, deux raisons Tempéchaient de consentir à la capitulation que M. de Ouasco lui offrait. La première raison venait de ce que M. Loudon avait écrit, l'année précédente, en termes positifs au margrave Charles, chargé de la correspon<ïance de l'armée, touchant l'exécution du cartel, que sa cour se croyait dispensée de tenir sa parole et de remplir ses engagements vis-à-vis du roi de Prusse, tant pour l'échange des prisonniers que pour quelque objet que ce fût. On fit valoir cette réponse à M. de Guasco, et on lui répondit que la parole qu'il offrait, pour lui et pour sa gar^ nison, de ne point servir d'une année contre les k^oupes du roi, ne pouvait point être acceptée,

après la déclaration formelle de la cour de Vienne contenue dans la lettre impertinente de M. Loudon. La raison la plus solide, et qu'on dissimulait, était que c'aurait été commettre une faute capitale que délaisser sortir 10,000 hommes d'une place qu'on allait prendre en se donnant un peu de patience, parce que, si l'on rendait cette garnison aux Impériaux, leur armée se trouverait de 10,000 hommes plus forte, et celle du roi affaiblie au moins de 4,000 hommes, qu'il fallait mettre en garnison dans cette place, ce qui rendrait en tout l'armée prussienne de 14,000 hommes inférieure à celle de l'ennemi. On rompit cette négociation, et le siège continua d'aller son train ordinaire.

Le roi s'y rendit, en personne le 20 de septembre, pour que les opérations se poussassent avec plus de vigueur. Lefebvre faisait de la part des Prussiens les fonctions d'ingénieur en chef; il avait en tète un des premiers ingénieurs du temps, nommé Gribeauval, qui défendait la place. Lefebvre voulut crever les mines des assiégés, en faisant usage de la nouvelle invention du globe de compression. Gribeauval lui en éventa deui : cela lui fit perdre la tramontane, et le roi fût obligé de se mêler du détail du siège et de la direction des travaux. On prolongea aussitôt la troisième parallèle ; on y plaça une batterie à brèche ; on établit des ricochets à la tuilerie ; l'on fit encore une autre batterie sur le Kuhberg, qui battait les ouvrages attaqués à revers ; on fit sauter quelques rameaux des mines des assié-

CAPITULATION DE SCHWEIDNITZ \b3

gés. La garnison fit deux sorties , et délogea les Prussiens d'un entonnoir couronné d'où ils voulaient déboucher par de nouveux rameaux. Ces chicanes prolongèrent la durée du siège, parce qu'il fallait faire une guerre souterraine. Toutefois la plupart des canons de la place étaient, ou évasés, ou démontés ; les vivres commençaient à devenir rares, et l'ennemi se serait rendu par inanition, si une bombe, en tombant devant le magasin à poudre du fort de Jauernick, dont le hasard voulut que la porte fût ouverte, n'eût mis le feu aux poudres, et bouleversé une partie du fort, outre que trois cents grenadiers des ennemis y périrent. Cet accident, qui ouvrait la place, obligea *e gouverneur à battre la chamade. La ville capitula le 9 [octobre]. M. de Guasco avec sa garnison, forte de 9,000 hommes, se rendit prisonnier de guerre ; lui et tout son monde furent envoyés en Prusse. M. de Knobloch reçut le gouvernement de cette place, et M. de Wied partit pour la Saxe avec un gros détachement, pour y renforcer le prince Henri.

Ainsi se termina la campagne de Silésie, moins" bien qu'on eût pu le présumer au commencement, mais mieux qu'on ne pouvait l'espérer après la dernière révolution de la Russie.. Le roi donna le commandement des troupes en Silésie au prince de Bevern; il envoya MM. de Ramin, Mœllendorff et Lentulus avec leurs brigades en Lusace, pour occuper les environs de Gœrlitz, et pour causer aux Autrichiens des jalousies sur Zittau et sur la Bohê-

Ibk HISTOIRE PB hA GUERRE PB SEPT ANS

me, afin de faciliter les opérations du prince Henri. L'armée de Silésîe entra en cantonnemeiits près du camp retranché qu'elle avait tenu toute la campagne, et que Ton se contenta, pendant l'hiver, de garder paf des détachements, qu'on relevait tous les huit jours; après quoi Sa Majesté se rendit ille- Uxême en Saxe, ïandis que M, de Wied est occupé à traverser la Lusace, nous reprendrons le fil de la campagne de S.Â. R.^ que nous suivrons jusqu'à l'arrivée de c^ secours^

Nous avons laissé ce prince occupé k dérangieF«les projets de M. Serbelloni, et M. de Seydlitz aux mains avec les troupes des cercles, qu'il poussa du Yoigtlaad jusqu'au margraviat de Baireuth. S. A. R. voulut tirer raison des insultes que les ennemis avaient tenté de faire à ses postes. Gomme toute-* fois elle ne pouvait les brusquer dans les postes formidables où ils étaient solidemeat établis» elle se proposa de prendre sa revanche par le moyen des diversions qu'elle comptait faire en Bohême. Dans cette vue, M. de Kleist franchit le Basberg^ et «ema la terreur dans le cercle de Saatz» Cette alarme parvint bientôt à M. de Serbelloni, qui envoya M. Blonquet) à la tête de 4,000 hommes, au secours de la Bohême. Ce général fît retrancher le chemin d'Ëinsiedd, où il plaça quelque monde, et s'étftblit k BuK avec le gros de sa troupe. D'autre part, l'armée des cercles s'était rapprochée d'Oelsnitz, d'où eUe voulait prendre le chemin de Schneeberg et long^ les frontières de la Saxe dans Tin-

DIVBEISION EN BOHÈME 155

tentioa de se Joindre à M% Blonquet. M. de Kleist, qui était à peine revenu de la Bohème, fut obligé d'y retourner pour faire avorter ce dessein : il rassembla près de Porscheastein le détachement qui devait servir sous ses ordres ; il força le retranchement d'Ëinsiedeli et y prit quatre centç hommes et un canon [18 juillet]» De là il donna j^ur les dragons de Batthyani» qui venaient au secours des troupes qu'il avait battues, et les mit en déroute ; ensuite il poursuivit M-BIonquet^qui, à son approche, se retira de Dux h Teplitz. Il Tjr laissa, et vola vers le Basber^, où il se mit sur le iUnçde Tarméô des cercles, qui se replia Bur-le-champ sur Annaberg, pniâ sur Hof, et enfin sur Baireuth,

Le prince Henri résolut sur cela d'envoyer en Bohème un corps plus considérable, et de profiter de l'Absence des trdu(>es des cercles pour â^pper yn coup d'éclat. Son dessein était de chasser l'ennemi de Teplitz, et de se rendre maître d'AUenbf^rg^ pour tourner par ce moyen le poste de Dippoldiiswalda ( et il aurait forcé les Impériaux k ï^abandonnèr. M. de Seydlitz^ qui fut chargé de l'exécution de oe prqjet» se contenta de laisser apr^s 3on départ M» de Schfilenbomg, 4vec cinq cents chevaux, vis^-vis du prince de Stolberg et de l'armée de l'Empire pour les observer» et avec son détachement il entra en Bohème, où ayant foit une marche tarcée^ il arriva^ le 31, à Kommotau. M. de Klei6t y pénétra, le 1*' d'août, par le village de Gœbren. Tous les postes d'avertissement de

rennenii furent mis en fuite. M. de Seydlitz reconnut le même jour le camp de Teplitz, et fit se& préparatifs pour Tattaquer. Le lendemain» il voulut occuper une hauteur que les Impériaux avaient négligé de garnir ; il arriva, par une singularité à laquelle il ne pouvait pa^s s'attendre^ que les Prussiens gravirent cette coHine de leur côté, et les ennemis d'un autre. Les Autrichiens, qui l'occupèrent les premiers, gagnèrent par là l'avantage du terrain, qui les favorisa. M. de Lœwenstein, qui les commandait, reçatdes renforts durant l'action, et les Prussiens furent repoussés avec perte de quatre cents hommes et de deux canons. M. de Seydlitz n'avait employé que quatre bataillons à cette attaque ; les ennemis en avaient douze : il fallut céder au nombre. Ce corps, qui ne put point remplir le but de sa destination, se retira en Saxe, et se retrancha à Porschenstein. Quoique l'attente de S. A. R. ne fût pas remplie, et que ce coup eût manqué, toutes ces entreprises successives empêchèrent la jonction de Tarmée de l'Empire à celle des Impériaux, tout le mois d'août.

Le prince de Stolberg, qui n'avait que cinq cents chevaux en tête, ne trouvant plus d'obstacle assez considérable pour l'empêcher d'agir, marcha avec son armée de Baireuth à Kaaden, où le colonel Tœrœk le joignit. Du côté des Prussiens, M. de BelUng avait naguère joint l'armée de Saxe; il fut aussitôt mis en œuvre, et envoyé dans leVoigtland, d'où ce général profita de l'absence du prince de

Stolberg, et fit une incursion en Bohême, dans l'intention de Py rappeler. Il arrive soudain devant les portes d'Éger, fait tirer quelques coups de canon contre la ville, et il s'en faut peu que la faibl6 garnison qui défend la place, ne se rende à ses hussards. Mais S. A. R. eut bientôt besoin de son corps ailleurs, et il fut obligé de passer en Lusace pour s'opposer à M. Luszinzky, qui rôdait avec son corps du côté d'Elsterwerda et de Senftenberg, et auquel on prêtait de plus grands desseins.

Quelque peu de progrès que les Prussiens eussent * faits jusqu'alors, ils n'en avaient pas moins irrité la cour de Vienne, qui, mécontente au suprême degré des incursions qui s'étaient faites en Bohème, en rejetait toute la faute sur ses généraux. L'impératrice était surtout indignée de ce que M. de Serbelloni ne faisait rien avec la nombreuse armée dont il avait le commandement. On s'en prenait à lui de ce qu'il n'avait eu ni assez d'habileté ni assez de vigilance pour couvrir le royaume de Bohême. Ce mécontentement donna lieu à son rappel, et sa cour le remplaça par M. de Hadik, que le maréchal Daun avait mis en crédit.

Le prince de Stolberg, qui durant ce temps-là continuait toujours sa mar^ihe, passa par Teplitz, par Gieshiibel, et joignit l'armée impériale auprès de Dresde, à peu près dans le même temps où M. de Hadik en prit le commandement. Ce nouveau général voulut signîder son arrivée par un coup d'éciat: il ordonna qu'on fit, le 27deseptem-

bre,une attaque générale sur tous les postçs détachés du camp de Pretzschei)dorf. M, de Buttler força en effet quelques postes retranchés dan^ le bois du Tharand, défendus par des bataillons francs^ tandis que le prince de Lœwenstein, dont Iç corps venait de la Bohême, força M. de Kleist à se replier sur Sayda. Le lendemain, S. A. R. fit chasser M, de Buttlçr de§ postes dont il s'était emparé, et M. de Seydlitz contraignit 3,Q0O Autrichiens h quitter le fond de FraueQstçiu, où ils s'^taiçnt logés la veille.

I^s avantages qu'on gagnait de ce côté-.là, n'em-» péchèrent pas que M. de Lœwenstein ne poussât encore les troupes de M. de ICleiat, et qu'il ne s'établit avec ses Autrichiens à Sayda, Cette position qu'il venait de prendre, exposait la boulemgeri^ prussienne de Freyberg à çtre enlevée, et le prînçe Henri se trouvait avoir ew même temps y» corps d'ennemis à dos. D'ailleurs, le terrain que ce prince avait à défeadre était si étendu, que de quelque côté que l'ennemi se fût porté en force, il aurait eu le dessus. Ces motifs portèrent S. A» 1^. à quitter les environs de Pretzschendprf, et h prendre son camp à Freyberg, derrière la MuJde, çô qui s'ejé-^ cuta, le 30 septembre. Le même jour, MM* de Forcade et de flulsen reprirent les camp« de Meissen et des Katzenb^euser. M. de Belhng, qu'on avait fait revenir de la Lusace, fut détaché avec M. de Kleist au village d^ Hartmannsdorf, d'où ils poussèrent à Gross-Schirma, pour en défendre le gué

contre M. de Lœwensteîn, qui s'était posté derrière le ruisseau et le village de Chemnitz,

Le camp de Preyberg, que S. A. R. avait pris, avait encore le défaut d*être trop étendu, ou, pour mieux dire, Taripée avait celui de n'être pas assez nombreuse. Enfin, on avait à défendre tous les gués de la Mulde, et surtout le flanc droit, qui fait front au village de Brand et vers la Rathsheide. Outre ce grand emplacenjent à défendre, il fallait assurer la comoiunication avec les camps des Ratzenhœuser et de Meissen, en occupant le poste de Nossen, MM. de Hiilsen et de Forcade n'avaient à eux deux que quatorze bataillons pour soutenir les bords de la Triebisch, de sorte qu'il ne pouvait plus détacher un homme, à moins que de se dégarnir entièrement. Le prince résolut de retrancher son camp ; mais il ne put rassembler assez de travailleurs, ni ramasser des instruments en aussi grand nombre qu'un travail aussi étendu semblait le demander, de sorte que les ouvrages qu'on avait projetés, ne furent qu'à peine ébauchés.

Telle était la situation des affaires, lorsquei le 14 au matin, M. de Ried parut avec dix-huit bataillons vis-à-vis de M. de Hûlsen, sur les hauteurs de Seligst^dt. Le centre de Tarmée de M. de Hadïk se porta en môme temps sur Niederausche ; le^ troupes des cercles se campèrent au village de Chenuitz ; M« de Campitelli se forma au village de Weissenborn, à l'extrémité de la droite de S. A. R. ; et outre les corps dont nous venons de parler,

M. de Kleefeld se porta avec 5,000 chevaux contre M. de Belling, pour le déloger de Hartmannsdorf. Belling fit mine de se retirer ;tnais faisant soudain volte-face, il chargea l'ennemi avec tant de furie, qu'il le tourna en fuite, et reprit son poste. Les deux armées passèrent la nuit au bivouac.

Le lendemain, l'ennemi attaqua sérieusement tous les passages de la Mulde. Il fut repoussé par les Prussiens de tous les côtés. Immédiatement après que les assaillants se furent retirés, S. A.R* se rendit à sa droite. C'était sur le soir ; il faisait déjà obscur : mais avec quelle surprise n'aperçutelle pas la confusion qui y régnait ! M. de Belling avait été chassé de son poste ; M. de Bandemer, qui devait le soutenir, l'avait mal secondé. Le prince de Stolberg avait profité de ce moment pour occuper le Rathswald, par où il se trouvait sur le flanc et à dos des Prussiens. Ce dérangement considérable obligea S.A. R. d'abandonner sa position, qui, dans ces circonstances, n'était plus tenable. Elle partit à minuit, elle fit marcher son armée sur trois colonnes, et gagna le Zellesche Wald, sans que l'ennemi s'en doutât, ou ftt mine de l'inquiéter. Les troupes se baraquèrent dans la forêt, pour se garantir contre le froid. Le lendemain, on prit une position plus avantageuse entre Riechberg et Yoigtsberg. H. de Hadik demeura avec le gros de son armée sur le Landsberg, et les troupes des cercles» renforcées par M. Gampitelli, se retranchèrent

à Tentour de Freyberg, où M. de Maguire devait . les joindre dans peu.

D'un autre côté, JI- de Wied était en pleine mar- * che : il s'approchait de Bautzen, et devait occuper les hauteurs de Weissig, pour s'avancer sur le Cerf- Blanc, par où il se trouvait à dos du poste de Bocksdorf, et pouvait bombarder la Nouvelle- Ville de Dresde. Cette diversion lui avait été prescrite pour obliger M. de Hadik à faille un gros détachement au delà de TElbe, afin de donner au prince Henn le temps de respirer et de pouvoir redresser ses affaires. .Mais le maréchal Daun, qui avait trèsbien pénétré l'intention du roi, pour que M. de Hadik conservât la même supériorité en Saxe, avait fait côtoyer M. de Wied par le prince Albert de Saxe avec un détachement de douze bataillons et de quinze escadrons. Ce prince traversa Zittau, et gagna le? hauteurs de Weissig avant les Prussiens. M. de Wied, ayant ainsi manqué son coup, se replia sur Radebourg ; il tourna de là sur Gross- Dœbrilz, pour s'approcher de l'Elbe, et pour se joindre à l'armée de S. A. R. après avoir passé ce fleuve.

Pendant que ceci se passait en Lusace, le prince méditait un coup par lequel il se promettait de prendre sa revanche sur les ennemis. Il était obligé de rechasser les Impériaux et les troupes des cercles des montagnes de la Saxe, tant parce qu'il en avait besoin pour faire subsister ses troupes pendant l'hiver, que parce qu'il était important de ne