POLITIQUE DE FRÉDÉRIC 5S

se décider influait sur la paix et sur la guerre. En renouvelant le traité avec la France, il fallait attaquer rélectorat de Hanovre ; ce qui était s'attirer sur les bras les forces des Anglais, des Autrichiens et des Russes ; en concluant une alliance avec l'Angleterre, il était probable que les Français ne porteraient point la guerre dans l'Empire , et que la Prusse se trouverait liée avec la Grande-Bretagne et avec la Russie ; ce qui semblait obliger l'impératrice-reine à demeurer en paix, quelque envie qu'elle eût de reconquérir la Silésie et quelques préparatifs qu'elle eût faits pour agir aussitôt que l'occasion le lui permettrait.

Avant que de se déterminer, le roi jugea néanmoins à propos de s'assurer de la façon de penser de la cour de Russie ; mais comme il avait dans la personne du chancelier Bestusheff un ennemi déclaré, il ne pouvait pas s'en éclaircir directement à Pétersbourg, où toute intelligence entre les deux cours était rompue; il eut recours au sieur de Klinggrœff , son ministre à la cour impériale, et à mylord Holdernesse même, pour savoir en quels termes la Russie en était avec l'Angleterre, et surtout si la cour de Vienne ou celle de Londres avait plus d'influence à Pétersbourg. Le sieur de Klinggraeflf répondit que, les Russes étant une nation mercenaire et intéressée, il n'y avait aucun doute qu'ils ne fussent plus attachés à ceux qui pouvaient les acheter qu'à ceux qui n'avaient rien à leur donner; que l'impératrice - reine manquait

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souvent de ressources pour ses propres dépenses ; qu'aiûsi les Russes s'en tiendraient aux ÂnglaiSf que des richesses immenses mettaient en état de leur payer de gros subsides. La réponse de mylord Holdernesse portait que , l'intelligence entame l'Angleterre et la Russie étant parfaite, le roi tieorge comptait fermement sur l'amitié de l^impératrice Elisabeth. Les informations que le roi tirait de son ministre à la HayOi se trouvèrent cadrer si bien avec ce qu'on lui avait écrit de Vienne et de Lon^ dreS|. qu'il crut que tant de personnes pouvaient difficilement se tromper toutes sur le même siyet : leurs conjectures, étant les mêmes, devaient ètr» justes ; ce fut ce qui le détermina d'entrer en négociation avec l'Angleterre* Il fit répondre à mylord fioldernesse qu'il n'était pas éloigné de prendre avec le roi de la Grande-Bretagne des mesures innocentes^ défensives et uniquement relatives à la neutralité de l'Allemagne. Ces deux puissances se trouvant d'accord sur les principes de leurs liaisons, elles parvinrent bientôt à la con» clusion du traité , qui fut signé à Londres, le lejaùvier 1756. Ce traité contenait quatre articles, dont les trois premiers étaient relatifs aux garanties réciproques que ces deux puissances se donnaient pour la sûreté de leurs propres États ; le dernier regardait directement l'Allemagne et les engagements pour empocher que des troupes étrangères n'y pussent entrer. Par deux articles secrets on convenait : par l'un, que les Pays-Bas