BATAILLE DE LOWOSITZ

disparaissaient; bientôt après elles paraissaient plus nombreuses que du commencement; enfin, ennuyé de cette manœuvre oiseuse, qui faisait perdre le temps et n'avançait point les affaires, le roi crut qu'en faisant charger cette cavalerie par une vingtaine d'escadrons de dragons, cette arrièregarde serait bien vite dissipée et le combat ter miné. Sur quoi, les dragons descendirent des hauteurs et se formèrent au bas sous la protection de l'infanterie prussienne ; ils choquèrent et renversèrent tout ce qu'ils trouvèrent vis-à-vis d'eux. En poursuivant les fuyards, ils reçurent du village de Sulov^itz, en flanc et de front, un feu de petites armes et d'artillerie qui les ramena à la position où ils s'étaient formés au pied des vignes : on jugea dès lors qu'il ne s'agissait plus d'arrière-garde, mais que le maréchal Brov^ne se trouvait avec les Autri chiens vis-à-vis de l'armée.

Le roi voulut retirer sa cavalerie , pour la remettre en seconde ligne sur la hauteur; mais, par des quiproquo malheureusement trop fréquents les jours de bataille, il arriva que tous les cuirassiers s'étaient joints aux dragons, et qu'avant que l'aide de camp pût leur apporter les ordres du roi, s'abandonnant à leur impétuosité et au désir de se signaler, ils donnèrent pour la seconde fois; ils eurent bientôt culbuté la cavalerie ennemie ; quoiqu'ils reçussent le même feu qui avait ramené les dragons à la première charge, ils poursuivirent les Autrichiens à trois mille pas ; emportés par leur

SS HISTOIRE Dîi LA GOBRRB DE SEPT ANS

âfdeup, il» franchirent un fossé large de dix pieds» à trois cents pas au delh duquel un autre fossé plus profond encore couvrait l'infanterie impérialOi M. de Browne fit aussitôt exécuter soixante pièces de ses batteries contre la cavalerie prussienne, cé qui l'obligea de revenir se reformer au pied de la montagfie, ce qu'elle exécuta avec ordre, n'étant point poursuivie. Le roi ne voulant plus risquer qu'elle se livrât à de pareilles saillies, la fit repasser en seconde ligne derrière son infanterie.

Comme cette cavalerie revenait, le feu de la gauche commençait à devenir et plus vif et plus considérable : le maréchal Browne voulait changer l'état de la question ; se voyant sur le point d'être assailH, il aima mieux attaquer lui-même. Dans cette vue, il avait fait filer vingt bataillons derrière Lowositz, qui s'étant glissés successivement le long de l'Elbe , vinrent soutenir les pandours qui se battaient dans les vignes , et tâchèrent même de tourner le flanc gauche des Prussiens. L'Jnfanterie les repoussa vigoureusement ; elle força les enclos des vignes les uns après les autres, et descendant dans la plaine, elle poursuivit quelques, bataillons ennemis, qui de frayeur se précipitèrent dans l'Elbe ; une autre troupe de fuyards se jeta dans les premières maisons de Lowositz , faisant mine de s'7 défendre ; alors quelques bataillons dé la droite furent détachés pour renforcer la gauche, de sorte que la gauche, des Prussiens s'appuyât à l'Elbè, et dans cette disposition elle s'avança fière-

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ment d'un pas déterminé sur Lo'wositz, sans que la droite de l'armée du roi quittât la hauteur où elle était appuyée. Les grenadiers tirèrent dans le^ maisons |)ar les portes et les fenêtres; ils y piirept enfin le feu , pour achever plus vite ; et, quoique ces troupes eussent consumé toute leur poudre, cela n'empêcha pas que les régiment^ d'Itzenplitz et de ManteuifTel n'entrassent 4^ns Lowositz la baïonnette baissée, et ne forçassent neuf bat^ilons tout frais que M. de Browne y avait envoyés, à leur céder la place et à prendre honteusement la fuite. Alors toutes les troupes de l'ennemi qui avaient combattu dans cette partie , lâchèrent le pied, et cédèrent la victoire aux Prussiens.

Le roi ne put pas profiter de ce succès autant qu'il l'aurait souhaité, parce qu'il n'avait propre? ment battu que l'aile droite des Impériaux : ils oc-* cup^ient encore le village de Sulowitz, et comme leur gauche se trouvait postée derrière le fossé dont nous avons parlé, ils ne donnèrent point prises à la cavalerie prussienne. En même temps, H. de Brov^ne ht faire un beau mouvement à ses trqupes : il ht avancer quelques brigades de sa gauc^Q qui n'avaient point combattu, dont il se servit pour couvrir ses troupes débandées, qui sortaient de Lowositz et s'enfuyaient en grand dé* sordre. Il se retira la Buit, et fit occuper Leitmeritz par un détachement qui rompit le pont de l'Elbe qu'il avait devant soi. Le maréchal, avec le gros de son armée, reprit son camp de Budin , '.t

détruisit tous les ponts de TÉger , pour en interdire le passage aux Prussiens. L'armée du roi perdit, en morts et blessés, 1,200 hommesàce combat; MM. de Quadt et de Lûderitz , tous deux généraux de bataille, y furent tués. On ne fit que sept cents prisonniers à l'ennemi , parmi lesquels un prince de Lobkowitz, général des Impériaux : si la cavalerie avait pu être employée sur la fin de l'action, le nombre des prisonniers aurait été bien plus considérable.

Le prince de Bevern fut détaché le lendemain avec 8^000 hommes à Tschischkowitz, village situé à la droite du roi, à demi-chemin de Budin. Le prince envoya de son camp des partis le long de rÉger, pour en reconnaître les passages, mais plus encore pour donner de l'attention et causer de la jalousie à M. de Browne, afin de le contenir par • ces démonstrations, et l'empêcher de penser à secourir lé roi de Pologne et les troupes saxonnes. L'armée de Bohême s'en tint là; trop faible pour rien entreprendre contre l'ennemi, elle se contenta de l'observer. Le roi ne pouvait effectivement point agir oflfensivement. Pour donner de vraies jalousies à M. de Browne, il fallait passer l'Ëger ; et, si on le faisait, le détachement des Impériaux de Leitmeritz, se trouvant à dos des Prussiens, était à portée de leur enlever leur magasin d'Anssig ; de plus, en passant FÉger on s'éloignait trop de sa ligne de défense , et Ton se mettait hors de portée d'envoyer en Saxe de prompts secours. Si