TRAVAUX AUTOUR DE DRESDE

méy consistait en ce que ces quatre corps devaient à la fois pénétrer en Bohême et arriver par différentes directions à Prague, qui leur servirait de point de ralliement. On pouvait se promettre que ce grand mouvement jetterait une confusion étonnante dans les différents corps des ennemis répandus dans leurs quartiers; on pouvait espérer d*en surprendre quelques-uns, et d'avoir occasion d'engager des affaires particulières avec les autres, qui, en en faisant périr une partie en détail, donneraient un ascendant et une supériorité aux Prussiens pour le reste de la campagne; ce qui pouvait mener à une action décisive, dont le succès fixerait le sort de cette guerre. Rien n'était plus important que de cacher ce projet : il ne pouvait réussir qu'en en dérobant la connaissance et le soupçon même aux ennemis et à la cour de Saxe, qui trahissait les Prussiens, et à Tarmée, pour que l'imprudence ne le divulguât pas.

Afin d'en imposer également à tout le monde, on fit fortifier et palissader la ville de Dresde, pour la mettre en état de défense. Le roi choisit en même temps un nombre de camps forts à Tentour de Dresde, comme s'il se préparait à faire une guerre défensive : ces camps furent marqués à Cotta, Maxen, Possendorf, au Windberg et à Mohorn. Les chasseurs saxons qu'on y employa n'eurent rien de plus pressé que d'en avertir la cour, et la reine de Pologne ne manqua pas aussitôt d'en informer les généraux autrichiens. On ne s'en tint pas unique-

1 1 4 HISTOIRE DE LA âlTERRE DE 8SPT ANS

ment à ces ftuisaes démonsicatioiiSy et pour endormir davantage les généraux ennemis, oi) fît quelques faibles incursions en Bohême, comme pouir se vepger par là des partis que les ennemis avaient, rhiver, conduits en Lusac^ pour inquiéter les Prussiens. Dans cette intention, le prince Maurice fît une course vers Éger ; le maréchal Keith entreprit à Schluckenau contre un détachement autri» chien, qui ne l'attendit pas; le prince de Bevem surprit à Bœhmisch-Friedland quatre cents fantassins et pandours, qui se rendirent prisonniers. Toutes ces petites entreprises entretinrent les Impériaux dans leur sécurité; ils se persuadèrent que le roi se bornait à leur donner de petites alarmes, et ils ne le soupçonnèrent pas de plus grands dessains.

Les difTérents corps de l'armée prussienne se mirent en mouvement^ les uns le &0, les autres le 2 1 d'avril . Le prince Maurice pénétra en BohémQ parle Basberg, d'où il s'avança sur Kommotau. Le roi se campa à Nollendorf ; il poussa son avantgarde à Karbitz, d'où M. de Zastrow fiit détacha avec sa brigade, pour occuper Aussig et chasser les Autrichiens du château de Tetschen. Le lendemain l'armée se rendit à Linay, où le prince Maurice, qui venait de Brix, la joignit. Tous les quartiers autrichiens se replièrent au delà de TÉger à l'approche des Prussiens ; le château de Tetschen ne se rendit que le 27 ; M. de Zastrow eut le mal* heur d'y être tué

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L'armée passa ensuite le Paschkopole) et, traversant les plaines de Lowositz, elle ylnt se camper à Trebnitz. On occupa le Hasenberg, et la aroite s'appuya au Paschkopole. Cette position se trouva vis-à-vis de celle que le maréchal Browne venait de prendre à Budin : on savait que ce maréchal y attendait le lendemain une division de ses troupes, qui avait hiverné dans les cercles de Saatz et à*figer; on voulut tenter de prévenir cette jonction j on voulut même essayer si l'on ne pourrait pas combattre ce corps avant qu'il fût à portée "du camp de Budin. Pour cet efiffet, il fut résolu que, la nuit même, l'.rmée passerait l'Éger à un mille et demi au-dessus du camp de M. de Browne ; et, si l'occasion ne se présentait pas de battre cette division qui était en chemin, du moins résulteraft-il de cette manœuvre qu'en tournant la position de M. de Browne, on l'obligerait à Tabandouper, On établit en conséquence deux ponts à Koschtitz; Ils ne furent achevés que le lendemain matin, quç les troupes passèrent l'Éger. Les hussards, qu'on envoya aussitôt à la découverte, rencontrèrent près de Penich la division qui devait joindre M. de Browne. Cette division, étant informée du passagp des Prussiens, se replia sur Wel^arn, sans qu'il fût possible de l'entamer, parce que la moitié de l'armée avait à peine passé la rivière. Le maréchal Browne ne tarda pa-s à s'apercevoir que son poste était tourné : il comprit qu'il ne pouyait se joii^dre avec les troupes qui lui venaient qu'en se retirant

à Welwarn, et il se mit aussitôt en marctie pour y arriver; les hussards prussiens harcelèrent son arrière-garde, et lui prirent quelques prisonniers. L'armée du roi se campa à Budin, et employa le lendemain [28 avrilj à Réparer les ponts de TÉger, pour assurer la communication de la Saxe ; les magasins importants que les ennemis avaient à Martinowes, à Budin et à Cbarwatetz, tombèrent entre les mains des Prussiens; ce qui facilita considérablement la subsistance des troupes. De Budin l'armée s'avança sur Welwarn, que Tennemi venait d'abandonner, et l'on poussa jusqu'à Tuchomierzitz une avant-garde composée de quarante escadrons et de tous les grenadiers de l'armée; le roi, qui s'y trouvait, vit Tarmée de M. de Browne, qui était encore en marche ; derrière ces colonnes qui défilaient, suivait une arrière-garde, dont la contenance mal assurée fit naître l'envie de l'attaquer : M. de Zieten donna dessus, et fit trois cents prisonniers. Les ennemis, du commencement, s'étaient postés au Weissenberg; Us l'abandonnèrent, le a de mai; l'avant-jgarde prussienne s'en saisit, et elle vit l'ennemi qui passait la ville de Prague, et prenait un camp à l'autre bord de la Moldau. L'armée du roi occupa, le même jour, tous les environs de la ville, dont elle formait une espèce de circonvallation : sa droite s'appuyait à la haute Moldau, d'où le camp allait, en embrassant Saint-Rocb, le cou* vent de la Victoire et Weleslawin, s'appuyer h Podbaba à la basse Moldau.

Durant cette marche de Tannée du roi, le prince de Bevem avait poussé de son cdté les opérations avec vigueur; il était entré, le 20 d'avril, en Bohême, ^n s'avançant par Krottau et Kratzau sur Macheur dorf ; sa cavalerie battit en marche un détachement autrichien qui s'avançait pour faire une reconnaissance, L'^nemi avait pris à Reichenberg une position avantageuse; le comte de Kœnigsegg commandait ce corps, dont on évaluait la force à 28,000 combattants. Ce fut le 21 d'avril que le prince de Bevem se mit en mouvement pour l'attaquer : il s!avança sur deux colonnes, prenant le chemin de Habendorf, vers l'armée ennemie; il fallait passer une chaussée pour y arriver. Ce défilé, que les ennemis ne pouvaient défendre avec la mousquetme, n'arrêta guère les Prussiens. Au. delà de ce passage se trouvait le corps de M. de Kœnigsegg, auquel il avait donné la forme d'un cercle concave. Xa cavalerie autrichienne occupait le centre de ce cercle» et se trouvait rangée en trois lignes sur une petite pleine, enchâssée entre les deux ailes d'infanterie qui allaient en avançant, le dos appuyé à d'épaisses forêts, ayant en quelques endroits des abatis devant eUe, et des redoutes garnies d'artillerie, dont le feu protégeait la cavalerie. La droite du prince de Bevem attaqua la gauche .de l'ennemi; quinze escadrons prussiens chargèrent en mémet^mps cette cavalerie impériale dans la plaine, et la mirent en déroute. Le prince de Wurtemberg y fit des

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prodiges dô yaleuri AhM M. de Lestwiti attaqua la droite do Teiitieitii et les redoutes fui couyrAient Reiobêiib^rgy ef, ttuoiqt'il toaVèriiât différents àé* filés aytmt que d'^ airiver^ ûéaiinioind le régiibent de Barmstadb força ces redoutes et obligea TeiH nemi à prendre la f Uite ) on le poursuirit de hauteur en hauteur jusqu'à Roechlitz et à Dœrfel ; la difi(»lté de ce terrain moniuent^ et rimf)(»stbiUté cju'ii y a ^uè deb troupel qui feulent demeurer en oi*dre paisseilt ëtteiiidi^ë un endeftii 4^1 Aiit â la débandade,' empêchèrent le prince dé Bevern de rukier entièrement ce corps; Les AutricbiëBsr peréireiit enViron 1^800 hôiâmés ft cette action^ dont huit cents fure&t pris pai* lé pHiiée de BfeYerhi I^ perte des Prussiens ne passa paô trois cehta homflïi^s, parce qirt rennemi ne leur.atait pfas opposé une résistatioe dpiniàfete. te priticë dé Betwn baiYit à Liebenatt M: de Rènigsè^g,' 6ù un défild iâipl*aticablé> dërrièi^e lëqiiël éè getlÀra}

fttait fisffriié ««il m«nafe, TèmpêeMa de tènt» d^ notltèlleà entreprises.^

De èe tOVê; léê PMtsiiëDà fl'auraieiit pu fJéi*ëtrei* plus aVàht èfi ÉoUm^ si lé niarfichàl dé Sch^ëHh 4* sufVéntet né lès eût ëëcohdès â pto^oS: t/ânfléë de SilèiSie fiit là ^rfëtoiête qui ehtW éû Bdh^lnë, le i 8 a'aVril; elle débbùbha dànâ fce royaume ^kf tiû(^ aifféitnt^ thëifUna ; ùiiè de Hés cUMm qui âe dîîfifeèàll au? Schâtilàf, Jiètsà y àilrpi'enaré les tirîlites de Sâké, qrii à|y trôuvàiëiit,- celle qui prenait lat routé dé ûolàèn Oéisë, rencontra trois cents pan-

OPÉÈATîOltjS EN BOfiÊMB 119

dours, ({tii, d'iin rocher escarpé, détetiddént le pdâ* sage aux Prussiens : H. de Winterfeldt trou Va le moyen de faire gravir sur ces rocs quelques troupes qui pirirent ces pdhâotlrili à i^evets et les pàsi^èrefit An ûl de Vé^éé ; lesi trois autres coldilues; t[tii débouchèrent par le cbiïité de Glêtti, n'ajrttnt pbint rencontré d'ennemis sûr leur chemiiï, joignirent tôuteii lé msùréchal de Schwerin à Kœni^iiihof. t!e maréchal; ajfânt des nouvelles de ce qui s^étâit {iassé du côté dd (Irince de Bevém, i^e porta â dos de M. de Kœhîgsegg, qu'il pensa suï'prèndre daiife feou camp de Llebenau ; les Autrichiens décànlpèfeiit en hâte et voulurent diiyger leiir datche àùr iung- Bunzlâu ; M. de Schwerin lès y prévltit encore, et il i^'empàrà en fhéme temps du ïnagasin cdiisidérable que les ennéiùis avaient formé à Kosmanos. Ce fût à cet eridroit que le corps de la Lusacè joignit l'armée de la Silésie.

Gepèhdsltit M. de Kœnigsegg à'ai^anç^ilt à grandes journées versPî'âgiiè; le maréchal le suivit à Bénatek, d'où il détacha, pour talonner l'Qpnenii de plus f)rès, M. dé Wartenberg, qui défit près d'Alt-Bunzlau Tarriêre-gârde autrichienne, forte de quinze cents lioiÉlmèi^, dont le plus grand nombre fut tué ou pris. Ce brave général, un des meilleurs officiers dé cavalerie de l'armée, y perdit la vie, et fut universellement regretté. M. de Pouqué ndarcha sur cela avec l'avant-garde du maréchal à Bunzlau, et il s'y arrêta jusqu'au 4 de mai, pour rétablir les ponts de TËlbe, que l'ennemi avait rompus pour assurer sa

retraite. Le même jour, le maréchal fit passer la rivière à son armée, e;t S9 o^M^pa à un mille et demi de Prague.

Une partie des troupes que M. de Piccolomini avait commandées Tannée précédente n'était pas encore assemblée ; le maréchal Daun en avait reçu le commandement après la mort du premier. Sur le bruit de ces différentes invasions des Prussiens, ce maréchal reçut ordre de rassembler son armée, et de la mener droit à Prague. M. de Browne l'attendait avec d'autant plus d'impatience, qu'il voyait que toutes les forces des Prussiens allaient incessamment fondre sur lui. Le roi était instruit de la marche du maréchal Daun ; son armée nq pouvait rien entreprendre contre M. de Browne, qui était couvert par laMoldau et par la ville de Prague ; d'ailleurs les choses en étaient venues au point que le sort des deux armées devait nécessairement se décider par une bataille ; et, puisqu'on ne pouvait l'engager qu'à l'autre rive de la Moldau, le roi résolut d'attaquer M. de Browne avant sa jonction avec M.Daun.*Pour cet effet, on construisit un pont sur la Moldau près de Seltz, et le roi le passa à la tête d'un détachement de vingt bataillons et de quarante escadrons ; c'était le 5 de mai. Ce prince eut le temps de reconnaître la position des ennemis : il trouva le front de M. de Browne d'un trop di Sicile abord pour Tattaquer, et il s'aperçut qu'en tournant la droite des ennemis, le terrain présentait un aspect plus avantageux pour un engag^^ment.

Le lendemain [6 mai]» de grand matin, les deux armées prussiennas le* joignirent à la portée du canon des ennemis, et l'on résolut de les attaquer tout de suite. La gauche des Autrichiens s'appuyait sur la montagne de Ziska» et se trouvait protégée par les ouvrages de Prague; un ravin de plus de cent pieds de profondeur couvrait son front; la droite se terminait sur une hauteur au pied de la' quelle se trouve le village de Sterboholy. Pour rendre plus égal le combat qu'on méditait, il fallait contraindre M. de Browrne d'abandonner une partie de ces montagnes et de longer dans la plaine. A cette fin y le roi changea son ordre de bataille : l'armée avait défilé en colonnes rompues ; on la mit sur deux lignes, et on la fit marcher par la gauche, en prenant le chemin de Potschernitz. Dès que M. de Browne s'aperçut de ce mouvement, il prit sa réserve de grenadiers, sa cavalerie de la gauche et sa seconde ligne d'infanterie, avec lesquelles il côtoya les Prussiens, en tenant une ligne parallèle; c'était précisément ce qu'on voulait. L'armée du roi poussa à Piechowitz par des défilés et des marais qui séparèrent un peu les troupes; la cavalerie prussienne fila au travers de ce village, où elle trouva une plaine bornée par un étang, qui lui présentait précisément la distance qu'il lui fallait pour se former, et, emboîtée entre ce village et cet étang, ses flancs se trouvaient à l'abri d*insulte ; elle attaqua vigoureusement la cavalerie autrichienne; après trois charges consécutives, elle l'enfonça et la mit entiè-

l2â HISTOIRE Î)E LA GUERRE DE àEPT ANS

remènt en iéttiûUt A t^èiiié dii bâtUilIoiiâ de la gauche étaient forlnés/ âVaùt t[ëfe la sécdîide ligne pût les joiildrë, qu'ils attaquèrent Pennelni arec plus de précipitation et de toUtagè que dé ptmdence ; ils esiiuyèrent un feu d'artillefié prodigieux, et fdrent repouifesés, mais certaitiëÉtiént pas atec Btfnte; car les plus braves ofllciers et la moitié des bataillons étaient couchés sur le carreau. Le maréchal de Schwôriri; qui malgré son gratid â^é coiiserf ait enéore tout le ffeu de sa jèuûesse, toyant avec indigùatidu des Prussiens repousses, se mit à la tête de son t'éfeimènt, et; preiiailt Uh drapeau h la main, il le conduisit à la chargé et y fit des efforts de valeur eîtrîiordihairfes ; mais, comme il n'y avait pdlnt èncbre de troupes pour le soutenir, 11 y sticcotaba et y fut tué, en terminant une vie glorieuse par une mort qui y ajoutait tin nouveau lustré. La seconde ligiie at-riva dans ces entrefaites ; le ï'oî attira entôtë à lui le pHhce Pdrdinànd dé Brtinswic avec quelques têgiménts,, et lé combat se redressa d'autant plus facilement^ qtié M. de Treskow avec sa brigade, qui était taut soit peu plus à droite, avait percé la ligne dés ehhëmîs. Le roi fit alors avancer les régitneùts de Charles et àë Jèurié-Bl'utiswic ; H joignit M; de Tl-eSkoW, et àVèc ce cotps il poussa rihfattterle àutrichientièf au delà de seâ tentes, Ijti'elle n'atait pas eu le temps d'abattre, tiês ce ïnoment, la déroute devint générale à la dt-oitè dès eilîiêmis ; oh demanda de la tavalerie, potir t*ofiter de ce désordre ; le malheur voulut qiie les hussards et

BATAILLJS BJB PRAGUE 123

les dragons tombèrent sur du bagage «nlieilii qui s'enfuyait, et ils drivèrent trop tard pour donner dans rin&nterie, qui, sans eet accident^ aondt toute été prise ou passée au fil de Tépée. delà n'empêcha pas que le roi ne poursuivit Tîtement Fennedii. OU envoya H. de PutUcammer avec dés hussards vers la Saâawa^ où s'était sauvée une partie des fuyards, et avec le gros des troupes on s'avança vers le Wyssehrad» de sorte que la gauche des Autrichiens étsdt entièrement doùpéa de sa droite.

La droite de l'arlnée du roi n'^it point destinée à combattre^ à cause dé ce j^rofodd ravin dont Houè atons parié) qui était devâht êUé, et dtt déftëvan* tagé que le terrain liti donnait; blM M mpèMûtà engagée |lar Fimprudeùcede M. dé Manstèin,' qu'un eedragettbpbouillàfit emporbiit quélqttëfoii^. Getté valnur foilgtteuse, qui s'embrasait à la vtié dé Veû^ nemi, le fit avancer sans qu'il en eût reçu Tordre j il atteu^ai l'ean^ni tout de suite. Le prihbe Hëhri et lé prince de Bevern, qui^ en désaptirouvant sa eonduttei m voiditrénteei^etidànt j^as rabahdcfùhet*,^ furent MtM de lé édutettil^ ; Tinfantef ië pl^ussiennë gravit sur des roËhert escarpés, défendus pâi- toute la gauche dôs Âutrichleni ef par une noihbreusé artillerie. Lé prince Ferdinand dé Bi'titisWiC} d'àpeteëtant que le ëolhbat é'éngageait de cè cOtê^là,* et devenant d'ailleurs ihiitile à là gauôhè^ ëù il n';:^ avait plus d'énnenlià vis-à-vis dé lùi^ |lrit lès AntHchiens eb flanc et è dttô : ise Secours seconda M à propos les efforts du prince Henri> qu'il s'empara

de trois batteries des ennemis, et qu'il les poursuivit de montagne en montagne. Les yaincus, qui se virent coupés de la Sasav^a par le corps avec lequel le roi leur, était à dos au village de Sainte- Michel, ne virent d'autre salut pour eux que de se jeter dans la ville de Prague : ils tentèrent de se sauver du côté du Wyssehrad^ où la cavalerie du roi les repoussa à trois reprises ; ils essayèrent encore de se sauver du côté de Rœni^ssaal, mais cela leur était interdit par le maréchal de Keith, dont Tarmée occupait toutes les hauteurs au pied desquelles ils devaient pal^ser. On savait à la vérité que des fuyards de Tarmée impériale s'étaient jetés dans Prague ; toutefois on en ignorait le nombre, de sorte que Ton se contenta d'investir la ville et de la bloquer le mieux que put le permettre l'obscurité et Tespèce de confusion qui suit les victoires.

Cette bataille, qui s'engagea vers les neuf heures du matin, dura, y conipris la poursuite, jusqu'à huit heures du soir. Ce fut une des plus meurtrières de ce siècle : les ennemis y perdirent 24,000 .hommes, dont trente officiers et 5,0PO hommes furent faits prisonniers ; on leur prit d'aiUeurs onze étendards et soixante pièces de canon; la perte des Prussiens monta à 18,000 combattants, sans compter le maréchal de Schwerin, qui seyl valait au delà de 10,000 hommes. Sa mort flétrissait les lauriers de la victoire, qui avait été achetée par un sang trop précieux. Ce jour vit périr les colonnes