ARMÉE DU MARÉCHAL DAUN

Le projet de prendre Prague avec l'armée qui 1» défendait, aurait cependant réussi, si l'on avait pu lui donner le temps de parvenir à sa maturité ; mais il fallut s'opposer au maréchal Daun, il fallut se battre, et Ton fut malheureux. Nous avons laissé le prince de Bevern campé à Kuttenberg, et le maréchal Daun à Habr; ce maréchal y fut joint par tout ce que la cour put tirer des garnisons des pays héréditaires et de troupes de la Hongrie, outre les fuyards de la bataille de Prague qui fortifièrent son armée, tellement que, de 14,000 hommes qu'elle avait été au commencement de la campagne, elle se trouvait alors composée de 60,000 combattants. L'accroissement des forces de cette armée dérangeait toutes les combinaisons précédentes des projets du roi : il fallait nécessairement renforcer le prince de Bevern, pour qu'il pût au moins se soutenir contre une armée du triple supérieure à la sienne ; d'un autre côté, il était hasardeux d'affaiblir l'armée du siège, qui avait une vaste circonférence à défendre^ et qui pouvait être attaquée d'un jour à l'autre par 40,000 hommes renfermés dans cette ville. On trouva cependant moyen, en économisant les postes, en fortifiant les uns, en resserrant les autres, de faire une épargne de dix bataillons et de vingt escadrons. Ce détachement pouvait s'éloigner, mais il ne devait pas être de durée, ou le blocus en aurait souffert. Pour que l'on prît Prague

et Tannée qui la défendait, il était indispensable

d'éloigner \p ip^réçhal Daun de cette contrée, parce que les trpjjpes employéei? à en fajre la circonvallation, quoique bien postées pour repousser des ^orties, i^'étaiept que sur une ligne, et ne pouvaient défen4re leur front et leur dqs en même temps ; parce qii*en se laissant resserrer autour de Prague^ la subsistance aurait panqué aux Prussiens, dont ia cavalerie était obligée de chercher le fourrage à quatre ou cinq milles du camp. Ces copsidérations importante^ déterminèrent le roi à se mettre en personne à la tête de ce détachement^ pour joindre le prince de Bevern, et juger sur les ijeu]^ du p§,rti qu'il serait le plus convenable de prendre.

Le rqi partit, le 13 Juiij, de Prague; M. de Treskow fut détaché en fpépie temps, pour nettoyer les bords de la Sas<aw^, que les troupes légères du maréchal Daijp commençaient d'infester. Le roi poursuivit s^ marche par Schwarz-Koteletz à Ma- Iptitz, 0^ il fut joint par 1^. 4p Treskow, qui avait pris |îne route à drpite. ^'intention du roi était d'arriver à Kolin, pour se joindre au prince de Beyern ; il trouva devant lui un corps considérable, qui campait a ^asmuk ; c'était M. de Nadasdy qui avait pris cette position, par laquelle il coupait déjà en quelque manière le priQce de Bevern de Tarnaée prussienne. Bientôt op découvrit de loin sur le chemin de Kolin deu? colonnes qui prenaient la route 4e Kauriiip; on apprit p^r peijx ({\fi furent |es rpconpaître, que c'était 1^ prini:;^ de

MôUVElflSNTS DB9 ApTRICHIBNS 1?!

Bevern qui venait ;se jpipdre aux Jxoupes du roi. L^ jour tombait; la ni^it survint avant Tarrivép du prince, de sorte que l'on se contenta de faire camper les troupes aussi bien que l'obscurité voulut le permettre. On fut étopné du mouvement du prince de Bevern, auquel on ne s'attendait pas ; i} se fit à l'occasion de ce qui s'était passé la veille : il avait été attaqué, le 13; à Kuttenberg par M. de Nadasdy, qu'il a.vait repoussé, en même temps que le maréchal Paun avait fait un moi^vement sur son flanc qui l'obligea, pour ne point être tourné, de quitter sa position dç Kutten^)erg et de prendra celle de Kplin ; là il reçut des avis que les Autrichiensy campés à Wisoka, se préparaient à l'attaquer le lendemain; pour n'en point courir le risque, il aima mieux aller au-devant du détachement prussien qu'il savait en marche pour le renforcer. On voulut, le lendemain 16, reconnaître les chemins de Wisoka, pour juger de la disposition où se trouvaient les ennemis ; cependant on ne put y réussir, à cause de l'épaisseur des forêts et du nombre des pandours qui les remplissaient. Le même jour, 4,000 Croates attaquèrent un convoi qui venait de Nimbourg à Tarmée ; il était escorté par deux cents fantassins aux ordres de M. de Billerbeck, major dans le régiment Henri : ce brave officier se défendit trois heures contre le nombre qui^l'^ssaillait, jusqu'à l'arrivée du secours qui le dégagea, sans avoir perdu la moindre chose de son cpnvoi, et Ton ne trouva à redire à spi^ monde qiae sçpt i^les-

ses ; ce qui est une perte peu considérable, en comparaison du corps dont il fut attaqué. D'aussi petits détails ne deviennent dignes de T histoire qu'autant qu'ils peuvent servir d'exemple de ce que peuvent à la guerre la valeur et la fermeté, soutenues par une bonne disposition.

Le terrain où les Prussiens étaient campés n'était pas assez avantageux pour qu'on pût y attendre l'ennemi avec sûreté : le roi voulait se porter avec l'armée à Swoyschitz, où l'on trouve des environs susceptibles de défense; mais à peine l'armée se fut-elle mise en marche pour prendre cette position, qu'on vit paraître celle du maréchal Daun, qui se forma près de Swoyschitz en une espèce de triangle, dont la gauche tirait vers Zasmuk et la droite vers l'Elbe ; le front vis-à-vis de Kaurzim et de Malotitz était couvert par une prairie bourbeuse, à travers laquelle serpentait un ruisseau marécageux. Ce mouvement des ennemis produisit un changement nécessaire dans la disposition des Prussiens [17 juin] -.l'armée changea de direction; elle prit plus vers la gauche, et s'approcha de Nimbourg ; elle se campa ayant Planian vers la gauche de son front, et à sa droite Kaurzim, où l'on jeta un bataillon pour assurer le flanc de l'armée. On rencontra près de Planian un corps d'Autrichiens, dont l'intention ne pouvait être que de s'emparer du dépôt que les Prussiens avaient à Nimbourg; on contraignit ce corps à se replier, et il prit position sur une hauteur derrière Planian, où il demeura la nuit.