FRÉDÉRIC MARCHE AUX AUTRICHIENS

vrit une grande ligne de cavalerie, dont la droite tirait vers Lissa, et dont la gauche, qui était plus avancée, s'appuyait à un bois que rarmée du roi avait à sa droite. Du commencement, on crut que c'était une aile de l'armée autrichienne, dont on ne découvrait pas le centre ; ceux qui en firent la reconnaissance assurèrent que c'était une avantgarde; on apprit même qu'elle était commandée par le général Nostitz, et que le corps consistait en quatre régiments de dragons saxons et deux de hussards impériaux. Pour jouer à jeu sûr, on fit glisser les dix bataillons dans le bois qui couvrait le flanc gauche de M. de Nostitz ; sur quoi la cavalerie prussienne, qui s'était formée, fondit dessus avec beaucoup de vivacité : dans un moment ces régiments furent dissipés et poursuivis jusque devant le front de Tarmée autrichienne ; on leur prit cinq officiers et huit cents hommes, qu'on renvoya le long des colonnes à Neumarkt, pour animer le soldat par l'exemple de ce succès. Le roi eut de la peine pour arrêter la fougue des hussards, que leur ardeur transportait : ils étaient sur le point de donner au milieu de l'armée autrichienne, lorsqu'on les rassembla entre les villages de Heydau et de Frobelwitz, à une portée de canon de l'ennemi. On distinguait si bien de là l'armée impériale, qu'on aurait pu la compter homme par homme ; sa droite, qu'on savait à Nipper n, était cachée par le grand bois de Lissa; mais du centre jusqu'à la gauche, rien n'échappait à la vue. A la première

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inspection de ces troupei^» ob jugeait par le terraia ^'il faUaît porter les grands coups à Taîle gaucbe de cette armée : elle était étendue sur un tertre dbiargé de sapins» mais mal appuyée. Dès qu'ofi avait forcé ce poste» on gagnait Tavantage du te^ rain pour le reste de la bataille, parce que de là ii va toujours en descendant et ea baissant vers Nippern; au lieu qu'en Rattachant au centre, les troupes de l'aile droite autrichienne aurairat pU| &k traversant le bois de Lissa, tomber en flanc des assaillants» et qu'il aurait fallu tout^is fimr par Tattaque de ce tertre, qui dominait sur toute cette plaine. C'aurait été réserver la besogne la plus dure et la plus difficile pour la fin, lorsque les troi4)es, harassées et fetiguées du combat, ne sont plus propres aux grands efforts; au lieu qu'en commençant par l'opération la plus rude, on profitait de la première ardeur du soldat, et le reste de l'ouvrage devenait aisé. Par une suite de ces raisons, on disposa incessamment l'armée pour l'attaque de la gauche. Les colonnes qui étaient dans l'ordre du déploiement furent renversées; on les mit sur deux l%nes, et les pelotons par quart de conversion se mirent à défiler par la droite. Le roi avec ses hussards côtoya la marche de son armée sur une diatne de tertres qui cachait à l'ennemi les mouvements qui se faisaient derrière; et le roi, se trouvant entre les deux armées, observait celle des Autrichiens et

dirigeait la marche de la sienne. Il envoya des officiers de confiance, les uns pour observer la droite

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du maréchal Daun^ Iq9 autres vers Ganth pour veiller aux démarches de M. de Oraskovica, qui y avait «on camp. Des reconnaissances se firent en même temps le long du ruisseau de Schweidnitz, pour être sûr que rien ne vîat à dos de l'armée, lorsqu'elle s'engagerait avec l'ennemi.

Le projet que le roi se préparait d'exécuter était de porter toute ^on armée sur le flanc gauche des ImpérlauXi de faire les plus grands eiforts avec sa droite, et de refuser g^ gauche avec tant de pré* voyance^ qu'il n'eût point à craindre des fautes semblables k oelles qui arrivèrent à la bataille de Frague^ et qui causèrent la perte de celle de Kolin. Déjà M. de Weddl, qui devait avoir avec ses dix bataillons de l'avant^garde la première attaque, s'était rendu à la tête de l'armée; déjà les têtes des colonnes avaient gagné le ruisseau de Schweidnitz, sans que l'^anemi s'eô aperçût. Le maréchal Daun prit le mouvement des Prussiens pour une retraite, et dit mi prince de Lorraine : « Ges gens s'en vont, laifis(mft^les faire. » Cependant M. de WedeU s'était formé devant les deux lignes d'infanterie de la droite ; son attaque était soutenue par une batterie de vingt p^ièees de douze livres , dont le roi avait dépouillé les remparts de Glogao. La première ligne reçut orcbre d'avanoer eâ échelons, les bataillons à cinquante pas de distance en arrière les uns des autres, de sorte que, la ligne étant en mouvement, l'extrémité de la droite se trouvait avancée de mille pas de plus que l'extrémité de la gauche, et cette

disposition la mit dans Timpossibilité de s'engager sans ordre. Sur cela, M. de Wedell attaqua le bois où commandait M. Nadasdy ; il n'y trouva pas grande résistance, et l'emporta assez vite. Les généraux autrichiens, se voyant tournés et pris en flanc, essayèrent de changer de position; ils voulurent, mais trop tard, former une ligne parallèle au front des Prussiens : tout l'art des généraux du roi consista à ne leur en pas donner le temps. Les Prussiens s'établissaient déjà sur une hauteur qui commande le village de Leuthen ; dans l'instant que l'ennemi voulut y jeter de l'infanterie, une seconde batterie de vingt pièces de douze livres s'exécuta sur eux si à propos, qu'ils en perdirent l'envie et se retirèrent. Du côté de l'attaque de M. de Wedell, les Autrichiens se saisirent d'une butte voisine du ruisseau, pour l'empêcher de balayer leur ligne d'une aile à l'autre; M. de Wedell ne les y soufifrit pas longtemps, el après un combat plus long et plus opiniâtre que le précédent, il les força à lui céder le terrain. M. de Zieten, en même temps, chargea la cavalerie ennemie et la mit en déroute ; quelques escadrons de sa droite reçurent une décharge à mitraille dans le flanc, des broussailles qui bordaient le ruisseau : ce feu reçu à Pimproviste les ramena, et ils se reformèrent auprès de l'infanterie.

Les officiers qui avaient eu la commission d'observer la droite du maréchal Daun, vinrent sur cela avertir le roi qu'elle traversait le bois de Lissa, et allait paraître incessamment dans la plaine; sur

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quoi M. de Drtesen reçut ordre d'avanjcer avec Taile gauche de la cavalerie prussienne. Lorsque l' s cuirassiers autrichiens commencèrent à se former près de Leuthen, la batterie du centre de Tarmée du roi les salua par une décharge de toute son artillerie; M. de Driesen, en même temps, les attaqua : la mêlée ne fut pas longue; les Impériaux furent dispersés et s'enfuirent à vau-de-route. Une ligne d'infanterie qui s'ét'iit formée à côté de ces cuirassiers derrière Leuthen, fut prise en flanc par le régiment de Baireuth, qui, la rejetant sur les volontaires de Wunsch, en prit deux régiments entiers avec officiers et drapeaux. Alors, la cavalerie ennemie étant tout à fait dissipée, le roi fit avancer le centre de son infanterie sur Leuthen. Le feu fut vif et court, parce que l'infanterie autrichienne n'était qu'éparpillée entre les maisons et les jardins. En débouchant du village, on aperçu^ une nouvelle ligne d'infanterie que les généraux autrichiens formaient sur une éminence près du moulin à vent de Sagschûtz : l'armée du roi eut quelque temps à souffrir de leur feu; mais les ennemis ne s'étaient pas aperçus dans cette confusion que le corps de M. de Wedell était dans leur voisinage; ils furent tout à coup pris en flan<: et à dos parce brave et habile général, et sa belle manœuvre, en fixant la victoire, termina cette importante journée.

Le roi, ra cassant les premières troupes qui se présentèrent, so mît à la poursuite des ennemis

avec les cuirassiers de Seydlitz et un bataillon de Jeune -Stutterheim; il s*avança dirigeant sa marche entre le ruisseau de Schweidhitz et le bois de Lissa. L'obscurité devint si grande, qu'il poussa quelques cavaliers en avant pour reconnaître les forêts et pour donner des nouvelles ; de temps à autre, il fit tirer quelques volées de canon vers Lissa,, où le gros de l'armée autrichienne s^était enfui : en approchant de ce bourg, l'avant-garde essuya une décharge d'environ deux bataillons, dont personne ne fut blessé ; elle y répondit par quelques volées de canon, en poursuivant toujours sa marche. Chemin faisant, les cuirassiers de Seydlitz amenaient des prisonniers par bandes. En arrivant à Lissa, le roi trouva toutes les maisons pleines de fuyards et de gens débandés de l'armée impériale; il s'empara d'abord du pont, où il plaça ses canons, avec ordre de tirer tant qu'il y aurait de la poudre. Sur le chemin de Breslau, où l'erinemî avait pris sa retraite, il fit jeter des pelotons d'infanterie dans les maisons les plus voisines du ruisseau de Schweidnitz, pour tirer, tant que la nuit dure, sur l'autre bord, tant pour entretenir la terreur chez les vaincus, que pour les empêcher de jeter quelques troupes de l'autre bord pour en disputer le passage le lendemain. Cette bataille avait commencé à une heure de l'après-midi; il en était huit lorsque le roi avec son avant-garde arriva à Lissa. Son armée était forte de 33,000 hommes lorsqu'elle entra en action avec celle des Impériaux, qu'on disait mon-