DB L'HIVER DE 1757 A

Jamais campagne n'avait été plus féconde en révolutions subîtes de la fortune que celle que nous venons de décrire. Cette espèce de hasard qui pt*éside aux événements de la guerre, s'était insolemment joué du destin des parties belligérantes; tantôt il avait favorisé les Prussiens de succès brillants , et tantôt il les avait pi^écipîtés dans un abtme de malheurs. Les Russes avaient gagné une bataille en Prusse, et se retiraient de ce royaume comme s'ils avaient été battus. Les Français, sur le point de désarmer le duc de Cumberland, paraissaient les arbitres de l'Allemagne; mais à peine cette nouvelle a-t-elle le temps de se répandre en Europe, qu'on apprend la défaite d*une de leurs armées , et qu'on voit comme ressusciter cette armée du duc de Cumberland qu'on croyait n'exister déjà plus. Cette suite d'événements décisifs et contraires avait comme étourdi l'Europe : tout le monde voyait l'incertitude de ses projets, des desseins renversés autant que de cohçusj et de

nombreux corps de troupes presque détruits en un seul jour. Il fallut quelques moments de tranquillité pour que les espritj se recueillissent, et que chaque puissance pût considérer de sang-froid la situation où elle se trouvait. D'un côté, Tardent désir de la vengeance, l'ambition blessée, le dépit, le désespoir, remirent les armes à la main des em* pereurs et des rois qui formaient la grande alliance; de l'autre, la nécessité de continuer la guerre, et quelques rayons d'espérance portèrent la Prusse à faire les plus grands efforts pour se soutenir. Un nouveau ferment donna un nouveau degré d'activité à la politique, et les cours respectives se préparèrent, chacune de son côté, à pousser la guerre avec plus d'acharnement, de fureur et d'opiniâtreté que par le passé. Voilà, en général, le tableau des passions qui agitaient les princes et leurs ministres. La nature de cet ouvrage exige que nous descendions en de plus grands détails, et que mms parcourions successivement toutes les cour$ de 'Europe, pour nous représenter distinctement ce qui se passait dans chacune.

Il s'était fait, dès l'automne dernière, un changement dans le ministère britannique. M. Fox, que le duc de Camberland y avait intrus par ses intrigues, s'aperçut qu'il ne pouvait plus se soutenir dans ce poste, à cause que la cabale qui lui était opposée, gagnait la supériorité; il résolut de s démettre volontairement de ses charges : il fut remplacé par M. Pitt, que l'éloquence et le génie