MINISTÈRE DE PITT

élevé rendaient l'idole de la nation ; c'était la meilleure tête de l'Angleterre. Il avait subjugué la chambre basse par la force de la parole, il y régnait, il en était, pour ainsi dire, l'âme. Parvenu au timon des ajBfaires , il appliqua toute l'étendue de son génie à rendre sa' patrie la dominatrice des mers, et pensant avec grandeur et élévation, il fut indigné de la convention de Kloster-Zeven , qu'il regardait comme l'opprobre des Anglais. Ses premiers pas dans sa nouvelle carrière allèrent tous à fidre abolir jusqu'à la mémoire de ce traité honteux : ce fut lui qui persuada au roi d'Angleterre de mettre le prince Ferdinand de Brunswic à la tète dei l'armée des alliés, et de le demander au roi de Prusse; ce fut lui qui proposa de renforcer les troupes d'Allemagne par un corps d'Anglais, qui les joignit effectivement dans l'année 1758. De plus, il jugea convenable à la gloire de sa nation de renouveler les alliances qu'elle avait contractées, tant avec le roi de Prusse qu'avec divers princes d'Allemagne. Il envoya à cette fin M. Yorke en Silésie, où une nouvelle convention fut signée : par l'un des articles, le roi d'Angleterre s'engageait à payer au roi de Prusse un subside annuel de quatre millions d'écus, pour la durée de cette guerre. Le roi se trouvait dans la nécessité d'accepter ce subside, qui d'ailleurs répugnait à sa façon de penser : mais les Français l'avaient dépouillé des provinces qu'il possédait dans le bas Rhin ; il était à la veille de voir envahir la Prusse par les Russes. Gela pou»

ÊIÔ HISTOIRE BE LA OlffiïlRE ht SEÉ>T ANS

vàït d'autôiïit moîns Vempêchcr, que le maréctoal Lfeh-ç^aidt avait été obligé d'accôurir en PométMfe pôtir s^oppôser aux Suédois. Après tout, ce substde était le seul secours à tirer de l'Angleterre, puîs^ c(u*elle avait déôliné à plusieurs* reprises la demande qu'on lui avait faite d'envoyer une escadre dans la Baltique.

M. Pitt envoya dans ce temps le chevalier Ketth en Russie, pour balancer par ses intrigues ceMes éo. païti français et autrichien, et pour tenter de dessHlet lesyefux de IMûipèratrîce, fascinés et aveuglés par les préventions qu'on lui avait inspirées contre le toi de Prusse. M. Goderich partît, dans une vue à peu près semblable, pour la Suède; mais le parti français, qui dominait despotiquement dans le Sénat de StocMiolm, fit jouer tous ses ressorts potir interdire à cet Anglais l'entrée durbyauiùe : M. Goderich resta en Danemari^, et les sénateurs s'applaudirent ffavoîr empêché que l'argent de l'An- ^eterre ne iculbutât leur système. Tandis que M.'Pftt prenait de si justes mesures pour la politique, les ports de la Grande-Bretagne se remplissaient de vaisseaux ; tes projets pour la campagne de met et de terre étaient arrêtés, et une activité nouvelle ranimajt toutes les branches du gouvernement.

Le chevalier Keîth, qui, pendant ces entrefaites, était arrivé à Pétersbourg, n'y trouva point la cour dans une disposition avantageuse aux commissions dont il était chargé ; les ministres d'Autriche, de

Ff anoo^ die Saxe, y étoieat tout-puisgaots p^r le moyen de leurs intriguiàs et de leurs profusions ; ils aYaieat gagaé le comte Iwap Scbuwalofr, Iftv^ 4'£lisabetb, qm gouremaît alors l'impératrice eit par ooQfiéquent Fempire. Les ministres, méeoQ* tents du peu de progrès de l'armée russe, surtout de sa retraite à la fin de la cati^agne deraière, tâchaieut de fdre passer leur enthousiasme peur eeUe gu^re djans Tesprit de Timpératrice, et VeMof citaient à faire, la campagne pvocbune, <de plus grandât efforts que par le passé ; lis «'aperçwcent Que leurs menées jéCaknt secrètement traversées par le grand ctianoelier Bestusheff,jrt ils véflolii»est de le culbuter, comme ^en effet ils y réussiront Nous avons dépeint 4ans cet ouvr^ige ce cogite Bestosheff comme un bomme qui, par passion, s^4? tait fait un ^prindpe d'être l'ennemi juré des 9*w^ siens. Beux raisons, ayant altéré ces sentiments de .haine, aviû^ influé sur son changement de con^ duite c Fune était «a (otle pension, que les Anglms GOi^nuaient de tui payer, et T autre, la possession où le rei se trouvait des archives de Dresde. On avait trouvé dans ces archives ime letb*e où û conseil4e au comte de Brulil de se défaire ^par le ^son d'un résidait russe & Varsovie, dont ce^ deux ministres ^étaient également mécontents , tcmmB lui, disail-â, s'était défait du sieur ée •Ciast^tts, dont H craignait resjwk délié. M. de fiertuéheff n'avait point de répugnance pour commettre des crimes, mais il ne voulait pas qu'on le sût ; et la

crainte que cette lettre odieuse ne fût publiée, rengagea de promettre au roi de lui rendre des services importants, pour qu'il consentit à la supprimer. C'était à quoi le roi fut facile à disposer, et le ministre fut exact, de son côté, à remplir son engagement : car il dressa l'instruction du maréchal Apraxin d'une manière aussi favorable aux intérêts du roi que les conjonctures le permettaient; ce fut l'unique cause de ce que les Russes évacuèrent les États du roi à la fîn de la campagne. M. de Bestusheff fut encouragé dans cette conduite par les conseils du grand-duc et de la grande-duchesse de Russie, qui tous les deux avaient les sentiments les plus favorables pour la cause du roi. Le grand-duc, prince de Holstein par sa naissance, avait puisé dans l'histoire de ses ancêtres une haine implacable contre les Danois, causée par les injustices criantes que les rois de Danemark avaient faites à sa famille; le grand-duc, craignant alors que les affaires du roi ne prissent une tournure qui l'obligeât à se lier avec les Danois , lui oflfrit son crédit et tous les services qu'il pourrait lui rendre en Russie, pourvu qu'il n'entrât en aucun engagement avec ces ennemis constants du Holstein. Le roi accepta l'offre ; il promit de ne faire aucun traité avec le Danemark, et quoique cette condescendance ne lui valût pas d'avantages récents, on verra, par la suite de cet ouvrage, que cette liaison étroite avec le grand-duc de Russie bouleversa les grands projets des Autrichiens. Avec