SITUATION CRITIQUE DE FRÉDÉRIC

poste de MûUrose. Ce mouvement des Russes fit changer de poiBiition au roi : il marcha d'abord à Madlitz, puis à Fûrstenwalde/où il était maître du passage de la Sprée. C'était un objet important pour les circoiœtanees d'alors. Les troupes des cercles venaient de prendre Torgau et Wittenberg : on avait à craindre de leur part qu'elles ne tentassent une entreprise sur Berlin, et on en appréhen-. dait autant de M. de Hadik; il n'avait qu'à longer la Sprée^ qui lui servait à couvrir sa marche, tandis que M. de Soltykpflf aurait contenu l'armée du roi en s'avançant et en approchant d'elle. Les affaires dès Prussiens étaient si mauvaises, si désespérées, qu'on aurait été bien embarrassé, dans le cas où l'on se trouvait, pour prendre un parti sage et conforme aux règles de l'art. Cependant, comme il fallait être préparé à tout événement, le roi résolut de sacrifier plutôt jusqu'au dernier homme que de souffrir que l'ennemi s'emparât impunément de Berlin, et, pour cet effet, de tomber sur le corps du premier qui s'en approcherait^ftimant mieux périr les armes à la main que d'être brûlé à petit feu. Ces embarras où le roi se trouvait, furent encore augmentés par l'approche du maréchal Daun. Il était venu se camper à Triebel; il avait eu une conférence à Guben avec M. de Soltykoff. Le prince Henri ne pouvait pas empêcher la jonction des Autrichiens et des Russes, à plus forte raison arrêter les détachements qu'ils auraient voulu envoyer contre le roi; et

314 HISTOmB DE LA GUERRE DE SEPT ANS

cfuel qtre &t de 6e^ pPtiti celui tfd^ te maréehal DauH prît, H était également fmiedte, Gepeiadant les affaiires pMfent tin^ meilleuifef tourMre^ qu^on ne iéraib s'y attendre*, parce q[tie tout le mal, côtfime tout le bien qu'on prévoit, n'art^ivé point.

Depuis^ que le Toï a'vatt quitté la Siléâie, tes choses y av^ent pris une nouvelle faee^ M. de Yilte se persuada que M. de Fouqué ne pottri^ît l'empêcher de pénétrer en Silésie ; il ne tenta point à la v^té de forcer les* gorges de Landeshut, mai» il prit le* cftemîn de Friédland, où Ton n'avait pas jugé à propos de lui (tfésentér des^ obstacles, par les raisons que nous altons voii^. M« de Ville descendit tranquillement dans le» plaines de àék^eidnitz ; sur quoi M. de Pèuquè établit dés corp» k Priedland! et à ConradswaldaU, par od le» Aul§ï*ïchiens étaient obligés de tirer leurs vivres. M. de Yille manqtia bientôt an nécessaire : il se vit forcé de retourner en Bohème, et attaqua le poste é& Gonradsvealdau, où? il fut repoussé avec perte ôe l,3(!>0 hommes et de tout son bagage; et en prenant des chemins détournés, il' se tï^ouva heuréuirt^awir regagné Braunau.

Le maréchal Dami, de Son côté, avait quitté MarkHssa et sTétait porté sur Pribus^. S. A. R., qui ne voulait pas le quitter de vue, tearcha à S«^ati, d'où elle détacha M. de Zteteti à 9ei*an poi»r ôb^rver de plus près l'ennemi, le Èaarécfeal Daun, que les Russes pressaient d'agir, se proposa d'eâlever ce corps en faisant marcher deux colonnes à la

BONNBr CONDUITE DU i^RINGB HEÎNtir 315

df oite^ et à la gàichfe des Pt'cissitos, couvertes par de grands bois, et qui devaientse* jbibdrfe àuû défiïé entré Sorau et Sagan, pour leui* couper la re^ traite. Mais M. de Zieten prévînt te maréchal ; il se replia à temps^ sur Tarmée de S. A. R., saiÉs faire de pertes. Le prince Hetiri n'était paâ dalis une situation à pouvoir entreprendre sur tes Autrichiens; il convenait moins qlie jailiaïs^dé hasarder urie bataiilïe, après en avoir peMu detàrx (ïétte atitfêe. Son déTésein était toirtefois d'éloigner lé maifédial Da«ùri des Russes et de Télectoi^at de firiandebôui^, il jugea que le meilleur eipédîôtit potii* y réussir serait de détruire les magasins qli'e tes entiemis avaient sut tetirs derrières. Il exécu1!à de dessein avec' toute bi célérité et toute Thabileté possibles j il quitta Sagan, et marcha par taliban à Gœriît2. M. de YiUey était accouru en h^te ; le prince ayant fait ittirie de l'attaquer, ce géïiéral autrîcMefl, devetïtf tfmîde depuis Paffaîre de Conradswaldau, se retira à Reichenbach. C'était ce que le prince désirait, et il Ôt partir sur-le-champ un corps pour la Fohême, qui ruina à Bœhmisch-Friedland te magasin des ennemis. Un antre détachement se feùdif par Zittau à Gabel, prît prisonniers six cents hoùïmes qui s^y trouvaient en gatnfsôiï, et détruisit lé considérable amas que les Autrichiens y âvaîeht accumulé. L'heureux succès de cette eipélîtion fit rétrcjgfader' îe niaréchal fiaun; si âlor^ la ville de Dresde né se fût pas rendue dé la façon la plus infâme, les Impériaux se trouvaient fofcés

de retourner en Bohême; mais la réduction de cette capitale, les mettant en possession des grands magasins que les Ih*ussiens avaient dressés, leur permit de s'établir à Bautzen.

Le départ de l'armée autrichienne, la disette de fourrage que les Russes commençaient à sentir, leur firent abandonner leur position de Francfort ; ils marchèrent en Lusace, et se campèrent à Lieberose. L'armée du roi les suivit parBeeskow; de là elle s'avança sur Waldow. M. de Hadik, qui était en marche pour s'y rendre, se replia à l'approche des Prussiens, de sorte que le roi y prit une position avantageuse derrière des marais, d'où il coupait aux Russes les subsistances qui devaient leur être livrées de Lûbben et des lieux circonvoisins. Dresde était assiégée alors, sans cependant qull y eût de tranchée ouverte. Sa Majesté y envoya un détachement aux ordres du général Wunsch. Cet habile officier surprit Torgau en chemin, et il arriva devant Dresde le jour que M. de Schmettau en signait la capitulation. Il serait, je pense, superflu de critiquer la conduite d'un homme qui rend une place sans qu'il n'y ait ni tranchée ouverte, ni brèche : qui ne voit pas que des corruptions avaient préparé d'avance une défense aussi molle et aussi lâche? M. de Wunsch, ne trouvant plus rien à faire de ce côté-là, se replia sur Torgau. Les troupes de l'Empire étaient venues pour reprendre cette ville ; Wunsch passe l'Elbe avec une poignée de monde, se glisse dans

les vignes, de là il fond sur les cercles, les bat, leur enlève tout leur camp, et les met en déroute. Sur cette nouvelle, le roi y envoya M. de Finck avec un renfort de dix bataillons et de vingt escadrons, et ces deux corps joints ensemble s'avancèrent jusqu'à Meissen. Ces petits ^contre-temps firent rappeler M. de Hadik de l'armée des Russes ; il traversa la Lusace, passa l'Elbe à Dresde, et, joint aux troupes des cercles, il marcha droit à M. de Finck. Une partie des Autrichiens attaqua M. de Wunsch, posté à Siebeneichen, près de Meissen; le gros de la troupe passa la Triebisch à Munzig, et se présenta sur le flanc droit de M. de Finck. Ce général ne balança point; il attaqua les ennemis, les battit, leur prit du canon et six cents prisonniers. M. de Wunsch ne resta pas en arrière : il repoussa également avec perte ceux qui étaient venus Tassaillir, et M. de Hadik fut obligé de s'enfuir à Dresde.

Pendant que M. de Finck faisait des progrès en Saxe, M. de Soltykoff prenait le chemin de la Silésie par Sommerfeld et Ghristianstadt. Il fallait le prévenir, pour qu'il ne ruinât pas tout le plat pays, et qu'il ne mît pas le siège devant quelque place. Par ces raisons, le roi se porta sur Sagan, où il pensa rencontrer quatre régiments autrichiens que M. Gampitelli menait au secours des Russes. A Sagan, il regagna la communication avec le prince Henri, auquel il fit part des avantages que M. de Finck venait d'emporter ; il lui demanda quelques renforts pour remplacer une partie des détache-

ZIS HISTOIRE J>É lA GSP^RE CE SEPT ANS

ments qu'il iwait faài» fmv }^ ^¥1^ et ^çuxAve les •SuéjdoiSy et lui.eiijQignitten m^^ije teii^pfs4e gaguer J'Elbç pjpqr joindre JM. 4e ^iptçjc, afin qu'il pût «tenter fto^f» lop moyens possibles pour 3?epi;jBnd^ Dresde. 4a^ ^qI, de son ^côtét, marcha à Neiist^(iitel, oùil ptréviptJes JftiMS^- M. fie SoHyfcoJÏ onyovi Ifi^it Ji Glpg^wju; S se proposait ^'Oficupïer jies rhaijiteuBs de Bwpap. Le joi^ç ppévinJi^^BçoEe; Jft? co- >loji];i^s djs 4'ar^ée ennomij^, qqi yi^c^çt }a place occupée, s'arrêtèrent 4- Beutliie^, .Sf^ns oepeinlant dresser leocs l^tes. Gela j^ pi;^ui]^er >qu'ils avaient -inteçtiop d'at^t^çiuer les Pf uj=f§ieïis le len- .demain, et ils j^assèrent la ^nuit au .bivpyac. J^es ^éft^çuff des e^puemi^ p^^i^rj^rentidès la points ^u Jour po|ir ilipiire yne ^reconnfiissaqiae. Le rqi ^tvait à peine 20,000 homipes dans ^outcainp; les trqupes, ^ ,1a vérjité, tSjs trouvaient bien postées, -mais elle avaient deui^iifois été batti^e^s p^r les Russes, ^t lamémpire l^i;^ ej^ ^tait encore réç^ntct. Les généraux ennemis 41'^ptrèrenjt pas dans ces considér^iqns; ijs .se TÇ^JiTèrwt À leijir,îM^ffliée, et bieniôjb ;les teoites ùxm^t dressées.. «Le ^pr ince JSe^ri et M. de Jkwqué s -étant cotisés .pour envoyer quelqm leqfort au roi, ces troupes arriWent le lendemain de «œtte reconnaissance , et elles fuirent postées à iLinkecsdorf , sur les bords de 1^0der, où elles se tretranobèrent. Les 4ew arntées demeurèrent ^assez tranquillement d^i^ cette situation.

« Grondant le leqrps des Autriehians sq iferouvait

ifOUVEMBNTB DES RUSSES 319

èampé à^in demi-«iiU« de rea*mée ru68e; on pouvait 'd'étant plus ftMÛlement «battre ces troupes avant que Vl. Soltykotff pût j apporter du secours, qu'elles n'étaient point appuyées eu tout; cela fit «aitre l'envîe de FentP^pendre. Le roi y mardia, *la nuit du le'd'octc*ire; il y trouva le camp vide; il n^y prit que ëes tmtnetiFS, qui déposèrent que la nuit même tourte raraaée avait passé POder à Carolath. On s'approcha de ce fleuve, où l'on entendit une canonnade très-^ive^ et la surprise fut extrême lorsqu'on vft que ce feu partait de l'airi^egarde des Russes, qui, à gFsyoïds coups de canon» détruisait le pont sur lequel ils avaient passé le flewe, ^tantdts étaient grossiers et ignorants. Par ce mouvement, la rive gauche de FOder était mise «a «ûreté ; mais comme il felkît «ouvrir la droite, le roi fît mariner l'^armée %. Ologau. Dix ibataillons et trente escadrons y passèrent la rivière, et se postèrent sur une hauteur, pour couvrir la place; le gros des i;roupe6 se xampa proche des ouvrages. 4î. de Soltykoflf *prit une position à Kuttlau ; il y etit tous les jours îles escarmouches entre les hirasards et les "Cosaques, où les Prussiens eurent l'avantage. Q'outefois, comme la rapidité de la marche dft roi avait fait •manquw le coup que les Russes avaient prémédité, Us quittèrent les enviitms de 4Uogau et prirent te chemin de Guhrau, qui mèfûe ^ Fceiystadt. ^On canonna une de leurs colonnes, qui passa près du retranchement prussien ; on harcela même leur arrière-garde, tandis

que le gros de rarmée du roi décampait et prenait le chemin de Kœben. Gomme on manquait de pontons pour passer l'Oder, on y suppléa par des chevalets, et l'armée du roi, s'étant rendue à l'autre bord de ce fleuve, prit une position derrière la Bartsch, rivière à bords marécageux, par laquelle elle couvrait toute la Basse-Silésie. M. de Diericke, qui avait la gauche, occupait une digue de TOder et ce moulin que M. de Schulenbourg rendit autrefois célèbre par la retraite qu'il fit devant Charles XII. Le gros des troupes s'étendait dans les bois de Sophienthal; sur la droite, un détachement tenait un poste sur la Bartsch, d'où il était à portée de prévenir les ennemis, au cas qu'ils marchassent sur Herrnstadt. Cette position était trèsbonne et très-sûre, quoique fort étendue; deux digues, passages uniques sur la Bartsch, étaient occupées et bien retranchées par les Prussiens. Les Russes, outrés de ce que tous leurs desseins étaient dérangés, agirent en barbares; ils brûlèrent la ville de Guhrau et les villages des environs, et, ayant saccagé tout ce jpays, marchèrent à Herrnstadt, où ils furent encore prévenus. Pour s'en venger, selon leur brutalité naturelle, ils réduisirent la ville en cendres à force d'y jeter des grenades royales; néanmoins, comme ils étaient extrêmement resserrés dans le terrain qu'ils occupaient, où l'eau manquait même, ils Airent contraints d'abandonner la Silésie. Le roi fut alors atteint d'un fort accès de goutte, et, comme les

opérations contre les Russes étaient finies, il se fit transporter à Glogau.

Quoique Ton fût débarrassé des Russes pour cette année, il restait encore à craindre que H. Loudon, à son retour, ne formât quelque entreprise contre la Silésie. Pour que quelqu'un veillât à ses démarches, le roi donna des ordres à M. de Fouqué, qui en conséquence abandonna son poste de Landeshut et côtoya les Autrichiens depuis Trachenberg jusqu'à Ratibor; ce qui obligea M. Loudon de passer par Gracovie, et de là par la principauté de Teschen, pour regagner Olmutz.

L'armée du roi, n'étant plus nécessaire en Silésie, prit sous les ordres de M. de Hûlsen la route de la Saxe. Pour renouer le fil de tant de divers événements, nous reprendrons à présent la suite des opérations du prince Henri en Lusace. Nous avons laissé S. A. R. à Gœrlitz. Le maréchal Daun s'était approché de son camp dans l'intention de l'attaquer, mais le prince partit la nuit; il passa par Rothenbourg, et donna le lendemain sur le corps de M. Vehla, posté à Hoyerswerda [24 septembre]. Ce général, qui se croyait à l'abri de toute attaque, fut soudain enveloppé par la cavalerie prussienne; elle enfonça son infanterie, et le fis prisonnier avec 1,500 Croates, en quoi consistait la principale force de son détachement II avait reçu, la veille de son malheur, une lettre du maréchal Daun, qui lui marquait d'être sans inquiétude et assuré que le maréchal lui tiendrait bon compte

328 HISIOIKË m LA GUERRE DE S&PT ANS

du priace Henri. Après cette expédition, S. A. R. dirigea sa marche sur Elsterwerda. L« bien das tffaU*ee aurait demandé que les Prussieus $d joignissent immédiatement à Bfteîasen; mai» le iNmt de l'Blbe était détruit, et Ton maiU}u^t de moyene pour le rétablir ai vite, ce qui fut oiMfle qm le prince passa l'Elbe à Topgaa. L» maréchal Daim passait TBIbs es même tempe à Dresde; il sV yança vers Meissen; H. de Fisck» trop faible pour hii résister, se replia mir Torgau, où il ae joigoit à S. A. R. Les Prussiens prirent, le è, la position de Strebla; les Autrichiens s'avancèrent sur eu» et se campèrent entre Riasa et Oschatz, s'éteodant par des détachements à Dahleo, Hub^rtsbourg et Grimma. Le priBce avait placé un corps à la naoutagne de SoMkla, qui fat obligé de' se pepliar dans les forêts de Torgau. Gela lui donna das ai^réhefi* sions pour ses derrières^ et il fit marcher l'arma i Tongau pour couvrir le dépAt de ses subsistances* Le maréchal Daun suivit immédiatement le priace jusqu'à Belgem. Si le prince n'avait pas à crain-' dre pour sa pention, qui était assez bonne, il avait toutefois lieu d'éb^ attentif à ee qoi se passait à sa droite; il envoya pour cet effet M. de Aébentiseh à Duben.pour observer ce que l'en-* nemi pourrait entreprendre dans cette partie^ Le dessein du maréchal Daun était eâbotivement de tourner le camp de S. A. R., et il détacha le duc d'Àremberg k Dommitzsch, avec vingt* six bataiUons et six régiments de cavalerie. Le

8UGGÈE DU PRINGS HENRI 383

prince fit êxammier ce Honveau otmp des emiamif ^ et, sur ce qu'on le jugea d'un abord difficile, il «h Toy^. M. de WuHsch avec un détachement peur renforcer M de Aebentiscb. Wunech passa l'Blbe i Torgau, la repassa i Wittenborg, et Joignit Re* bentisch à Bitterfeld, où il s'était retiré. Le prince, importuné du voisinage du due d'Aremberg, qui s'était mis sur son flaoe, partit de son camp à la tète de quinze bataillons et d'autant d'escaërom* U arriva à Pretzseb, préeifléaient lorsque f ennemi se mettait en marche pour Duben. Alors le due d'Avemberg fpt attaqué en même tempe par S. A, IL et par M. de Rebeatisch. L'arrière^garde des Impériaux, forte de 1,500 hommes, fut prise avec le général Gemmingen, qui la cooomandaît. Cet édiec ébranla la constance des Autriehif nii, et le marécbal Daun se replia, le 4 de novembre, der* rière la Ketserbach, où il prit une position entne Zdnren et Lommatzsoh ; et le prinee Henri s'avanga à Hirschstrâi, où il fttt joint par M« de fiùlisen.

La maladie du roi, qui l'avait retenu quelque temps à Glogau, Tempécha de pouvioir emveft avant le 13, dws ce camp. U avait traversé 1^ Lu^ eace avec une escorte de huit cents bopwe»; cependant sa faiblesse, qm était OMOr^ giwde, l'empédiait d'agir. Le prinoe avait dél»cbé 11. de ¥iBtk sur Nossen, par où il tournait la position de l'ennemL Le marchai Oaun n'y tint poifit : il quitta la Ketierbacb, et se campa aupi^ de Dresde, du Windberg au fond de Plauen. M. de Wedell se

porta aussitôt en avant ; il s*empara de Meissen, et maltraita beaucoup dans sa retraite Tarrière-garde des Impériaux. L'armée du roi campa le même jour à Schlettau, et M. de Diericke, qui tenait l'autre bord de TEIbe avec son détachement, se porta sur* Zscheila. Les Prussiens firent le lendemain un mouvement sur Wilsdruf, et M. deZieten s'avança à Kesselsdorf, où il pouvait observer l'ennemi de plus près.

Les malheurs qu'avait essuyés le roi dans cette campagne auraient été réparés en partie, s'il avait pu reprendre Dresde. On avait cet objet d'autant plus à cœur, que Dresde assurait les qusurtiers d'hiver, et donnait aux Autrichiens des jalousies perpétuelles pour la Bohême. La position du maréchal Daun étant inexpugnable, à cause des rochers escarpés qui défendaient sa gauche et de rioondation qui couvrait sa droite, il ne restait d'expédient pour parvenir à son liut que celui de tourner l'ennemi par des détachements. On pouvait mettre des obstacles à ses convois de vivres, et faire quelques incursions en Bohême, pour l'obliger d'abandonner Dresde. M. de Finck fut détaché à Preyberg pour remplir ces vues, d'où il s'avança sur Dippoldiswalda, puis se posta à Maxen; il poussa même M. de Wunsch jusqu'au défilé de Dohna. Une colonne des troupes de l'Empire, qui ignorait apparemment que les Prussiens fussent dans cette contrée, s'avança imprudemment, se fit battre, et perdit quatre cents hommes dans cette affaire.