AFFAIRES DE SUÈDE

Dateurs séditieux n'entreprissent de renverser le trône. Ces procédés outrageants firent de vives impressions sur la cour, et sur ceux qui lui étaient attachés» principalement sur l'esprit des comtes Bonde et Horn et du sieur de Wrangel. Ces seigneurs s'assemblèrent dans les premiers mouvements de leur indignation, et résolurentde changer par un coup hardi la forme de leur gouvernement. Le roi n'eut pas assez d'ascendant pour leur faire tempérer le parti violent qu'ils avaient pris; leurs mesures furent concertées tumultuairement, etplus mal exécutées encore ; et par un mélange de sentiments audacieux et de timidité, ils hésitèrent au moment de l'exécution. Une entreprise différée est d'ordinaire découverte : quelques amis faibles, auxquels ils s'étaient confiés, les trahirent. Le sénat prit des mesures vigoureuses pour se mettre à l'abri de toute entreprise : le comte Bonde fut arrêté ; le sieur de Wrangel et quelques autres seigneurs de ce parti eurent le bonheur de se sauver. Le nom du roi se trouva impliqué dans la dépositiqn des conjurés. Enfin, le comte Bonde et plusieurs personnes d'une naissance obscure périrent sur réchafaud S et le roi fut entièrement dépouillé des prérogatives dont son prédécesseur et lui avaient joui selon la forme de gouvernement

1. Ce n'est pas le comte Bonde qui périt sur l'éehafaud, mais le comte Éric Brahéj colonel de la garde à cheval, ainsi que le baron Horn et deux autres individus; tous quatre furent décapités à Stockholm, le 23 juillet 1756.

étab^e depmis la mort à» Chartes XII. Depuis ce temps ià, il n'y eut qvm M. 4'BRYriiicourt, aHri>assadeur Âe France, qui fût ▼éritablemefrt roi de Suède; il gourerna despotiifuement cette nation, €t rengagea depuis dans la guerre d'Allemagne d'une manière irrégulière et contraire aux constitutions du gouvernement; oe qui ne serait pas arrivé, si le roi légitime avait conservé Tautorité dont il devait jouir selon les lois. Tout le service que le roi de Prusse put rendre à son beau-frère, fut de représenter à la cour de Versailles de faire cheusger de conduite au ministre arrogant qui mettait toute la Suède en subversion ; mais la France aimait mieux voir M. d^Havrincourt à la tête de ce royaume, que celui qui en était le roi légitime.

L'année précédente, il était survenu un autre démêlé, mais moins fâcheux, entre la Prusse et le Danemark : c'était au sujet d*un procès que la comtesse de Bentinck avait avec son mari. Cette femme, décriée par ses moeurs, avait cédé au comte de Bentinck une terre située sur la frontière de rOst-^ise, et depuis elle s'était repentie du contrat formel qu'elle en avait passé. Les juges ordonnèrent le séquestre: le Roi, en qualité de directeur du cercle de Westphalie, devait en être chargé ; la cour de Vienne en donna la commission au roi de Danemark. Ce prince y envoya des troupes ; les Prussiens les prévinrent; le roi de Danemark prit feu, j5t il flkurftit ewployé des menaces si sa modération ne l'avait retenu. Gependant cette

DIFFÉRENDS AVEC L'ANGLETHEIRE 43

affaire fut apaisée par la médiation de la France. Le roi de Danemark et tout le monde était content ; mais la comtesse de Bentinds:^ qui aimait à chicaner, rompit l'accord qu^on lui avait moyenne ; elle alla plaider à Vienne, d'où elle fut chassée depuis, pour aroîr favorisé le dessein insensé du duc de Wurtemberg, d'enlevefr Farchiduchesse Elisabeth. Cette dame retourna dans son comté; et comme elle ne trouva personne disposé à se mêler de son affaire, son procès demeura indécis.

n semblait que, durant cette paix, un esprit de discorde se fût répandu en Europe, qui se plaisait à semer la division entre toutes les cours- Il survint au roi des différends avec l'Angleterre, qui pensèrent le commettre avec cette couronne. Durant la dernière guerre, les pirates anglais avaient enlevé quelques vaisseaux appartenant à des marchands prussiens : les Anglais étaient juge et partie dans leur propre cause, de sorte que le tribunal de leur amirauté déclara ces vaisseaux de bonne prise. Le roi, après avoir fait les représentations convenables à la cour de Londres, mit l'affaire en négociation. Les Anglais ne se relâchèrent point, et tinrent peu de compte de ce qu'on alléguait du droit sur l'illégalité de leurs procédés ; enfin, après avoir inutilement épuisé toutes les voies de conciliation, il ne resta d'autre expédient, pour indemniser les sujets prussiens, que de mettre on séquestre sur la somme que le roi devait aux Anglaii^ selon qu'il s'y était engagé par la paix

de Breslau. C'était le remboursement d'une somme d'un million huit cent mille écus que la maison d'Autriche avait empruntés sur la Silésie pour soutenir la guerre contre la Porte, en 1737 et 1738. Le dernier terme qui restait à acquitter, de trois cent mille ^cus, fut arrêté. Les Anglais en furent irrités ; cela donna lieu à des déclarations assez vives de part et d'autre : le ministre d'Autriche qui siégeait à Londres, se donna de grands mouvements pour envenimer cette affaire, et peut-être auraitelle eu des suites, si une querelle beaucoup plus grave encore entre la France et l'Angleterre, au sujet du Canada, n'y eût fait diversion.

Il n'y eut pas jusqu'au duc de Mecklenbourg qui, se reposant sur la protection de la cour impériale dont il jouissait, ne s'émancipât à chicaner le roi. Il s'agissait des levées prussiennes dans le Mecklenbourg, dont les ancêtres du roi, autorisés par d'anciens pactes de famille, avaient été en possession de temps immémorial. Le duc s'y opposa, à l'instigation de la cour de Vienne ; le roi se fit justice à lui-même : on enleva quelques soldats mecklenbourgeois, et l'on arrêta quelques baillis qui s'étaient opposés aux enrôlements. Le duc fit grand bruit ; mais voyant que ses éclats n'aboutissaient à rien, il prit le parti de s'accommo^r, et l'affaire fut terminée à l'amiable. Bientôt après, lorsque l'impératrice-reine vit la guerre sur le point de s'allumer entre l'Angleterre et la France, elle chercha un prétexte pour rompre avec la

AFFAIRES DIVERSES kb

Prusse ; pour cet eiïei, elle persuada au duc de Mecklenbourg de porter ses plaintes à la diète de Ratisbonne. La cour de Vienne s'efiforçait à faire passer cette affaire pour une violation de la paix de Westphalie ; elle voulut se servir de ce prétexte pour déclarer la guerre au roi, et pour réclamer en même temps l'assistance des puissances qui avaient garanti cette paix. Nous verrons, dans la suite de cet ouvrage, que, quoique ce prétexte manquât à la cour de Vienne, il ne lui fut pas difficile d'eu trouver un autre. L'occasion qu'elle désirait avec impatience ne tarda pas à se présenter, et elle la saisit avec empressement : quand les souverains veulent en venir à une rupture, ce n'est pas la matière du manifeste qui les arrête ; ils pren-« nent leur parti, ils font la guerre, et ils laissent à quelque jurisconsulte laborieux le soin de les justifier-

Si nous n'avons pas fait mention de la Hollande dans cet ouvrage, c'est que, depuis la guerre de 1740, surtout depuis la mort du stadhouder, elle ne jouait aucun rôle en Europe. Il ne nous reste qu'à rapporter succinctement une calamité singulière dont le Portugal se ressentit, et qui faillit bouleverser ce royaume. Un tremblement de terre se fit sentir, dont les secousses furent si violeiites qu'elles renversèrent la ville de Lisbonne; les maisons, les églises, les palais, tout fut bouleversé, englouti ou dévoré par les flammes qui s'échappèrent des gouffres de la terre ; il y périt

etttre quii»:e et Ytngt miUe ânes ^ beaucoup d'autres villes et yf'ûhiges dans ce royaume fàÉetkt ébranlés ou reuveri^. Ge tremblement de teripe te fit sentir le long des côte» de TOcéan jitt<ii^aQz frontières de la HoUande. On ne peut attribuer la cause de ce malheur qu'aux effort» d'un iem souterrain qui, resserré dams les entraillea de la terre^ s'est creusé quelque canaly et a formé q«6^ que gouffre sous le Portugal^ d'où il tend à s'éèbapp^ et à se mettre en liberté ; et peut-être qu'un jour la postérâté vetra natbre un volcaa à la place <^ù Lisbonne a subnbté jusqu'à présesl^ Hais il seinbla que ee n'en fût p«» asseZ' des fléaul du ciel qui affligèrent ce ni(alheureux globe; peu après, la méchanceté des bomumes arma leurs mains impies ; ils se ééchii'èrent pour un yil urne» de boue; la haiaey Tobstination , la Tengeance se portèrent aux derniers excès. Toute l'Europe na-' gea àmkÊ le sang ^ et le mal morale dont le genre humain fut la victime, surpassa de beaucoup» le mal physique dont Lisbonne avait éprouvé la rigu^f ^