MANŒUVRES SDR LA KATZBACH

rester , et il y avait toujours à craindre qu'il ne succombât sous le nombre de ses ennemis. Il partit le soir même; les troupes reprirent le chemin de Liegnitz, pour occuper le camp d'où elles étaient parties la veille. Le maréchal, qui n'eut aucun vent de cette marche, ne fit aucun mouvement. Le prince de Holstein, qui menait la gauche de la cavalerie, s'égara pendant l'obscurité, et se mêla dans la marche des autres colonnes. Ce ne fut qu'au point du jour qu'on put remettre les colonnes en ordre. Si l'ennemi avait entrepris sur les Prussiens dans ce moment de confusion, il aurait sans contredit réussi ; mais il n'y pensa point. Les troupes repassèrent tranquillement la Katzbach, et Farmée en fut quitte pour une bonne canonnade qu'elle essuya en frisant les détachements que Loudon tenait à Kossendau et à Dohnau. Peu d'heures après que les Prussiens eurent tendu leurs tentes, on vit paraître le maréchal avec son armée, suivi des corps de Beck, de Janus et de Lacy; et il se plaça dans le même terrain qu'il avait occupé deux jours auparavant. Le roi fut alors informé par des voies secrètes que M. de Gzernichew, à la tête de 20,000 Russes, avait passé rOder à Auras, et que les Autrichiens n'attendaient que sa jonction pour écraser les Prussiens. Le maréchal Daun avait des troupes de reste, et ce n'était pas ce qui lui manquait, mais bien le talent de s'en servir avec promptitude et à propos. La situation du roi était telle alors qu'il ne lui

rçsteit de pain et de bi^puit que pour trois jqurs : il était chargé de 2,000 vpitures, tant pour les vivres que pour les munitiQus, gui causaient ui^ embarras procli^îeux pour les marches, et dont il tâcha de se défaire, pQur donner plu9 d'agilité à ses mouvements. Il ne pouvait plus tenir auprès 4e Liegnit^y à cause que sa droite n'était pas assez bien appuyée à Schîmmeiwitz, et qu'il ne pouvait pas empêcher qu'on ne la tournât. Il fallait donc repasser la ]tatzbach à tiegnitz^, eqvoyer ^e çh^riage inu|;}le à Glogau, en tirer des vivrejs, iparcher à Parchwftz pour pousser en deçà ou au delà de l'Oder, afin de gagner d'une feçon oi^ de l'autre l'armée du prince Penri^ h laquelle |l fi^llait se joindre nécessairement, parce que ces deux corps» étant séparés^ se trouvaient chacun trop faible pour s'opposer aux Autrichien^ et aux Ru3se3i et qu'on risquait à la longue, en lejf laissant ainsi, 4q les voûr écraser tous les deijx ; §t alors les affaires étaient perdues sans ressourpQ.

Deu3^ ennepais qui se font la guerre quelques an-^ nées de suite, acquièrent une si parfaite intelligence de lei^r façon de penser, d'agir et d'entreprendre, qu'ils devinent mutuellement les desseins qu'ils peuvent fornier. Celui des Autrichiens était alors positivement d'attaquer le roi ; on pouvait Juger, par 1^ position des corps de l'ennemi, que M. de Lacy était 4estiné 4 tourner la droite des Prussiens, que le maréchal Daup se serait présepté sur Ipuçr frppt, et que M» liQudon aurait probablement

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occupé los l^jate^rs d§ Pfa0en4Qrf » 4^^rièr^ I4eguiU, pppr leur aouper 1^ che^lin d^ Glog^ et )^ retraite. Ces considérations firent résoudre qu'op abandonnerait le pamp de liiegnit;; le mêijde soir, et à repa3ser la ]taitzb^.ch, selpn le projet que pou» avons rQ.ppprtp plus haut. Cett;^ nianœuvre n^ pouvait j^'ex^uter 4a jour, à cau3Q de la proximité du camp autricliien. L'ennemi n'aurait pas m^u^* que d'engager une affaire d'arrièr^-garde, qui aurait tourné d'une manière déaavontageuse pour lep Prussiens, parce que le terr^iu de }aur droite dominsiit celui de ieur gauche, par lequel il fallait qu'ils se reti|*assentr On fit partir tout le h^^g^ sous l'escorte de deux bataillons! fi:uucs et d^ cent chevaux, qui le couduisirent heureusemant 4 Glot gau. Le roi ûit reconnaître avec sep généraux la hauteur de Pfaffendorf ; il voulmt y forflner son armée après avoir passé la X^tzbach à Lwgpitz, pour diriger de là sa n^arche sur P^rqhwitz. Dèfif que les ombras parurent, Tajrmée se mit m mouvement; on amena en marche au roi un officier fgiéserteur des Autrichiens, irlandais de nation ; il était 9i plein de vin, qu'il ne pouvait dire qu'en balbutiant qu'il avait un secret d'importance à révéler. Après l»i avoir fait avaler quelques n^esures d'eau tiède, et après quelques évacufitiouS) il dit ce qu'on avait deviné d'avance, qun le marechai Dauu voulait ce jour même attaquer ia roi. Mais les Prussiens n'avaient rien 4 redouter; ilçf transportaient le lieu da la scèue, at Pêr cpnç é-

quent ils dérangeaient toutes les dispositions de l'ennemi, faîtes sur le local du terrain qu'on venait de quitter.

Dès que le roi eut atteint les hauteurs de Pfaffendorf, il envoya M. de Hundt faire une reconnaissance du côté de Bienowitz et de Polnisch- Schildern. Pendant ce temps-là, l'armée se mit en bataille sur le terrain qui lui avait été assigné. M. de Hundt revint bien vite ; il apprit au roi qu'il avait donné dans deux colonnes d'infanterie et dans deux colonnes de cavalerie de M. Loudon, qui était en pleine marche, et que, comme il était peu éloigné, il n'y avait pas un moment à perdre pour s'opposer à lui. Le roi partagea sur cela son armée en deux corps : sa droite, aux ordres de MM. de Zieten et de Wedell, demeura immobile sur le terrain où elle s'était formée ; elle dressa des batteries en hâte pour enfiler les deux chemins de Liegnitz, les seuls par lesquels le maréchal Daun pouvait déboucher pour venir à elle. Le roi fit en même temps changer de position à sa gauche ; il la forma, la droite vers la Ratzbach et la gauche vers un étang. Tout ce corps ne faisait que seize bataillons et trente escadrons. Dans le temps que l'infanterie prenait cette direction, la cavalerie, qu'on avait poussée en avant pour la couvrir, était en pleine escarmouche avec l'ennemi ; cela dura jusqu'à ce qu'on eût établi une grosse batterie sur une éminence qui dominait sur tout le terrain des environs. Alors, comme les ar-