AFFAIRE DE PFAFFENDORF

rangements étaient pris, la cavalerie reçut ordre de se retirer, ce qu'elle exécuta bien. La plus grande partie en fut distribuée derrière l'infanterie pour la soutenir, au régiment de Krockow près et de quelques hussards, qu'on jeta sur la gauche pour observer l'ennemi de ce côté -là. Cependant M. Loudon ne s'attendait à rien moins qu'à une bataille. Il se doutait bien qu'il avait quelques troupes en opposition ; mais il faisait si obscur qu'il ne pouvait discerner ni les Prussiens ni leur disposition. Il ne s'était point fait précéder par une avant-garde, parce qu'il se proposait de surprendre quelques bataillons francs qui avaient campé la veille à Pfaffendorf, avec le parc de vivres, qu'il croyait y trouver encore. On fit alors exécuter sur l'ennemi la grande batterie qu'on avait construite sur la hauteur. La tête des colonnes autrichiennes n'en était qu'à huit cents pas ; le canon fit beaucoup d'effet sur ces masses serrées. M. Loudon s'aperçut en ce moment qu*il y avait quelque mécompte dans son calcul. Il voulut former son monde; mais il ne put former qu'un front de cinq bataillons. Les Prussiens attaquèrent cette ligne, qui fut aussitôt renversée. Le général ennemi fit en ce moment avancer sa cavalerie, pour prendre en flanc et à dos ceux qui l'attaquaient; mais il ne connaissait pas le terrain, ni ne pouvait s'orienter dans l'obscurité. Cette cavalerie culbuta les dragoils de Krockow; mais, prise en flanc par les cuirassiers de Frédéric,

elle fut recha3Sée à ^on tour et dispersée daps les marais, dont elle eut bien de la peine à sortir. Dès l'aube du jour, l'infanterie chargea la seconde ligne d^s Autrichiens. Gomme oo remarqua qu'elle se dérangeait, on l&cha sur elle quelques escadrons de cavalerie, qui l'enfoncèrent et la firent presque toute prisonnière. De petite buissons épar^ dans ce terrain étaient d'un usag§ merveiUeuz pour cacher des corps de cavalerie, qui venaient ensuite fondre à l'improviste sur l'ennemi, et le mettaient en déroute. î|. Loudon essaya d'en faire autant ; sa cavalerie attaqua l'infanterie prussienne, mais la cavalerie du roi la ramepa vertement ; enfin, après cinq attaques consécutives sur ces cinq lignes des Autrichiens, chacune de pinq bataillous, la confusion des ennemis devint si générale que tout le corps se mit en dérouti^ et s'enfuit vers Bienowitz, pour repasser la Ratzbach dans le plus grand désordre. On détacha quelques petits corps à la poursuite des fuyards. M. de Mœllendorff mit le feu au village de Bienowitz, où il prit beaucoup de prisonniers.

Le roi ne voulut pas poursuivre pli^s vivept^ent M, liOudon, parce qu'il pouvait se trouver dans le cas de se servir des mêmes troupes qui venaient de remporter )a victoire, pour Iqs joindre ^ sa droite et les faire combattre i:ontre le maréchal Daun. iCe maréchal avait passé toute la nuiti ayec ses troupes en colonnes, près du ruisseau qqi séparait son armée du vieux camp prussien. Le roi

MÉCOMPTE pu MARÉCHAï. DAUN 379

y ^vait laissé par précaution quelques liU5sards, qui, imitant le cri des patrouilles et des sentinelles, entretinrent Tenneroi dans la persuasion que Tarmée s'y trouvait encore. A )a petite pointe du jour, Daun et Lacy se mirent en moiivement pour attaquer les Prussiens ; mais quelle fut leur surprise de trouver le cainp vide, et de n'apprendra aucune nouvelle de ce qu'était devenue Tarmée prusienne ! Il paraissait comn^e si la fortj^ne avait résolu que, ce jour, rien ne devait prospère^ aux Autricliîens ; le vent même leur fut contraire. Ni le maréchal ni M. de Lacy n'entendirent le bruit de la bataille qui se donnait derrière Pfaffendorf, à un demi-mille d'eux, quoique deux cents canons au moins tirassent de pî\rt et d'autre. Le maréchal fut longtemps incertain sur le parti qu'il devait prendre; enfin, après beaucoup de conseils et d'avis différents, il résolut de passer la Katzbach h Liegnitz, et d'attaquer le corps de M. de Zieten, qu'il voyait en bataille. Il envoya M. de Lacy ppur passer plus haut le Schwarzwasser. Cela était inipossible, à moins que celui-ci ne fît un détour d'un mille et demi pour trouver un pont ; car les JDords de ce ruisseau sont marécageux, et il ne suffij; pas de ppnts, mais il faut élever des chaussées pour le passer au delà de Liegnitz. La bataille étant déjà gagnée, le roi se rendait précisément h sa droite^ lorsqu'on aperçut l'ayant-garde du maréchal Daun, qui débouchait de Liegnitz ; mais rarti|ler|e prussienne avait tellement dérangé cette troupe, qu'on

pouvait juger à sa contenance qu'elle était sur le point de quitter cet emplacement. Pour terminer cette affaire, pour confirmer au maréchal Daun ce dont il se doutait déjà, s'entend la défaite de M. Loudon, enfin pour accélérer sa retraite, le roi fit faire une réjouissance à ses troupes. A peine euton fait le second feu roulant, que les colonnes de l'ennemi rebroussèrent chemin , et repassèrent la Katzbach auprès deXiegnitz,

Il y eut, ce même jour, encore une petite bataille dans la forêt. On y avait envoyé le ministre d'Angleterre, quelques secrétaires, et le bagage du quartier de la cour, sous l'escorte d'une compagnie de grenadiers des gardes. Cette troupe ftit attaquée par trois cents dragons et hussards. M. de Prittwitz, qui commandait ce détachement, se défendit si bien, qu'il ne perdit pas la moindre bagatelle de ce qui lui avait été confié.

L'affaire de Pfaffendorf coûta 10,000 hommes à M. Loudon ; le champ de bataille était parsemé d'Autrichiens. Les Prussiens occupaient un terraintaillé en glacis, qui allait toujours en s'abaissant du côté d'où les ennemis faisaient leur attaque ; ce fut la jforme de ce terrain qui donna la supériorité à leur feu, et des avantages sur les assaillants. Ils firent beaucoup de prisonniers : deux généraux, quatre-vingts officiers, 6,000 soldats; les Autrichiens perdirent de plus dans cette journée vingttrois drapeaux et quatre-vingt-deux canons.

Cependant le fruit de cette bataille aurait été