DÉSARROI DES AUTRICHIENS

perdu, si l'on n'avait pas incessamment passé la Katzbach à Parchvvitz. L'ennemi était en confusion et dispersé. D'un côté, les débris du corps de Loudon fuyaient à la débandade vers Wahlstatt ; d'un autre, le maréchal Daun se trouvait dans le camp que les Prussiens avaient eu la veille, indéterminé sur le parti qu'il devait prendre ; d'un troisième, M. de Lacy rôdait à un mille de là, cherchant inutilement un gué sur le Schwarzwasser. C'était sans doute le moment dont il fallait prolSter pour ne pas donner à l'ennemi celui de se reconnaître. Le roi prit sa gauche, qui avait combattu, et marcha droit àParchwitz. M. de Nauendorf, qui tenait l'autre bord du ruisseau, se trouvant trop faible pour résister aux Prussiens, leur abandonna ce passage si longtemps et si opiniâtrement disputé. On marqua le camp pour l'armée au delà de Parchwitz. M. de Zieten, qui devait s'y rendre également, ne s'arrêta sur le champ de bataille que le temps nécessaire pour recueillir les blessés prussiens, dont le nombre montait à onze cents hommes.

On apprit à Parchwitz que M. deCzernichew campait depuis quelques jours à Lissa, ce qui fournit une nouvelle matière d'inquiétude. Il pouvait être joint par les Autrichiens, il pouvait prendre une position à Neumarkt, et il aurait été fâcheux de remettre en question le lendemain ce qui venait d'être décidé la veille. Il fallut tenter tous les moyens pour se débarrasser d'un ennemi qu'on n'avait aucune ^ envie de combattre. On eut recours à la ruse. Pour

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cet effet, le roi écrivît an prince son frère. Cette lettre, pleine d'enflure, portait : qftill venait de battre les Autrichiens à plate couture; ^u'il feisaît construire un pont actuellement t)Our passer l'Oder, afin de faire un traitement pareil aui ïlusses ; c[u'il comptait d^attaquer M. deSoltykoff; et qu'il priait le prince de faire alors de son côté lès mouvements dont on était convenu. On chargea tin paysan de Cette lettre, et on lui promit de grosses récopipenses t)our que, le moment môme, il partît, qu'il se laissât prendre par les |)ostes avancés de M. de Czernichew, et qu'il lui remît cette lettre comme si là peur de quelque châtiment l'y portait.

Oiloiqu'on ne ^iût deviner sî ce paysan s'acquitterait bien de son rôle, ni quelle impression la lecture de cette lettre ferait sur l'esprit de M. Czernichew, Tarmée partit le lendemain ; elle se mit en marche sur trois colonnes, plutôt dans l'ordre d'une escorte de convoi que d'une marche ordinaire ; le roi menait la colonne de la droite, et couvrait la marche du côté des Autrichiens. M. de Krockow menait une fbrte avaUt-gardè devant la seconde colonne; il était suivi par les prisonniers de guerre et les canons qu'on avait ptis sur l'ennemi, et par les blessés de l'armée prussienne; le prince de Holstein conduisait la troisième côlonue, composée de cavalerie légère, et soutenue de quelques bataillons, pour couvrir le convoi èontre les Cosaques, qui, de Leubus, où ils se tenaient, pouvaient passer TOder à de certains gués, paï'ce que les eaux

MARCHE DO MARÉCHAL DAUl^ 383

étaient basses ; enfin; M. de Zieteû, avec toutes les troupes qui n'avalent point combattu, faisait l'arrière-garde de l'armée. Le roi trouva bientôt M. de Nàuendorf sur son chemin. Il s'était posté à Mœtticht, d'où quelques volées de canon le délogèrent. Les hussards prussiens aperçurent en route une colonne de bagages des etinemiS; faiblement escortée ; ils donnèrent dessus, et firent un butin considérable. On apprît des prisonniers que ce bagage appartenait au corps du prince de Lœwenstein et de H. de Beck, qui étalent en pleine marche pour Neumarkt, où Ils devaient se joindre aux Russes ; outte <5ela, bn découvrait, environ à trois quarts de mille à la droite des troupes du roi, toute l'armée du maréchal Daun, qui était en marche, sans qu'on pût distinguer si elle suivait la route de Neumarkt, de Canth, ou de Schweidûitz. C'était peut-être la situation la plus disgracieuse et la plus inquiétante de toute la campagne ; Farmée n'avait plus que pour un joUr de pain ; que si les Russes empêchaient d'en tirer de Breslau, et le maréchal Daun, que la forteresse de Schweidnitz n'en fournît, la victoire qu'on venait de remporter devenait inutile ; car comment se battre avec l'ennemi, ayant 6,000 prisoùniei-s et on2e cents blessés à garder, et Quelle cruelle résolution aurait-ce été de se replier Sur Glogau ! Cependant, lorsque les têtes des colonnes eurent gagné Blumerode, le roi poussa en avant avec quelques hussards ; et, se glissant par la forêt, il s'approcha assez près de

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Neumarkt pour découvrir que de l'autre côté' il n'y avait ni campavî Coupes. Il envoya un officier à la reconnaissance/ gui revint bientôt, et ramena au • roi un lieutenant-colonel autrichien qu'il avait pris dans Neumarkt même. Ce lieutenant-colonel, au désespoir d'être pris, dit tout ce qu'il savait, pour prouver que ce n'était point par sa faute que ce malheur lui était arrivé. Il s'emporta beaucoup contre les Russes; il dit qu'il avait été envoyé, avec une commission, à M. de Czernichew ; que nonseulement il ne l'avait plus trouvé, mais que, le pont même ayant été abattu, il n'avait pu passer roder pour le joindre. Alors toutes les appréhensions s'évanouirent, et l'armée entra tranquillement dans son camp de Neumarkt. Gomme on venait de regagner la communication de Breslau, on était assuré de trouver des subsistances, et l'on donna quelque repos aux troupes, qui, durant neuf jours d'opérations perpétuelles, avaient supporté toutes les fatigues et surmonté toutes les difficultés qu'elles eurent à vaincre, avec une constance héroïque dans tant de différents travaux.

Le paysan que le roi avait envoyé avec la lettre au prince Henri s'était bien acquitté de sa commission ; à peine M. de Czernichew l'eut-il reçue, que le soir môme il repassa l'Oder, et partit à tired'aile pour se joindre à M. de Soltykoff, où il appréhendait même d'arriver trop tard.

D'une autre part, l'armée autrichienne avait pris une position sur le Pitschenberg. M. de Loudonse