HÉSITATION DE M, DE ZIETEN

aurait été plus malmené encore, si le prince de Lœwenstein ne fût accouru à son secours avec des troupes fraîches, qui recueillirent les fuyards, et lui couvrirent la retraite.

Cette canonnade et le bruit du feu d'infanterie firent croire à M. de Zieten qu'il s'agissait de quelque engagement sérieux à la gauche du roi : ' il ne voulut point se hasarder à quitter l'armée dans un moment où peut-être sa présence deviendrait nécessaire; il différa son départ jusqu'à midi : mais le moment favorable était passé ; il ne put avancer que jusqu'à Hartha, où il se campa, parce que Loudon venait de garnir toutes les gorges qui mènent à Landeshut, et que M. de Lacy avait pris avec 20,000 hommes la position de Ruhbank. U. de Nauendorf, dont le corps était demeuré campé à Zirlau, proche de Freybourg^ se répandait pendant ce temps-là dans la plaine, et poussait ses partis jusqu'à Jauer et Liegnitz. Le roi envoya M. de Krockow à Wahlstatt, qui surprit un détachement de Nauendorf, fort de plus de trois cents hommes, qu'il ramena tous prisonniers à l'armée.

Toutefois le maréchal Daun n'était pas aussi tranquille qu'il le paraissait; il préparait des chemins de Landeshut à Bolkenhayn; il faisait filer des troupes à Ruhbank, et, en combinant tous ces préparatifs, il était facile d'en conclure qu'il couvait le dessein de surprendre par une marche détournée l'armée du roi, et de la prendre à dos par le chemin de Bolkenhayn, qu'on réparait. On pouvait

éviter q© haswd; il aurait ^té téméraire de ^'y exposer ;.d'aiUeur«5, le« ]Prus8iens valent mjeqx pour Toffeusive que pour la défensive ; de plus, les fourrages des environs étaient consommés; de sorte qu'au lieu de s'exposer à Tincertitude d'un pareil événement, Je roi fit le prqjet de tourner avec sa gs^uche )a droite du maréchal Dauq, à CQ»tre-sens di) piQ^uvement qu'j) avait exécuté avec sa droite contre M. lioudon»

Dès le fiojr du 16, l'armée quitta le camp de Reicbenau et de Baumgarten, La première tentative devait se faire sur la hauteur de Ruuzepdorf ; mais Tennemi, qui pouvait $'y rendre plun vite, prévint les Prussiens; de plus, comme il fallait traverser le village de Zirlau, le prince de liœwenstein, qui campait près de là, engagaâ d'abord l'escarmouche, qui bientôt fut suivie? d'une ^ive canonnade, La direction que l'armée du roi prenait, était à trois mille pas du pied des montagnes, pour moins exposer lea troupes aux effets de l'artillerie etutriçhienne ; et Teunemi, qui descendait de ses hauteurs, dérangeait un peu le$ dimension» qu'oa (ivait- ¥t de Zietw, qui faisait l'arrière-garde, eut h, peine quitté le camp» qu'il fut continuellement harcelé dans sa route. Gomme cela ralentissait sa marche, la tête de l'armée fut plus d'une fois obligée de faire halte, pour empêcher que les distances ne se perdissent, et pour que^ l'on fii\, en état de se secourir dans le besoin. Aussitôt quQ l'avanbrgarda fut è portée de Kunzendorf, on fit occuper cette

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hauteur par (}^3 hussards et des dragous. L'infanterie prussienne ne put pas suivre assez vite pour les soutenir^ L'avantgarde du maréchal DauQ parut en même temps, venant de Furstenstein. Les hussards et les dragons, trop faibles pour soutenir ce poste important, furent obligés de l'ahandonner. L'arriàre-gardei qui arrêtait beaucoup la marche de Parmée du roi, donça lieu à une nouvelle halte du côté de Schœnbrunn pour lui donner le temps de rejoindre la queue des colonnes. Les généraux des ennemis, se flattant de profiter de cette occasion, attaquèrent avec trente escadrons l'infanterie prussienne; ils furent reçus à grands coups de canon mêlés de beaucoup de feu des petites armes, et rechassés ensuite par les cuirassiers de Henri et de Seydlitz j u^qu'à leur ligne. •

Le roi gagna enfin le village de Bœgendorf, toujours côtoyé par les Impériaux, Il porta de là son avant-garde droit sur les hauteurs de Hohengiersdorf ; on fut obligé d'ouvrir un abatis que l'ennemi y avait pratiqué pour interdire ce chemin des montagnes. Le maréchal Daun, qui jugea à peu près quelle pouvait être l'intention du roi, se mit près de iloch-Bcegendorf sur cinq ou six lignes 4e profondeur, pour occuper, par un chemin qui en est proche, le plateau dé Hohengiersdorf avant les Prussiens, U. de Zieten le canonna avec tant de succès que la confusion devint presque générale dans son corps. M. de Wied gagna cependant le premier la hauteur de Hohengiersdorf avec un bataii-

Ion du prince Henri et un autre de Jeune-Brunswic; il y trouva dix escadrons autrichiens, qui avaient mis pied à terre, et que quelques volées de canon chassèrent tout de suite. De là, comme il s'avançait pour se poster de manière à interdire à Tennemi le chemin de ce plateau, il rencontra la tète de dix bataillons de grenadiers que le maréchal Daun y envoyait dans la même intention. M. de Wied les attaqua ; l'action fut aussi vive que courte ; les Autrichiens furent battus, et perdirent six cents grenadiers et quatorze pièces de canon. L'avant-garde et la gauche de l'armée du roi suivirent M. de Wied, et prirent une position de ce plateau au Blaue Ranzen; on fit reconnaître les hauteurs de Seitendorf, que l'ennemi avait garnies en diligence; la canonnade, q%i avait commencé au point du jour, et qui avait duré toute cette journée, ne finit qu'à neuf heures et demie du soir. Ce bruit, qu'oq avait entendu à Breslau, parut si considérable, que les officiers de la garnison crurent qu'il y avait eu une bataille; ce n'était à la vérité qu'une marche; mais dans les temps passés, on s'était battu plus d'une fois sans qu'il y eût autant de coups de canon de tirés que cette journée. Cette marche s'était faite pour gagner Waldenbourg, où l'ennemi avait une boulangerie ; mais on avait si fort été retardé, parce qu'il fallait toujours se battre, qu'il fut impossible aux Prussiens de pousser cette fois plus loin leurs avantages.

Le lendemain, toute l'armée du roi, à l'exception