POSITION DES ARMÉES

des cuirassiers, occupa les hauteurs de Giersdorf. On fit une tentative pour pénétrer par Neu-Reussendorf et le Kohlberg à Waldenbourg. Durant la nuit, M. Loudon avait pris les devants, et occupait déjà les gorges qui défendent ce passage ; il fut même joint par M. de Lacy dans cette position, de sorte que l'entreprise des Prussiens n'aboutit qu'à une canonnade. Le roi se rendit, en attendant, maître des hauteurs de Baersdorf . La gauche de son camp s'appuyait à Kynau, d'où la ligne tournait par Baersdof et Dittmannsdorf, où était le quartier général ; de là elle passait par le Blaue Ranzen ; et le plateau de Hohengiersdof , à l'extrémité de la droite^ était occupé par la réserve, dont M. de Forcade avait le commandement. L'armée du maréchal Daun tenait un terrain plus vaste. Le corps de MM. de Loudon et de Lacy allait de Jauernick et Tannhausen, par Neu-Reussendorf, jusqu'à Seitendorf. Le maréchal Daun prenait de là, et remplissait toute la croupe qui s'étend jusqu'à Bœgendorf. MM. de Lœwenstein et de Beck couvraient son flanc gauche, faisant frout vers Schweidnitz, et M. de Nauendorf couvrait ses derrières à Fùrstenstein. Ces deux armées s'étaient tellement emboîtées dans ces montagnes, qu'elles ne pouvaient avancer ni Tune ni l'autre, et leurs camps des deux parts étaient inexpugnables. Ces camps, d'ailleurs, étaient si voisins, qu'il n'eût dépendu que des généraux de se canpnner réciproquement avec succès ; mais, comme cela ne menait à rien, on fut fort tranquille :

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1 Q8 vedettes étaient wi contre mz, toute tiraillerie fut interdite, on aurait dit qu'on était convenu d'un armistice ; cela eu vint au point qu'Autricbiens et Prussiens redressaient les patrouilles qui s'égaraient dans l'obscurité de Ipi nuit, et les remettaient dans le chemin qui ramenait à leurs postes* Toutefois, dans ces montagnes, dont la nature s'était complu à faire des espè({es de forteresses, les Pru^ siens et les Autrichiens se retranchèrent, pour plus de sûreté.

La situation où se trouvait le maréchal Daun commençait toutefois à lui peser* Il lui était insupportable de voir qu'il allait perdre cette campagne, dans le succès de laquelle il avait mis sa plus grande espérance. Les fourrages des montagnes étaient consommés; il ne pouvait se répandre dans la plaine qu'avec de petits partis; les chemins rompus difficultaient l'arrivée des convois qu'il tirait de la Bohème ; il était enfin sur le point d'abandonner la Silésie, où désormais il ne loi restait plus d'entreprise à former. Il ne trouva d'autre ressource dans son chagrin que de redresser le mauvais état de ses affaires par quelque diversion qui, taillant dans le vif, fût assez sensible au roi pour l'obliger d'y accourir. Il remua pour cet effet ciel et terre, pour y disposer les généraux russes, et surtout M, de Sûltykqff. Son dessein était de faire marcher un corps de Russes droit à Berlin, et pour les encourager à cette manœuvre, il se proposa de les faire joindre par un détachement de son armée, persuadé

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que G8 serait le teul moyen d'obliger le roi d'accourir à ses Étata héréditaires, et par conséquent de quitter la Silésie avant qu'il pût contraindre les Autrichiens à se retirer en Bohémeril envoya un officier général dans le camp des Russes pour négocier cette affaire; la cour de Vienne dépéchait journellement des courriers à Pétersbourg pour appuyer ce projet; on offrit aux Rysses Tappàt du pillage et du butin, et ce fut sans contredit ce qui les détermina d'entrer dans les vues des Autrichiens ; et M. de Lacy fut détaché de Seitendorf, pour coopérer avec les Russes à Texécution de ce projet. Quoique le roi en fût informé, cela n'empêcha pa^ qu'il ne détachât M. de Wied avec 6,000 hommes pour la Haute-*Silésie. M. de Wied y trouva le corps de Bethlen à Neustadt; les dragons de Krockow firent une reconnaissance oà, par maladresse, ils perdirent cent vingt hommes ; mais ce ne sont là que des bagatelles.

HM. de Gzerpiehew et de Tottleben s'étaient mis en marche, dès le 20 septembre, avec environ fiO,ûûO hommes; ils avaient passé l'Oder à Beuthen, d'où ils s'étaient portés sur Christianstadt, tandis que M. de Sûltykoff dirigeait sa marche de Schlichtingiheim en Pologne sur Francfort, où il arriva, le 6 d'octobre.

Les affaires de la Saxe allaient mal depuis le départ du roi. Les cercles occupèrent d'abord Nossen; M. de Hiilsen, trop faible pour occuper tous les postes qu'il aurait fallu garder pour empêcher le

prince de Deux-Ponts de le tourner, ne put conserver sa position de Schlettau, et se replia sur Strebla. Il y fut incontinent suivi par les ennemis. M. de Luszinzky se porta sur son flanc droit, pendant que le prince de Stolberg attaqua la droite des Prussiens sur le Dùrrenberg. M. de Braun, qui commandait cette brigade, repoussa vigoureusement l'ennemi. Les dragons de Schorlemer et les hussards de Kl eist donnèrent en même temps sur eux, et achevèrent de les mettre en déroute. Us y prirent le prince de Nassau, colonel au service d'Autriche, vingt officiers et quatre cents hommes ; sur quoi le prince de Deux-Ponts fit la retraite. 11 semblait que ce n'en fut pas assez pour M. Hûlsen du nombre d'ennemis qu'il avait à combattre : le hasard lui en suscitait de nouveaux. Le duc de Wurtemberg, remis de l'altération que l'affaire de Pulde lui avait causée Tannée précédente, se remit en campagne ; il crut être plus heureux en servant sous les auspices des Autrichiens qu'en faisant la guerre avec les Français; il s'était vendu à condition qu'on remploierait en corps séparé, et il s'avançait vers la Saxe avec la ferme résolution de piller également ami et ennemi. Dans cette vue, il se faisait suivre par toute une synagogue de Juifs, pour débiter son butin. On appelait cette troupe d'Hébreux son sanhédrin. Gomme il se trouvait alors aux environs de Grimma, H. de Hûlsen ne trouva pas convenable de prolonger davantage son :^éjour de Strehla; il se retira à Torgau, pour cou-

vrir le magasin cpx'il avait dans cette ville, autant que les conjonctures le lui permettraient. Le prince de Deux-Ponts suivit les Prussiens sur leurs pas, et se campa à Belgem. Le duc de Wurtemberg s'avança de Bitterfeld à Pretzsch. M. de Luszinzky se porta sur Dommitzsch ; il y construisit un pont, et passa TËlbe le même jour. Le prince de Deux-Ponts et MM. de Hadik et de Maguire s'avancèrent alors en même temps sur M. de Hûlsen, et vinrent occuper les hauteurs de Sûptitz. Ces mouvements combinés des ennemis, et le passage de l'Elbe du corps de Luszinzky firent appréhender que les ennemis n'eussent le projet d'assiéger Torgau, ou peut-être même de pousser jusqu'à Berlin, où il y avait peu de troupes. M. de Hùlsen voulut prévenir des desseins aussi dangereux : pour cet effet, il passa l'Elbe à Torgau, et établit son camp à Jessen, au confluent de l'Elster et de l'Elbe [26 septembre]. D'abord après son départ, les ennemis brûlèrent le pont de Torgau. Le sieur de Normann, commandant de la ville, ne fit aucune défense : il se rendit lâchement le même jour; sa garnison, forte de huit cents hommes, beaucoup de malades de l'armée, et un magasin considérable, tout fut perdu et tomba entre les mains des Impériaux. Le prince de Deux-Ponts s'avança ensuite sur l'Elster, et H. de Hiilsen, ne pouvant résister aux ennemis qu'il avait devant lui et sur ses derrières, se retira à Gosvvig, d'où on l'appela à Berlin, comme nous le dirons d'abord. La ville de Wittenberg fut aussi-

tôt assiégée* M. Salenaion, qui en était comman- •dant, se défendit avec valeur et arec fermeté* Les ennemis bombardèrent la place, et en réduisirent leè trois quarts en cendres. Les muûitions lui manquèrent à la fin ; il ne se rendit toutefois que le u d'octobre^ après avoir fait tout ce qu'on de^ vait attendre d'un homme d'honnaur.

Le bouleversement de là Saite, les dangefé qtd menaçaient Berlin^ étalent des motifs suffisants pour engager le roi à ûe portet* en diligence au secours de ces provinces. Où était déjà dans l6 mois d'octobre ; il n'était pas à présumer que Ten-^ nemi) si lent dans ses préparatifs, commençât un siège dans cette saison avancée, vu qu'en Silésie toutes ses mesures étaient dérangées. Toutes le* probabilités |)ortaient à croire que le roi pouvait quitter la Silésie sans risque. Oornûie donc sa pré-^ sence devenait si essentiellement néceâsairô ailleurs, il rappela M. de Wied de la Haute-Silési6> et il partit) le 7 d'octobre^ du camp de Dittmannsdorf. Il dirigea sa marche, par fiun2elwitS| Jauer, Qon« radsdorf, Primkenau^ à Sagan^ où M. de Qoht ie joighit, le 11. Ce général avait détaché M. de Werner pour Golberg dès lé mois de septembre ; nous en verrons d'abord les raisons* De Sagan, Tarméd du roi marcha par Guben à Oross-Muckro, où elle arriva, le id. Le projet du roi était de vehit* à doa des Russes, pour abtmer tout le corps qui s'était aventuré jusqu'à Berlin. Mais cela ne fut pas néces-^ saire, car voici la tournure que prirent les choses.

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MM. de Czernichetv et de Tottleben étaient venu» par le chemin de Guben et de Beeskow, et ils aî*rivèrent, le 3 d'octobre^ devant leâ potteà de Berlin. Le prince de Wlrtemberg, qui faisait tête aux Suédois, en avait eu vent; la guerre qu'il faisait aux Suédois était toujoura la même i Tennemi passait la Peene, on lui battait un détachement, il rétro^ graflait pour avancer d'un autre eôté ; en un mot ^ il ne se passait rieh dans Cette guerre qui méritât l'attention de la postérité. Le prince de Wurtemberg se trouvait à Pasewalk lorsqu'il fut informé de la marche des Russea. Il avait attiré à lui de la Poméranîe M. de Werner, qui avait eu les plus brillants succès contre lés Russes. La singularité de son expédition nous engage à la rapporter, pour égayer un peu la tragique gravité de cette matière. Les Russes avaient envoyé leur amiral Zacharie Danîelowîtsch avec vingt* dix vaisseaui de guerre, auxquels se joignit Une escadre suédoise, pour mettre le siège devant Colberg. Ils ouvrirent la tranchée, le 26 août, et ils co^, tinuèrent leurs opé«» ratiotis jusqu'au 18 septembre. Le commandant et la gamisoh prussienne y firent des merveillesl par leur défense et leurs sorties. La nouvelle de Ce siège fit partir M. de Werner de la Silésie pour accouru* au secours de Colberg. Sa force consistait en quatre bataillons et neuf encadrons. Il vient, il surprend l'ennemi à Selnow, il s'empare de 4'important passage du Kautzenberg, et se jette dans le ville. L'ennemi lève le siège la même nuit, a'em-

barque sur ses vaisseaux, abandonne quinze canons, sept mortiers, et ses munitions de guerre. Werner fait six cents prisonniers ; il se présente le * lendemain sur le bord de la Baltique, et, par na effet incroyable de la terreur, la flotte lève l'ancre, met à la voile, et cingle en haute mer. Il était sans doute réservé à M. de Werner de mettre une flotte en déroute avec quelques escadrons de hussards. Après que ce général eut achevé d'expulser les Busses de la Poméranie, il se rendit à Prenzlow, où il joignit le prince de Wurtemberg. MM. de Werner et de Belling demeurèrent dans ces environs pour s'opposer aux Suédois, pendant que le prince de Wiirtemberg s'avançaità grandes journées vers Berlin, où il arriva le 4 octobre.

Tout le monde avait pris les armes dans cette capitale ; on employait des invalides et des malades pour se défendre. Les fortifications de la ville consistaient en quelques flèches de terre élevées devant les portes. Ces postes importants étaient confiés à des généraux de l'armée blessés ou malades, qui se trouvaient dans la ville. Avec sa cavalerie, le prince de Wurtemberg sortit de la porte de Silésie. Il y rencontra l'ennemi ; il fut attaqué durant six heures par M. de Tottleben, qui l'environnait avec un corps de 7 à 8,000 Cosaques et dragons. Le prince non-seulement le repoussa, mais il le recbassa jusqu'à Gœpenick. La porte fut attaquée le lendemain par 2,000 fantassins russes. M. de Seydlitz, quoiqu'il ne fût pas guéri