CHAPITRE SIXIÈME

vaient combattre, ce qui rendit leur confusion gêné- 1742. raie. Toute la campagne fut couverte de fuyards; le maréchal de Buddenbrock les talonna vivement dans leur déroute; ils les poursuivit avec quarante escadrons, soutenus de dix bataillons, jusqu'à un mille du champ de bataille. Les trophées des Prussiens consistèrent en dix -huit canons et deux drapeaux; ils firent mille deux cents prisonniers. Quoique cette affaire n'ait pas été des plus considérables, l'ennemi perdit quantité d'officiers; et si l'on voulait évaluer leur perte en comptant morts, prisonniers, blessés et déserteurs, on pourrait la faire monter sans exagération à sept mille hommes. On leur aurait également enlevé quantité d'étendards, si par précaution ils ne les avaient tous laissés en arrière sous la garde de trois cents maîtres. Les Prussiens en perdirent onze, ce qxii doit d'autant moins surprendre, que l'usage de la cavalerie autrichienne était alors de tirer à cheval; elle était toujours battue, mais cela ne laissait pas d'être meurtrier pour les chevaux des assaillans. Les morts du côté des Prussiens montèrent à neuf cents cavaliers et à sept cents fantassins ; il y eut bien deux mille blessés ; les généraux de Werdeck et de Wedel, les colonels Bismark, Maltzahn, Korzfleisch et Pritz y perdirent la vie en se couvrant de gloire, et les troupes y firent des prodiges de valeur. L'action ne dura que trois heures. Celle de Mollwitz avait été plus Tive, plus acharnée et plus importante pour les suites. Si les Prussiens avaient été battus à Chotu-

1742. sitz, l'état n'était pas sans ressonrces; mais en rem- Consiiieratioiia portant la vlctoire , on se procurait la paix*). Les

sur la bataille , , . . . r» i <• ?.i

de chotusiiz. gcneraux des deux partis nrent des fautes qu il est l)on d'examiner, pour n'en pas commettre de pareilles. Commençons par monsieur de Konigsegg. Il forme le projet de surprendre les Prussiens; il s'empare de nuit de Czaslau et ses troupes légères escarmouchent jusqu'au lever de l'aurore avec les grands

' gardes des Prussiens. Etait-ce à dessein de les te-

nir alertes et de les empêcher d'être surpris, ou de les avertir du projet qu'il méditait ? Le jour de l'action il pouvait dès l'aube du jour tomber sur le camp du prince Léopold, que le roi ne joignit qu'à six heures. Que fait-il? il attend jusqu'à huit heures du matin pour se mettre en mouvement, et l'avant -garde arrive. Quelles fautes fait -il dans la bataille même? Il laisse au maréchal de Buddenbrock la liberté de se saisir d'une hauteur avantageuse d'où la cavalerie prussienne fond sur son aile gauche et l'accable; il prend le village de Chotusitz , et au lieu de s'en servir pour tourner entièrement le flanc gauche de son ennemi, il se prive de cet avantage en y mettant le feu et en empêchant lui-même ses troupes de le passer; ce qui protège la gauche des Prussiens. Il fixe toute son attention sur sa droite, et il néglige sa gauche, que le roi déborde et force de reculer jus-

*) Voyez la relation autrichienne dans le journal militaire de Vienne. 1827, cah. IV, p. 161.