CHAPITRE SEPTIKME

point être publiées et les autres ne pouvaient se dire 1742. sans accabler la France de reproches. Le roi, loin d'avoir intention d'offenser cette puissance, voulait conserver tous les dehors de la bienséance envers elle; seulement il se bornait à ne point courir la carrière périlleuse oi'i elle était engagée, et à devenir simple spectateur, d'acteur qu'il avait été. L'on prévoyait combien le cardinal serait sensible à ce revii*ement de système, qui faisait manquer ses desseins les plus cachés ; ils étaient bien diff'érens de ceux qu'il affichait en public; car voici quelle était sa vraie marche. II présumait si bien du nom français, qu'il pensait qu'une poignée d'hommes suffirait pour soutenir la Bohême. Son intention était de faire porter tout le poids de cette guerre aux alliés et de fortifier ou de ralentir, selon les intérêts de la France, les opérations militaires, pour diriger par cette conduite les négociations de la paix au plus grand avantage de Louis XV. Cette conduite était bien diff"érente de celle que le traité d'alliance l'obligeait de tenir. De tous les alliés de la France, l'empereur était le plus à plaindre, parce que monsieur de Broglio n'était ni un Catinat ni un Turenne et que le maréchal Torring et les troupes bavaroises n'étaient pas des gens sur lesquels on pût compter. Pour l'électeur de Saxe, tout jaloux qu'il était de l'agrandissement de la maison de Brandebourg, il avait l'obligation au roi de ce que l'ayant compris dans la paix de Breslau, il ])ouvait se tirer honorablement

1 742. d'tin mauvais pas ; de plus Auguste III était si peu instruit de l'cniploi qu'on faisait de ses troupes, que lorsque le comte de AVartenslehen fut envoyé à ce prince pour lui annoncer au nom de son allié le gain de la bataille de Czaslau, il demanda à Wartensleben, si ses troupes y avaient bien fait? Wartensleben lui répondit qu'elles n'y avaient point été, et que long- temps avant la bataille elles s'étaient retirées dans le cercle de Saatz sur les frontières de la Saxe. Le roi en parut étonné, il appela Briihl qui sut l'appaiser par de mauvaises raisons. Avec aussi peu de bonne volonté de la part de ses alliés, le roi n'était pas embarrassé de faire son apologie, \oici la copie de la lettre qu'il écrivit au cardinal de Fleury *). „ Monsieur, mon cousin, il vous est connu que de- „puis que nous avons pris des engagemens ensemble, ,,j'ai secondé avec une fidélité inviolable tous les „ desseins du roi votre maître. J'ai aidé par mes re- „montrances à détacher les Saxons du parti de la „ reine de Hongrie; j'ai donné ma voix à l'électeur „ de Bavière; j'ai accéléré son couronnement; je vous ,,ai aidé de tout mon pouvoir à contenir le roi d'An- „gleterre; j'ai engagé celui de Danemark dans vos „ intérêts; enfin par les négociations et par l'épée ,,j'ai contribué autant qu'il a été en moi à soutenir ,,le parti de mes alliés, sans que les effets ayenl ja- „mais assez répondu aux désirs de ma bonne volonté.

•) 10 Juin 1742.

CPUPITRE SEPTIÈME. 203

„ Quoique mes troupes épuisées par les fatigues con- 1742.

„tinuelles de la campagne de 1741 demandassent à

„ prendre quelque repos, qui leur semblait être du,

„je n'ai point refusé aux pressantes sollicitations du

„ maréchal de Uelle-Isle de les employer en lioiième,

„pour y couvrir l'aile gauche des alliés. J'ai plus

„fait: pour dégager monsieur de Ségur bloqué dans

„Linz, le zèle pour la cause commune m'a transporté

„en Saxe, et à force d'importunités j'ai obtenu du

,,roi de Pologne que ses troupes de concert avec les

„ miennes feraient une diversion en Moravie. On s'est

„ porté sur Iglau, dont monsieur de Lobkowitz s'est

„ retiré en hâte. Cette diversion aurait eu un effet

„ décisif, si monsieur de Ségur avait eu la patience

„ d'attendre les suites de cette opération, et si mon-

„ sieur de Broglio avait été assez en force sur la

„Wotawa pour seconder mes efforts; mais la préci-

,,pitation du premier, le peu de troupes de l'autre,

„la mauvaise volonté des généraux saxons, enfin le -

„ défaut d'artillerie pour assiéger Brunn, ont fait

„ échouer cette entreprise, et mont obligé de quitter

„une province que les Saxons devaient posséder et

„ qu'ils n'avaient pas la volonté de conquérir. De re-

„tour en Bohème, j'ai marché contre le prince de

„ Lorraine; je lai attaqué pour sauver la ville de

„ Prague, qu'il aurait assiégée s'il n'avait été mis en

„ déroute; je l'ai poursuivi autant que les vivres me

,, l'ont permis. Aussitôt que j'appris que le prince de

,, Lorraine prenait le chemin de Tabor et deBudweis,

204 HrSTOIRE DE MON TEMPS.

Ï742. jii c^ avertis monsieur de Hroglio, en lai conseillant „ d'expédier monsieur de Lobkowitz, qu'il venait de „ battre à Saha} , avant que l'armée de la reine de „ Hongrie piit le joindre. Monsieur.de Uroglio ne ju- „gea pas îi propos de prendre ce parti, et au lieu „de retourner à Piseck, où le terrain le favorisait, „il partagea ses troupes en difterens détacliemens. „Vous êtes informé quelles en furent les suites et „ tout ce qu'il en est résulté de fâcheux. Maintenant „la Bavière est coupée de la Bohême, et les Autri- „ chiens, maîtres de Pilsen, interceptent en quelqxie ,, sorte les secours que le maréchal de Broglio peut ,, attendre de la France. Malgré les promesses que „les Saxons ont faites au maréchal de Belle -Isle, ,,loin de se préparer à les remplir et à se joindre „ aux Français, j'apprends qu'ils quittent la Bohême ,,et retournent dans leur électorat. Dans cette situa- „tion, où la conduite des Saxons est plus que sus- „ pecte et où il n'y a rien à espérer de monsieur „de Harcourt, l'avenir ne me présente qu'une guerre „ longue et interminable, dont le principal fardeau ,, retomberait sur moi. D'un côté l'argent des Anglais „met toute la Hongrie en armes, d'un autre côté les „ etforts de l'impératrice -reine font que ses provinces „ enfantent des soldats. Les Hongrois se préparent „ à tomber sur la Haute -Silésie; les Saxons, dans „les niauvaises dispositions que je leur connais, sont „ capables d'agir de concert avec les Autrichiens et ,,de faire une diversion dans mes pays héréditaires,