CHAPITRE SEPTIÈME

„à présent sans défense. L'avenir ne m'ortre que des 1742., „ perspectives funestes et dans une situation aussi „ critique (quoique dans l'amertume de mon coeur) je „nîe suis vu dans la nécessité de me sauver du nau- ,,frage et de gagner un asyle. Si des conjonctures ,5 fâcheuses m'ont obligé de prendre un parti que la „ nécessité justifie, vous me trouverez toujours fidèle „à remplir les engagemens dont l'exécution ne dé- „pend que de moi. Je ne révoquerai jamais la re- „nonciation que j'ai souscrite des pays de Juliers et „de Berg; je ne troublerai ni directement ni indirec- „tement l'ordre établi dans cette succession; plutôt „mes armes tourneraient contre moi-même que con- „tre les Français. On me trouvera toujours un em- „pressement égal à concourir à l'avantage du roi votre „ maître et au bien de son royaume. Le cours de „ cette guerre n'est qu'un tissu des marques de bonne ,, volonté que j'ai données à mes alliés; vous en de- ,jvez être convaincu, ainsi que de l'authenticité des „ faits que je viens de vous rappeler. Je suis per- „suadé, monsieur, que vous regrettez avec moi que ,,le caprice du sort ait fait avorter des desseins „ aussi salutaires à l'Europe qu'étaient les nôtres. Je „suis etc."

Voici la réponse du cardinal *) : Réponse

-^. , . , j 1 • "^^ ministère

„ Sire , votre majesté jugera aisément de la vive français. „ impression de douleur qu'a faite sur moi la lettre

• ) 20 Juin 1742.

HISTOIRE DE IMUiN TEMPS.

dont il lui a plu m'honorer An dix de ce mois. Le (ri.ste événement qui renverse tous nos projets en Allemagne, n'eut pas été sans ressource, si votre majesté avait pu secourir monsieur de Broglio et sauver du moins la ville de Prague; mais elle n'y a pas trouvé de possibilité, et c'est à nous à nous conformer à ses lumières et à sa prudence. On a fait de grandes fautes, il est vrai, il serait inutile de les rappeler; mais si nous eussions réuni toutes nos troupes, le mal n'eût pas été sans remède; il ne faut plus y songer et ne penser qu'à la paix, puisque votre majesté la croit nécessaire, et le roi ne la désire pas moins que votre majesté : c'est à elle à en régler les conditions et nous enverrons un plein -pouvoir au maréchal de Belle -Isle, pour souscrire à tout ce qu'elle aura arrêté. Je connais trop sa bonne foi et sa générosité pour avoir le moindre soupçon qu'elle consente à nous abandonner après les preuves authentiques que nous lui avons données de notre fidélité et de notre zèle pour ses intérêts. Votre majesté devient l'arbitre de l'Europe, et c'est le personnage le plus glorieux que votre majesté puisse jamais faire. Achevez, Sire, de le consommer, en ménageant vos alliés et l'intérêt de l'empereur autant que possible. Et c'est tout que je puis avoir l'honneur de lui dire dans l'accablement où je me trouve. Je ne cesserai de faire des voeux pour la prospérité de votre majesté et d'être avec tout le respect etc." ^

CHAPITRK SEPTIÈME. 207

Ce fut ainsi que se termina cette alliance, où cha- 1742. cun de ceux qui la formaient, voulait jouer au plus fin; où les troupes de diflérens souverains étaient au.ssi désobéissantes à ceux qui étaient à la tète des armées, que si on les avait rassemblées pour désobéir; où les camps étaient semblables aux anarchies; où tous les projets des généraux étaient soumis à la révision d'un vieux prêtre, qui sans connaissance ni de la guerre ni des lieux , rejetait on approuvait souvent mal à propos les projets importans dont il devait décider; ce fut là le vrai miracle qui sauva la maison d'Autriche; une conduite plus prudente rendait sa perte inévitable.

Dès que les ratifications de la paix furent échangées entre les Prussiens et les Autrichiens, le roi d'Angleterre la garantit dans la forme la plus solen- 24 Juin. nelle, avec la sanction du parlement, conformément aux voeux de toute la nation, qui le désirait ainsi*). Le lord Carteret fut le principal promoteur de cet ouvrage, parce qu'il se flattait d'engager inces.samment la Prusse dans la guerre qu'il méditait contre la France. Il avait déjà rassemblé en Flandre, comme nous l'avons dit, seize mille Anglais, autant de Hanovriens, auxquels six mille Hessois se joignirent. Le roi de Suède, landgrave de Hesse, en avait un nombre pareil au service de l'empereur, et il eût pu arriver que Hessois contre Hessois eussent été enga-

•) Voir: Wenck , Codex. I, p. 781.

1742. gés liai- honneur à s'entrcdétruire; tant l'intérêt sordide aveugle les hommes! Ces troupes qui s'assem- Campaguc bhiient en lîrabant, ne donnaient pas assez d'inquié-

ilcs Français en . ,.,,,.

Bohême, tude Hux français pour qu ils négligeassent de sauver monsieur de Broglio. On envoya monsieur de Maillebois avec son armée en Bohême, pour secourir un maréchal et une armée française assiégée dans Prague. Les Parisiens, qui aiment assez à plaisanter sur tout, appelèrent cette armée celle des Mathurins, parce qu'elle devait délivrer des prisonniers. Monsieur de Maillebois passa le Rhin à Manheim et dirigea sa marche sur Eger. Depuis que les Prussiens avaient fait leur paix et que les Saxons s'étaient retirés chez eux, la fortune s'était entièrement déclarée pour la reine de Hongrie. Le prince de Lorraine, après avoir pris Pilsen, vint se camper proche de Prague. Monsieur de Broglio avait pris auprès de Bubenitz une position qui lui était très -désavantageuse. Le canon des ennemis l'obligea de l'abandonner et de se réfugier dans Prague avec toutes ses troupes; il ne tarda pas à s'y voir assiégé. Les troupes allemandes de la reine formèrent l'investissement du petit côté; les Hongrois, les Croates et les troupes irrégulières l'enfermèrent depuis le Hradschin jusqu'à la porte neuve et ils établirent des communications par des ponts siu* la haute et la basse Moldau. On regarde comme l'événement le plus mémorable de ce siège la grande sortie des Français dans laquelle ils tuèrent et prirent trois mille hommes aux ennemis