CHAPITRE SEPTIÈME

ment doit en être pacifique par sa nature, le militaire 1742. y doit être avili; on a tout à craindre de gfénéraux qui peuvent s'attacher les troupes; c'est d'eux que peut venir une révolution. Dans les républiques l'ambition se jette du côté de l'intriffue poJir parvenir; les corruptions les avilissent insensiblement, et le vrai point d'honneur se perd, parce qu'on peut faire fortune par des voies qui n'exigent aucun mérite dans le postulant. Outre cela, jamais le secret n'est gardé dans les républiques; l'ennemi est averti d'avance de leurs desseins et il peut les prévenir. Mais les Fran- <;ais réveillèrent à contretemps l'esprit de conquête qui n'était pas encore entièrement effacé de l'esprit des Suédois, pour les commettre avec les Russes, lorsque les Suédois manquaient d'argent, de soldats disciplinés et surtout de bons généraux. La supériorité que les Russes avaient alors, obligea les Suédois à envoyer des sénateurs à Pétersbourg offrir la succession de leur couronne au jeune grand -duc, prince de Holstein et neveu de l'impératrice. Rien de plus humiliant pour cette nation que le refus du grandduc, qui trouva cette couronne au-dessous de lui. Le marquis de Botta, alors ministre autrichien à Pétersbourg, dit au grand-duc en lui faisant compliment:, ,,Je voudrais qu'il fut aussi facile à la reine ma maî- „ tresse de conserver ses royaumes qu'il l'est à votre „ altesse impériale d'en refuser". Sur ce refus du grand -duc, les prêtres et les paysans qui ont \oix aux diètes, voulaient qu'on choisît pour successeur

1742. de leur roi le prince royal de Danemark; les séneteurs du parti français donnaient leurs suttraires au prince de Deux -Ponts; mais l'impératrice se déclara pour l'évêque d'Eutin, oncle du grand -duc, et sa volonté l'emporta sur l'influence des autres partis. L'élection de ce prince ne se fit que l'année 1743, tant les cabales qui s'étaient formées à Stockholm tenaient les résolutions de la diète en suspens. Négociations Depuis la paix de Breslau les négociations ne

du roi. ^ . . T » 1 . . 1 • 11 A

nnissaient pas. Les Anglais avaient dessein d entraîner le roi dans la guerre qu'ils allaient entreprendre ; les Français voulaient l'engager dans des mesures incompatibles avec la neutralité à laquelle il s'était obligé; l'empereur sollicitait sa médiation; mais ce prince resta inébranlable. Plus la guerre durait, plus la maison d'Autriche épuisait ses ressources; et plus la Prusse restait en paix, plus elle acquérait de forces. La chose la plus difficile dans ces conjonctures était de maintenir tellement la balance entre les parties belligérantes, que l'une ne prît pas trop d'ascendant sur l'autre. Il fallait empêcher que l'empereur ne fût détrôné et que les Français ne fussent chassés \ d'Allemagne ; et quoique les voies de fait fussent interdites aux Prussiens par la paix de Breslau, ils pouvaient par les intrigues parvenir aux mêmes fins que par les armes: l'occasion s'en présenta tout de suite. Le roi d'Angleterre s'était proposé d'envoyer ses troupes de Flandre au secours de la reine de Hongrie; ce secours aurait perdu sans ressource les