CHAPITRE HUITIEME

liiiller ayant marché de Schiirding à Braunaii, en avait 1743. chassé le général Minucci, qui commandait un corps 9 Mai. de sept à huit mille impériaux; les détails de cette allai rc nous sont parvenus par des officiers prussiens, cjui firent cette cam|)agne en qualité de volontaires avec les Autricliiens. Monsieur de Khevenhiiller s'avança vers Schiirding, place située sur l'Inn, proche des frontières de l'Autriche; ses troupes, sortant de leurs quartiers d'hiver, s'y rendirent par différentes routes. Malgré les précautions que cet habile officier prit de cacher ses desseins, le maréchal de Seckendorf en fut informé , et il donna ordre à monsieur de Minucci de se retirer de Braunau. Ce général peu intelligent ne sut ni disposer sa retraite pour obéir aux ordres de son chef, ni choisir un terrain avantageux pour attendre l'ennemi et pour lui résister. Monsieur de Khevenhiiller se trouva bientôt en présence des Bavarois; il trouva le front de Minucci inattaquable, ayant un profond ravin qui séparait les deux armées; sa droite était appuyée à Braunau , que l'on avait fortifié en hâte durant le dernier hiver. Mais autant ce poste était fort par sa droite et par son front, autant était -il faible sur sa gauche. Monsieur de KhevenhuUer s'en apperçut au premier coup d'oeil , détacha monsieur de Berlichingen avec un gros de cavalerie qui tourna les impériaux et prenant des chemins détournés tomba sur cette aile qui était en l'air, tandis que Nadasty avec ses houssards attaqua les troupes de Minucci de front. Ce ne fut point une

1743. bataille; les Bavarois s'enfuirent sans s'être défendus^ une partie de leur cavalerie se sauva dans Braunau, leur infanterie se réfugia sur les glacis de la ville. Minucci, la plus grande partie de ses troupes et la ville de Braunau se rendirent tout de suite à leur vainqueur; quelques débris de cette cavalerie prirent le chemin de Burghausen, où les impériaux avaient encore un corps de troupes. Les Français qui étaient à Osterhofen n'attendirent pas l'approche des Autrichiens. Le vieux Broglio, qui commandait cette armée avec les maréchaux de Maillebois et de Seckendorf, avait été vivement pressé par Seckendorf de prévenir l'ennemi et d'assembler ses troupes avant que monsieur de Khevenhiiller fût en état de rien entreprendre; mais ce fut en vain. Ses ennemis prétendaient même qu'il n'était pas fâché de voir le mauvais succès d'une guerre à laquelle le maréchal de Belle-Isle avait le plus contribué; d'autres soutiennent, avec plus d'apparence, qu'il avait des ordres de la cour de retourner en France et d'abandonner la Bavière. Quoi qu'il en soit, sa conduite sembla autoriser cette dernière opinion, et la cour ne lui témoigna aucun mécontentement à son retour. Les Autrichiens surent profiter de l'avantage qu'ils avaient d'être en corps et d'agir contre des troupes séparées par bandes. Le prince de Lorraine arriva au camp, et sans s'arrêter, délogea les Français de Deckendorf; tout plia devant lui; à mesure qu'il s'avançait, les troupes françaises recevaient ordre de se retirer.

CUAFITKE UL^ITIÈME. 2Sk

(Quelques rivières assez considérables, qui oui Icui 1743. source dans le Tyrol, qui tiaversent la Bavière et vont se jeter dans le Danube, fourni»sent aux généraux qui veulent se défendre la facilité d'en disputer les bords; mais le prince de Lorraine les passa sans trouver de résistance. Hroglio décampa de Straubing, où il avait un gros magasin, en y laissant une faible garnison , qui fut sacrifiée à l'ennemi. Un secours de dix mille Fran«;ais était déjà arrivé à Donauwerth pour le joindre; ils devinrent les cojupagnons de sa fuite ; et malgré les plus fortes représentations de monsieur de Seckendorf, les Français l'abandonnèreot et ne s'arrêtèrent qu'à Strasbourg, où monsieur de Broglio donna un bal le jour de sou arrivée, apparemment pour célébrer la campagne brillante qu'il venait de terminer. Le malheureux Seckendorf s'occupant à rassembler les débris de ses impériaux qui s'étaient si mal conduits à Braunau, les joignit au corps qui était à liurghausen et se retira en hâte sur Munich, qu'il abandonna pour se joindre à l'armée française; mais assuré que ces troupes voulaient repasser le Rhin, il écrivit au maréchal de Broglio que comme les Français abandonnaient l'empereur, ce prince se voyait contraint de les abandonner de même et de chercher ses sûretés où il les trouverait. Aussitôt il demanda au prince de Lorraine et à monsieur de Khevenhiiller de convenir avec lui d'une suspension d'armes, dont il obtint l'équivalent; car les Autrichiens lui promirent de respecter les troupes impériales tant

1743. qu'elles occuperaient un territoire neutre de l'empire. Les Autrichiens, aveuglés par leurs succès, méprisaient trop ces troupes pour vouloir les désarmer; ils volaient vers le Rhin, soutenus de la chimérique espérance de reconquérir la Lorraine. La prospérité est à la guerre souvent plus dangereuse que l'infortune; aux uns elle inspire une trop grande sécurité, et aux autres trop de témérité. Le plus grand général du monde serait celui qui dans les diverses fortunes conserverait un esprit égal et qui ne séparerait jamais l'activité de la prudence. Tandis que le prince de Lorraine s'acheminait vers le Rhin, l'Allemagne Campagne était inondée d'une nouvelle armée étrangère, qui l'A "iT sous prétexte de la protéger, concourait à sa ruine. Le roi d'Angleterre avait envoyé vers le has Rhin ses troupes hanovriennes et anglaises sous le commandement du lord Stairs, George passa lui-même la mer et vint à Hanovre, pour se mettre ensuite à la tête de son armée. Le lord Stairs, qui était à Hochst, risqua de passer leMein; les Fran(;ais qui l'épiaient, l'obligèrent d'abord à reprendre sa première position. Ce pas de clerc fit appréhender au roi d'Angleterre que son général trop fougueux par tempérament ne conmiît quelque imprudence plus forte , et il se hâta de prendre lui-même le commandement de ses troupes. Ce corps était composé de dix -sept mille Anglais, seize mille ïlanovriens et dix mille Autrichiens, ce qui faisait quarante -trois mille combattans ; six mille Hessois et quelques réginiens hano-