CHAPITRE HUITIÈIME

«lani son séjour à Hanovre, maria sa lille Marie avec 1743. le prince royal de Danemark ; après quoi il prit le chemin de Londres, pour y faire à son parlentent, dans une harangue pompeuse, le récit de ses exploits. Pour se convaincre du peu de suite qu'il y a dans les actions des hommes, il n'y a qu'à faire l'analyse de cette campagne On a.ssemble une armée sur le Mein, sans pourvoir à ses subsistances; la faim et la surprise obligent les alliés à se battre; ils sont vainqueurs des Français; ils passent le Rhin; ils vont à Worms; le Speyerbach les arrête, sans qu'ils trouvent des expédiens pour en déposter les ennemis; ils avancent enfin sur le Speyerbach, que monsieur de Aoailles leur abandonne, et ils ne reçoivent les secours des IIoUanHoîs que pour prendre des quartiers d'hiver dans le lîrabant et dans la Westphalie, Hien n'est conséquent dans cette conduite; elle ressemble à l'opération d'un chimiste qui chercbant la pierre philosophale, trouve une couleur dont il pouvait se passer. Ce n'est point dans l'intention de cri- (iquer la conduite du roi d'Angleterre que nous faisons ces réflexions, car bien d'autres généraux en ont fait autant; mais seulement pour convaincre les lecteurs que l'espèce humaine n'est pas aussi raisonnable qu'on voudrait le persuader. Le peu de succès qu'eurent les Autrichiens et les Anglais dans cette campagne de 1743, donna aux Français le temps de se reconnaître et de prendre quelques mesures. Ils avaient à la vérité perdu la Bavière; mais leur amour-

1743. propre était flatté d'avoir empèclié leurs ennemis de passer le Rhin et de pénétrer en Alsace. Si la fortune changea souvent de parti dans cette guerre, l'intérêt ne changea pas moins la politique des souve-

Fxpeditiou raius. Nous avons dit que le roi de Sardaigne avait '^^cJfTT'Lu ^'^ë^^ le traité de Worms. Ce traité fut publié dans

en Piémont, jg temps même qu'il négociait encore avec la France et l'Espagne, et qu'on s'attendait à Versailles à recevoir d'un jour à l'autre des nouvelles de la conclusion du traité. Les ministres de Louis XY ne furent pas les maîtres de dissimuler leur ressentiment, et trouvant dans la conduite du roi de Sardaigne des marques de duplicité et de mépris , ils éclatèrent. Le ministre de France fut incessamment rappelé de Turin; un corps de dix mille hommes de troupes fiani;aises se joignit au marquis de la Mina, qui commandait sous Don Philippe dans la rivière de Gènes*). La Mina, pour forcer les passages du Piémont, tenta de pénétrer par Château -Dauphin, mais le roi de Sardaigne l'avait prévenu; il s'y était retranché et Combats occupait deux forts qui sont sur des collines à droite

^ct BeHin"" ^ ^t ^ gauchc du passagc. Les Sardes défendirent si

7 Cl 8 Octobre, vigoureusement cette gorge , que les Français et les

Espagnols repoussés de tous côtés se retirèrent en

Dauphiné, après avoir perdu six mille hommes dans

* ) Don Philippe avait conquis dans la campagne de 1742 la Savoye, et réunit ses troupes à Montier, Saint -Jean de Maurienne et Montméiian ( Août 1743.).