CHAPITRE DIXIÈME

14 (l'Octobre; l'avant -ijaide de l'ennemi était déjà en 1744. marche pour s'y rendre. L'armée .séjourna liuit jours entre Beneschau et Konopitz. On y apprit la nouvelle désagréable, à laquelle cependant on devait s'attendre, qu'un détachement de dix mille Hongrois avait fait prisonnier à Budweis le régiment de Creutz et à Tabor celui des pionniers. Ainsi, pour sauver trois cents malades, on perdit trois mille hommes. Le roi, qui se repentait d'avoir, pour ainsi dire, abandonné ces régimens, envoya ordre par huit personnes différentes au général Creutz qui commandait dans Budweis, d'évacuer la ville et de suivre l'armée; mais aucune n'arriva jusqu'à lui. Budweis se rendit, après 22 Octobre. avoir consommé toutes les munitions que les circonstances avaient permis d'y laisser. Tabor fut pris à 23 OctoLre. tranchée ouverte, par une brèche que l'ennemi avait faite à la muraille. La première de ces villes soutint un siège de huit jours , Tabor un de quatre et Fraueijberg se rendit, parce que les Autrichiens avaient cou- 23 Octobre. pé le seul canal par lequel la garnison recevait ses eaux. Comme il était à craindre que les vivres ne manquassent à l'armée, monsieur de Winterfeld fut détaché, avec quelques bataillons et un régiment de houssards, pour assurer la communication avec le magasin de Leutmcritz. Mais l'avant -garde du prince de Lorraine dont nous avons parlé, s'étant aperçue que les Prussiens les avaient prévenus à Beneschau, se retira sur Neweklow et de là sur Marschowitz, où elle fut jointe par l'armée combinée des Autri-

1744. chiens et des Saxons. Le roi apprit cette nouvelle avec plaisir, dans l'espérance que le moment de venger les affronts qu'il avait reçus à Tabor et à Budweis était arrivé. Dans cette vue, le 24 Octobre après midi, il mit l'armée en marche sur huit colonnes, pour attaquer l'ennemi, après avoir passé des chemins que jamais troupes n'avaient traversés; il arriva au déclin du jour sur une hauteur qui n'était qu'à un quart de mille de l'armée autrichienne; les Prussiens s'y formèrent et y passèrent la nuit. Le lendemain le roi et les principaux officiers allèrent reconnaître l'ennemi dès la pointe du jour. On trouva qu'il avait changé de camp et qu'il s'était posté visà-vis du flanc droit des Prussiens, sur une hauteur escarpée, au pied de laquelle dans un terrain marécageux coulait une eau bourbeuse; ce fond séparait les deux armées. Ce côté était entièrement inattaquable. On plaça quelques bataillons de grenadiers dans un taillis d'où la droite de l'ennemi pouvait être vue; on la trouva aussi avantageusement placée que sa gauche. L'impossibilité de réussir dans une telle attaque en fit abandonner le dessein, et l'on résolut de retourner au camp de Benescliau. Les grenadiers qui avaient servi à reconnaître l'ennemi, firent l'arrière-garde. Les Autrichiens, qui s'attendaient à être attaqués, ne s'aperçurent pas de la retraite de leurs ennemis, dont une montagne leur dérobait les mouvemens ; il n'y eut qu'une légère escarmouche à l'arrière-garde, et les Prussiens reprirent paisiblement