CHAPITRE DOUZIÈME

douze vaisseaux de guerre anglais qui leur lâchèrent 1745. de grandes bortlées de canon à leur passage et leur tuèrent quelque monde. Les Espagnols éprouvèrent alors à la fois les effets de la bonne et de la mauvaise fortune. Les Piémontois furent assez rusés pour leur brûler huit magasins aux environs de Yentimiglia; dans ce temps même les Génois se déclarèrent contre le roi de Sardaigne et joignirent leurs troupes, consistant en dix mille hommes, à celles de l'infant. Les Autrichiens, qui ne connaissaient ni le mérite ni le prix des bons généraux , avaient renvoyé le maréchal Traun, qui s'était surpassé l'année précédente, tant en Alsace qu'en Bohême; ils choisirent le prince de Lobkowitz, pour le placer à côté du prince de Lorraine. Lobkowitz fut donc rappelé d'Italie, et le comte de Schulenburg prit son poste jusqu'à l'arrivée du prince de Liechtenstein, auquel la cour avait déféré le commandement de son armée d'Italie. Schulenburg ne fut pas plus heureux contre monsieur de Gages que ne l'avait été son prédécesseur, tant le génie de cet Espagnol avait d'ascendant sur celui des généraux autrichiens. De Gages poussa son nouvel adversaire de Novi jusqu'à Rivalta, tandis que Don Philippe pénétra dans le Montferrat par Cairo, s'empara d'Acqui, et se joignit avec l'armée napolitaine et espagnole à Asti. Schulenburg passa le Tanaro et se posta au confluent de cette rivière dans le Pô auprès d'un bourg nommé Bassignano. L'infant saisit cette occasion: il fit investir Tortone

1745. et marcha aux Autrichiens, qui se retirèrent au-delà du Pô, brûlant et détruisant derrière eux tous leurs ponts. Tortone avec sa citadelle se rendit aux Espagnols. Un secours de huit mille Espagnols et Napolitains arriva de la Romagne sous les ordres du duc de la Aieux^ille, passa par le grand -duché de Florence, prit Plaisance et sa citadelle, et contraignit les Autricliiens à quitter le territoire de Parme. De Gages passe aussitôt le Pô à Parpanasso, tandis que l'infant quitte Alexandrie, franchit le Tanaro, attaque

Bataille les Autrichiens le 27 Septembre à Hassignano et remue Bassiguano. -, . . ., i-' ■ *i i«

porte la victoire; il met le siège devant Alexandrie, qui se soumet à la citadelle près; Valence, Vigevano et beaucoup d'autres villes que nous supprimons, reçurent la loi du vainqueur. Dans ces conjonctures arrive le prince de Liechtenstein, pour prendre le commandement d'une armée battue, affaiblie et découragée. Il ne s'agit point d'examiner si la cour de \ienne aurait pu faire un choix de généraux différent; il est toujours sûr que celui-ci ne porta aucun remède au délabrement des affaires , personne ne s'opposa aux progrès des vainqueurs; ils prirent Casai, Asti et Lodi au roi de Sardaigne. L'infant entra victorieux dans Milan et bloqua avec dix -huit mille hommes la citadelle de cette ville. Les Espagnols étaient donc à la fin de cette campagne maîtres de presque toute la Lombardie, à l'exception de Turin, de Mantoue et de quelques citadelles qu'ils tenaient bloquées. Ces succès rapides étaient dûs au génie