CHAPITRE DOUZI|i:ME

iiioiir propre du ministère <le Versailles lui interdit 1745 jiisques aux reproclies.

TiPS troupes tirées do cette armée arrivèrent en Flandre, lorsqu'après la réduction de la citadelle de Tournay l'armée française en décampait. Elle se mit en trois corps, dont l'un se poste à Courtray, le second à Saint -(iislain et le troisième à Condé. Monsieur du Chaila battit un détachement de cinq mille hommes sous les ordres du général Mole, que le duc de Cumberland avait fait partir de son armée pour se jeter dans Gand. Ce petit échec répandit la terreur dans l'armée des alliés; elle déca?npa de lîruxelles; Gand, Brugges et Oudenarde n'étant plus protégées, se rendirent aux Français, et cette campagne se termina par la prise de Nieuport, de Dendermonde, d'Ostende et d'Ath, après quoi le maréchal de Saxe fit entrer ses troupes en quartiers d'hiver derrière la Dendre. Cette campagne rendait aux armes françaises l'honneur que celle de Bohème leur avait fait perdre. Si Louis XIV subjugua plus de terrain en l'année 1672, il le perdit aussi vite qu'il l'avait conquis; au lieu que Louis XV assura ses possessions et ne perdit rien de ce qu'il avait gagné.

Les Espagnols et les Français avaient ouvert la Campagne

du roi.

campagne en Italie et en Flandre plus d'un mois avant que les troupes entrassent en action en Silésie. L'armée prussienne et celle des Autrichiens n'avaient pris des quartiers paisibles qu'à la lin de Février, et elles avaient également besoin de repos pour se re-

1745. mettre de leurs fatigues. Le roi pouvait prévenir ses ennemis, il ne dépendait que de lui de fondre sur les quartiers des Autrichiens en Bohême; mais il risquait plus en s'enfonçant dans ce royaume qu'en voyant venir l'ennemi. Cette considération fit qu'il resserra ses quartiers de cantonnement au centre de la Silésie d'une manière qui l'approchait également des gorges des montagnes par où l'ennemi pouvait déboucher. C'aurait été un projet insensé que de vouloir disputer quinze ou vingt mille chemins qui conduisent de la Bohême et de la Moravie en Silésie dans une étendue de vingt -quatre milles d'Allemagne. Le plus sûr était d'attaquer le duc de Lorraine au moment qu'il sortirait de ces gorges, de le poursuivre en Bohême, de fourrager le pays à douze milles à la ronde le long des frontières de la Silésie et d'amener à la fin de l'arrière -saison les troupes dans ce duché pour leur procurer des quartiers tranquilles. Ce projet était simple, il était proportionné à ce qu'il était possible d'exécuter, il était adapté aux conjonctures; il y avait donc tout lieu d'espérer qu'il réussirait. L'armée était distribuée de façon que dix bataillons , dix escadrons et cinq cents houssards formaient une chaîne depuis la Lusace jusqu'au comté de Glatz. Les patrouilles allaient vers Schatziar, Braunau et Biihmisch-Friedland; ce corps était sous les ordres du lieutenant -général Truchses. Le général de Lehwald avec dix bataillons et cinq cents houssards gardait le pays de Glatz, sans compter trois bataillons qui