CHAPITRE DOUZIÈME

„ vos sujets, et pour ne pas prodiguer leur sang dans 1745 ,,des guerres injustes". Le maréchal de Saxe, que l'hydropisie dont il était attaqué n'avait pas empêché d'agir en général, reçut du roi les éloges les plus flatteurs; il semblait qu'il s'était arraché aux bras de la mort pour vaincre les ennemis de la France. Le roi de Prusse le félicita sur la gloire dont il venait de se couvrir, regardant sa victoire comme un engagement qu'il prenait avec le public , qui attendait de plus grandes choses encore du maréchal de Saxe en santé que du maréchal de Saxe à l'agonie. L'Europe se vit inondée de gazettes versifiées, qui annonçaient ce grand événement; mais il faut avouer qu'en cette occasion le temple de la victoire l'emporta sur celui des muses. La prise de Tournay attesta la victoire des Fiunçais. La garnison, qui s'était réfugiée dans Pri«e

de Tournay.

la citadelle, se rendit le 19 de Juin. La capitulation fut signée à condition que les quatre mille hommes qui l'évacueraient, ne feraient aucun service pendant l'espace de dix -huit mois contre les Français.

Louis XV renforça son armée de Flandre par un détachement de vingt mille hommes que lui fournit l'armée du Rhin. Le prince de Conti en prit le commandement à la place de monsieur de Maillebois, qui servait en Italie. Un détachement fait si mal à propos, choque également les règles de la guerre et de la politique; mais comme ce qui donna lieu à cette conduite demande quelque discussion, le lecteur trouvera bon, pour son intelligence, que nous lui en dé-

1745. veloppions les motifs. La Fiance avait épuisé tous les ressorts de sa politique pour persuader au roi de Pologne d'ambitionner le trône impérial. Le peu de succès de ses intrigues ne l'avaient point rebutée; au contraire elle continuait à négocier à Dresde. Le comte de Saint-Séverin, qui avait bien servi la France dans cette cour, s'était attiré la haine du comte de Briihl, parce que la finesse du Saxon ne s'accommodait pas de l'esprit clairvoyant du négociateur français. Briihl fit tant que monsieur de Saint -Se vérin fut relevé par le marquis de Vaugrenant. Celui-ci se crut plus fin que Briihl; réellement ils ne l'étaient ni l'un ni l'autre; toutefois dans cette négociation, Vaugrenant fut la dupe du Saxon. Briihl lui persuada que pour faire une paix avantageuse avec la reine de Hongrie, l'unique parti que la France eut à prendre, était de ne point s'opposer à l'élection du grandduc de Toscane, et de tenir dans l'inaction l'armée que le prince de Conti commandait sur le Rhin; d'autant plus que la France pouvait tirer plus d'utilité de ces troupes sur l'Escaut que sur le Mein. Les ministres de Louis XV donnèrent aveuglément dans ce piège; il n'examinèrent, ni le peu de sincérité de ce conseil, ni, si le parti qu'on leur proposait, était conforme aux engagemens qu'ils avaient pris avec leurs alliés. En atl'aiblissant ainsi l'armée du prince de Conti, on le mit hors d'état de s'opposer aux entreprises de la cour de Vienne. Le grand -duc fut élu malgré la France; la paix ne se fit point, et l'a-