CHAPITRE TREIZîfel\rE

tant de peine sur la tète de son époux; elle laissait 1745. la représentation à l'empereur, et réservait pour elle l'autorité; elle n'était pas même fâché qu'on remarquât que le grand -duc était le fantôme de cette dignité et qu'elle en était l'ame. Cette princesse montra trop de hauteur pendant son séjour à Francfort; elle traitait les princes comme ses sujets, elle fut même plus qu'impolie à l'égard du prince Guillaume de Hcsse. Kilo annonçait ouvertement dans ses discours, qu'elle aimerait mieux perdre son cotillon que la Silésie; elle disait du roi de Prusse, qu'il avait quelques qualités, mais qu'elles étaient ternies par l'inconstance et par l'injustice. Par le moyen d'émissaires secrets le roi avait fait lâcher à Francfort quelques propos de paix, qui furent tous rejetés. La fermeté de l'impératrice dégénérait quelquefois en opiniâtreté ; elle était connue enivrée de la dignité impériale qu'elle venait de remettre dans sa maison. Uniquement occupée de perspectives riantes, elle croyait déroger à sa grandeur en entrant en négociation d'égal à égal avec un prince qu'elle accusait de rébellion. A ce motif de vanité se joignaient des raisons d'état plus solides. Depuis Ferdinand I les principes de la maison d'Autriche tendaient à établir le despotisme en Allemagne : rien n'était donc plus contraire à ce dessein, que de souffrir qu'un électeur acquît trop de puissance; qu'un roi de Prusse, fortifié des dépouilles de l'empereur Charles VI, employant ses forces contre l'ambition autrichienne, soutînt con-

1745. tre elle avec trop d'efficace les libertés du corps germanique.

\ oilà les véritables raisons qui empêchèrent la cour de Vienne d'accéder au traité de Hanovre. Le roi de Pologne avait des raisons différentes. Son objet principal était de conserver la couronne de Pologne dans sa maison, et pour s'en assurer davantage, il espérait par cette guerre gagner une communication de la Saxe en Pologne par la Silésie; il ambitionnait la possession du duché de Glogau, ou de plus même, s'il pouvait l'obtenir, et liriihl, qui croyait le roi de Prusse aux abois, ne voulait point de composition. Les espérances bien ou mal fondées de ces deux cours empêchèrent que la convention de Hanovre ne devînt alors une paix entre ces trois puissances belligérantes. Cependant le roi d'Angleterre se flattait, à force d'insister sur la même chose, de ramener enfin l'impératrice et le roi de Pologne à son sentiment; les assurances qu'il en donnait au roi de Prusse, firent suspendre l'expédition de Saxe. Dans ces circonstances d'ailleurs il n'aurait pas été convenable d'embrouiller les affaires plus qu'elles ne l'étaient déjà , et d'entreprendre une nouvelle guerre. Cette modération que le roi mit dans sa conduite, ne pouvait tourner qu'à la confusion de ses ennemis, qui tâchaient, en calomniant ses démarches, d'attirer sur „ ,, . , lui la haine des souverains de toute l'Europe.

Espeaition du

général Nassau Mais CCS mcsurcs que l'ou voulait garder avec la

dans la Haute- c, , , , i

Silésie. Saxc , H empêchaient pas de pousser la guerre avec