CHAPITRE TREIZIÈME

1 de Juin. Le baron de Erthal, chargé de cette am- 1745. bassade, se rendit à Prague et fit la nicMue invitation au royaume de Bohême qu'aux autres électeurs, ce qui était contraire aux décisions de la dernière diète, qui portait qu'on lai.sserait dormir la voix de Bohême. On avait craint au commencement de l'année 1745, tant à tienne qu'à Hanovre, que l'armée du prince de Conti n'empêchât à Francfort les partisans du grand -duc de Toscane de lui donner leurs voix, et l'on avait jeté les yeux sur la ville de Erfurt pour y assembler la diète; cela aussi était contraire aux loix fondamentales du corps germanique, surtout à la bulle d'or. La faiblesse des Français sauva cette transgression à la reine de Hongrie. La diète de l'empire s'assembla donc à Francfort le 1 de Juin. La France donna l'exclusion au grand -duc; mais l'armée du prince de Conti, qui devait appuyer cette déclaration, ayant déjà disparu, c'était de la part des Français un aveu tacite d'impuissance, qui leur aliéna le coeur de tous leurs alliés. Les ministres de Brandebourg et de l'électeur palatin remirent un mémoire à la diète lequel demandait l'examen de trois points : 1° Si les ambassadeurs invités par l'électeur de Mayeàce étaient admissibles à donner leur suffrage? 2° Si leurs cours avaient toute la liberté requise selon la bulle d'or? 3° Si quelques-uns ne s'en étaient pas privés euxmêmes, ou par des promesses, ou par vénalité? Le premier de ces points regardait l'ambassadeur de Bohême, qui ne devait point être admis; le second dé-

1745. signait rambas.sadeur palatin, dont le secrétaire avait été enlevé par les Autrichiens aux portes de Francfort; et presque tout le collège électoral se trouvait dans le troisième cas. Ils finirent en protestant contre l'assemblée de la diète, qui serait censée illégale jusqu'au redressement de ces griefs, et se retirèrent. Comme une fausse démarche en entraîne une autre, la cabale autrichienne passa par dessus toutes les bienséances; et sans avoir égard à ces protestations, le jour de l'élection fut déterminé au 13 de Septembre. L'ambassadeur brandebourgeois et le palatin se retirèrent à Hanau, en protestant contre cette assemblée illicite et schismatique, dont les résolutions et les opérations devaient être régardées comme nulles.

Le grand -duc fut élu le 13 de Septembre, au grand contentement du roi d'iVngleterre et de la reine de Hongrie. Restait à savoir s'il convenait mieux au roi de reconnaître purement et simplement le nouvel empereur, ou de lui rompre entièrement en visière, en déclarant qu'il ne reconnaissait ni élection ni élu. Ce prince tint un juste milieu entre ces deux partis. Il garda un profond silence, parce que 1° il ne pouvait mettre la France en action pour renverser ce qui s'était fait à Francfort, et qu'en second lieu reconnaître l'empereur sans nul besoin, c'aurait été se priver à la paix du mérite d'une complaisance qu'on pouvait alors faire valoir. La reine de Hongrie jouissait déjà paisiblement à Francfort du spectacle de cette couronne impériale qu'elle avait placée avec